— Я слышала, что маги вошли в Тень и осквернили дом Создателя.
— Ты говоришь о тевинтерских магистрах, которые ценой жертвоприношений разорвали Завесу и вошли в Тень во плоти. Там они встретили истинного Бога — Создателя, и своими грехами осквернили Золотой Город, превратив его в Чёрный. За это Создатель низверг их на землю, превратив в первых порождений тьмы. По крайней мере, так говорится в Песне Света.
— И это правда?
— Кто знает… может, это просто аллегория, которая учит, что человека губит его собственная гордыня, а может быть, и правда. По крайней мере, это объяснение ничем не хуже других.
— Но ведь Андрасте существовала. Она говорила, что услышала голос Создателя и повела армию против древнего Тевинтера и его лже-богов. Так и зародилась нынешняя Церковь.
— Да, но столь давние легенды во множестве толкований часто обрастают домыслами, — заметила Винн.
— По крайней мере, тут есть над чем подумать, — отозвалась Элисса.
— Да, это мудро — время от времени обдумывать свои действия.
Элисса внимательно посмотрела на Винн, та немного напомнила ей её няню Нэн, которая любила рассказывать Элиссе сказки с моралью. Нэн и Винн были абсолютно не похожи, но девушка почувствовала в мудром тоне чародейки что-то знакомое и родное.
— Вы не дадите мне какой-нибудь совет? — вдруг попросила Элисса.
— Совет? — удивилась Винн и задорно рассмеялась. — Вот уж нет! Вы, молодёжь, и так знаете всё на свете. Зачем вам советы старших?
Точно не похожи.
Элисса сидела на своей постели и вполуха слушала, как Давет рассказывал историю своего знакомства с Дунканом. Оказалось, что этот проныра вырос в деревеньке недалеко от Диких земель, а потом сбежал от отца в столицу, где промышлял воровством. Срезал в толпе кошель Дункана, но тот его заметил. Давета должны были повесить и за его прошлые трюкачества, но Страж вмешался и объявил Право Призыва.
— Когда я уходил, то показал стражникам язык, — смеялся Давет. — Теперь я завязал. Кто бы мог подумать, что я стану Серым Стражем!
— А я выиграл турнир, который устроил для Дункана эрл Эамон, — с гордостью сказал Джори.
— Алистер?
— Что? До этого я был храмовником. Точнее обучался в церкви на него. После присяги должен был служить в Круге магов, надзирать за ними и гоняться за отступниками. К счастью, Дункан забрал меня до того, как я дал обеты. Это было… шесть месяцев назад.
— Тебе не нравилось?
— Душа к этому не лежала.
— Но злить магов у тебя получается отлично, — ухмыльнулся Давет.
— Я нормально отношусь к магам. Просто мне категорически не нравятся маги, которым не нравлюсь я. Очень уж неохота доживать свой век лягушкой. Мне и так неплохо.
— Элисса? — обратился Джори, намекая на поддержание беседы.
Все посмотрели на неё. Девушка помотала головой и отвернулась. Сегодня она несколько раз за утро подходила к солдату, сторожившему проход в Дикие земли Коркари, но тот сказал, что среди вернувшихся с разведки отрядов не было хайеверских солдат. А те воины, что вернулись, были сплошь изранены и напуганы. Элисса беспокоилась за брата и не находила себе места.
— Да брось, — настаивал Давет. — Мы же скоро вместе будем Серыми Стражами. Расскажи, как ты впечатлила Дункана?
Элисса нахмурилась, резко встала и зашагала прочь, жестом приказав своему мабари не следовать за ней.
Я выжила.
— Это был очень нетактичный вопрос, Давет, — отозвался глухим голосом подошедший Дункан.
За полуразрушенными стенами строения, которое сотни лет назад могло быть храмом или местом собраний, располагалась ставка командования. Над столом, склонившись над картами, стоял Логэйн… и снова ругался с королём. Ему доложили, что минувшей ночью Кайлан чуть не погиб.
— Твоё безрассудство на поле боя доведёт нас до беды! Сколько тебе ещё надо быть на грани смерти, чтобы ты отбросил свои наивные мечты о геройстве?
— Со мной ничего не случилось, Логэйн. Меня спас Серый Страж Алистер.
— Что говорит о его достоинствах, а не твоей осмотрительности. Я просил тебя оставить битвы нашим солдатам, а ты не только лезешь на рожон, так ещё и приглашаешь врагов на наши земли.
— Орлейские Стражи также воюют с Мором, как и ферелденцы.
Тэйрн ударил ладонью по столу.
— Нет никакого Мора. Ты слишком увлёкся легендами и во всём доверяешь этим Стражам. Напомнить тебе, как однажды твой отец из-за них чуть не погиб*?
— И по возвращении издал указ вернуть орден Серых Стражей в Ферелден, — парировал Кайлан.
— Я и тогда был против, и сейчас моё мнение не изменилось. Серые Стражи не служат никакому королю и никакой стране. Они всегда преследуют только свои цели, и ради них пожертвуют чем и кем угодно.
— Хватит, Логэйн. Закончим на этом, — бесстрастно отозвался король и ушёл.
Орлей…
Логэйн знал, что Кайлан всеми силами стремится помириться с недавним врагом. Рождённый уже в освобождённом Ферелдене, молодой король не знал, каково было народу почти семьдесят лет жить в рабстве, как орлесианские солдаты забирали из постелей матерей, жён, дочерей и насиловали их на глазах у семьи, как они отбирали последний кусок хлеба и убивали всех, кто лишь «не так» на них посмотрел. Логэйн поклялся, что справится со всеми порождениями тьмы сам и не допустит, чтобы тот кошмар повторился.
Тэйрн с раздражением провёл рукой по волосам и снова упёрся ладонями в стол. Слуги не решались приблизиться к нему. Все думали, что они с королём снова поругались из-за королевы, дочери Логэйна. Впрочем, и по этому поводу, они в последнее время спорили довольно часто, словно никогда и не были дружны как семья.
Кайлан с досадой вздохнул. Когда война будет окончена, ему придётся серьёзно поговорить с Логэйном об Орлее. Хватит этой вражды. Ферелден заслужил мира, и Кайлан как король обязан его обеспечить.
Кайлан шёл к шатру Дункана и увидел идущую ему навстречу Элиссу. Заметив короля, она отошла в сторону и поклонилась, но Кайлан тоже остановился и заговорил с ней.
Дункан издалека видел, что они разговаривают. Элисса отвечала односложно, то мотала головой, то кивала. После этого на лице короля промелькнула грусть. Он попрощался с девушкой и подошёл к Стражу.
— Мне так жаль, что я не могу сейчас ничем ей помочь, — печально сказал Кайлан.
— Элисса всё понимает, Ваше Величество. Надеюсь, она не была с вами груба? — вежливо осведомился Дункан.
— Нет, напротив. Она была очень вежлива, и оттого мне только горше, когда вижу её такой печальной. Присмотри за ней, Дункан.
— Разумеется, Ваше Величество.
— Впрочем, я искал тебя не поэтому, — оживился король. — Вчера на поле боя Страж Алистер спас мне жизнь. Я хотел бы поблагодарить его.
— Он, — оглянулся Давет, но за его спиной никого не оказалось, — …только что был тут. Пойдём найдём.
Давет встал с места и потянул помогать с поисками Джори.
— Алистер просто исполнял свой долг. Я думаю, он сказал бы вам то же самое, если бы был тут, — не оборачиваясь, ответил королю Дункан, — но я передам ему вашу благодарность.
— Что ж, хорошо, и… — Кайлан заметил выступавший из-за высокого костра наплечник пластинчатого доспеха и про себя улыбнулся. -…передай ему, что позже я придумаю, как его наградить.
— Конечно, Ваше Величество. Передам.
Кайлан ушёл.
— Дункан, о чём говорил король? — тихо спросил Алистер. — Про Элиссу. Кто она?
Серый Страж вздохнул.
— Она дочь тэйрна Кусланда.
— Что? Она из семьи тэйрна?
Алистер был удивлён. Обычно дворяне подобного статуса не отпускают наследников в орден, вступление в который означает конец прошлой жизни и вечную борьбу со смертью. К тому же авторитет Серых Стражей уже далеко не тот, что прежде. Однако рассказ Дункана о произошедшем в Хайевере всё объяснил.
— Если бы я не забрал её из замка Правом Призыва, она бы осталась защищать родителей и, разумеется, погибла бы с ними. Она надеялась найти в Остагаре брата, но король отправил его с разведкой в Дикие земли. Он до сих пор не вернулся.