— На что ты явно неспособен! — с вызовом заявила колдунья. — Если так и будешь стоять и рассуждать, почему нельзя сделать то или это, то мы так и простоим здесь до пришествия порождений тьмы!
Элисса хотела разнять спорщиков, но вдруг напряглась. К ним со спины подошли солдаты, которые недавно вещали здесь от имени Логэйна. Кусланд сжала навершие меча.
— Посмотри на этих вооружённых незнакомцев. Не похожи они на прочих беженцев, — начал один.
Элисса попыталась отвернуться, но другой уже обошёл их спереди и заглянул под капюшоны.
— Да мы, кажется, уже который день ищем мужчину и женщину с такой внешностью, а все твердили, что в глаза их не видели!
— Это Стражи — предатели короля! — крикнул третий.
Все окружающие люди тотчас на них обернулись, а солдаты обнажили клинки.
Комментарий к Глава 11. От войны к войне
https://vk.com/akili_books - реклама творческого склада.
========== Глава 12. Новые спутники ==========
Солдаты окружили и направили на Стражей оружие с таким бравым видом, будто надеялись, что противники сдадутся. Капитан, оставивший здесь солдат, не уточнял, надлежало ли Стражей арестовать или убить на месте, или он попросту не рассчитывал, что кто-то из них и впрямь уцелел при Остагаре и появится здесь, и просто передал вышестоящий приказ. Однако о боевом мастерстве Серых Стражей слагали легенды, и теперь солдаты мешкали.
Элисса видела это и положила ладонь на рукоять меча.
— Не используй магию, — успела шепнуть она Морриган. За ними в толпе крестьян наблюдали и храмовники.
Когда недолгое равновесие уже готово было разбиться, и самый нетерпеливый из солдат приготовился к рывку, из толпы вышла молодая рыжеволосая женщина в одеянии церковницы и привлекла к себе внимание.
— Господа, вам не о чем беспокоиться. Это, без сомнения, всего лишь беженцы, — она примирительно показала пустые ладони, словно давая солдатам понять, что не опасна.
— Вовсе они не беженцы, а теперь отойди. Будешь мешать, сама получишь, — заявил солдат с шрамом на переносице, который, вероятно, являлся для остальных лидером.
— Драться возле дома Создателя — недостойно, господа, — предупреждающе ответила монахиня.
Её не слушали. Один из солдат уже спустил арбалет с плеча и выстрелил в Алистера. Стрела попала в щит. Остальные тут же напали.
Алистер и Элисса резко отпрянули, уворачиваясь от первых атак. Элисса не вынула клинка из ножен и, отбив фронтальный удар, тут же ударила стальным навершием прямо в зубы противнику, тот взвыл и после второго удара упал на колени со звоном в голове. Алистер прикрыл Элиссу щитом со спины и не позволил никому подобраться к ней или себе. Двое солдат хотели напасть одновременно, но отвлеклись на вскрик товарища, который, выронив лук, оказался прижат к земле огромным злым мабари. Кусланд обернулась к арбалетчику, но тот уже лежал на земле, а монахиня стояла над ним и держала на прицеле арбалета поднявшего руки мечника.
Предводитель солдат со шрамом остался один и остановился лишь тогда, когда его железный меч оказался разрублен надвое сильверитовым клинком. Это настолько напугало его, что он тут же бросил рукоять с обломком и поднял руки.
— Стойте, я сдаюсь! — крикнул он.
Видимо, они недавно в армии. Многих солдат призвали в Остагар из горожан, поманив хорошим жалованием , — подумал Алистер.
— И этих неумёх здесь оставили ждать Стражей? — закатила глаза Морриган. — Похоже, единственное, на что они годятся, так это ложь распространять.
— Они получили урок, — усмехнулась монахиня, которую сражение совсем не напугало. — Теперь их можно отпустить.
Элисса была согласна, что недостойно убивать сдавшихся противников, но они их видели. Логэйн искал Серых Стражей, и теперь, если отпустить солдат, он точно будет знать, что они живы.
— Отпусти их. Они уже не опасны, — снова попросила монахиня.
Элисса опустила меч. Солдат заметно расслабился и поспешил ретироваться. Откуда бы ни был его шрам, едва ли он получил его на поле боя, или ему там просто сказочно везло. Солдат даже не обернулся, чтобы проверить товарищей. Они тяжело поднялись на ноги и, мешкая, словно спрашивая разрешения, подобрали своё оружие, и ушли. Люди в толпе шумно зашептались и вскоре начали расходиться.
Элисса обернулась к спутникам:
— Солдаты искали именно нас.
— Логэйн знал, что мы в башне, поэтому, наверное, предположил, что мы могли выжить, — пожал плечами Алистер.
— А теперь он будет знать об этом наверняка, потому что кое-кто отпустил свидетелей, — Морриган недовольно скрестила руки на груди. — Ты всегда такая?
Один Страж щадит противников во вред себе и раздаёт бесполезному сброду монеты, а другой и вовсе недоумок. Конец этой стране.
Рыжеволосая монахиня подошла к Стражам и приветливо улыбнулась им.
— Я рада, что в ваших сердцах нашлось милосердие к ним.
— Приносим свои извинения за драку возле дома Создателя, — виновато склонила голову Элисса.
— Не беспокойся об этом. Они напали первыми. Создатель видел, что вы защищались, — рассмеялась она. — Позвольте представиться, я сестра Лелиана. До вчерашнего дня я была послушницей местной церкви и посвятила себя службе Создателю, но теперь он призвал меня на иное дело.
— Я Элисса, — вежливо кивнула Кусланд.
— Позволь мне пойти с тобой!
— Прошу прощения?
— Ты ведь Серый Страж? Будешь бороться с Мором? Позволь помочь!
Элисса мельком оглянулась на всё ещё окружавших её людей.
— Ты ошиблась, сестра. Я не Серый Страж, — сказала она чуть громче, чем обычно, и так убедительно, что Алистер на миг опешил.
— Но я же слышала, что… — начала Лелиана и проследила за взглядом Элиссы, — а, тогда прошу прощения, мой непримечательный друг. Я знаю, тебе предстоит трудный путь, позволь мне пойти с тобой и помочь.
Элисса была сбита с толку. Она оглянулась на Алистера, но тот жестом дал понять, чтобы Элисса решала сама.
— Мне кажется, — медленно начала она, — здешним людям помощь нужна не меньше.
— А потом что будет? Когда сюда явится орда? С тобой я смогу принести больше пользы.
— Молитв для моего дела будет мало.
— Я умею драться и много чего. Ты же видела! Я не всегда была послушницей и вспомню свои навыки.
Они говорили в стороне и тихо. Люди не смели приблизиться к вооружённым незнакомцам, которые так легко одолели солдат тэйрна, но в толпе раздались шепотки:
— Это и есть Серые Стражи?
— Но ведь та женщина сказала, что нет.
— Сестра Лелиана так дружелюбно с ними разговаривает. Кажется, они не опасны.
— Может, те солдаты и вправду ошиблись.
— Ты видела, как легко они их одолели. Они точно опасны!
— Может, это просто наёмники. Не будем к ним лезть, и они нас не тронут.
Постепенно толпа совсем разошлась, но некоторые всё же с подозрением поглядывали на незнакомцев. Стражи закончили разговор с монахиней и пошли дальше, та выглядела очень расстроенной.
— Так вы Серые Стражи, — констатировал кто-то низким хрипловатым голосом.
Элисса настороженно обернулась. Из клетки на неё смотрело странное существо, с одной стороны похожее на человека, с другой — не совсем. Незнакомец был ростом выше двух ярдов с невероятно могучим телосложением, но человеком этот узник определённо не был: со стянутыми в тугой хвост белыми волосами, жёсткими чертами лица и серой кожей. Он говорил с необычным акцентом, происхождение которого Элисса не могла понять, а взгляд бледно-фиолетовых глаз был так внимателен.
— Не смотри на меня так, — отозвался узник. — Я слышал, как вы говорили со жрицей. У меня острый слух, и я не такой дурак, как здешние крестьяне.
— Я этого не говорила, — ответила Элисса. — Кто ты?
— Пленник. Не видишь? Посадила меня сюда Церковь.
— Вижу. Я спрашивала имя.
— Стэн из Бересаада — авангарда, народа кунари.
Элисса никогда не видела кунари и слышала о них лишь то, что они живут далеко за морем и постоянно воюют с Тевинтером. Кажется, эта тема не входила в число любимых у её учителя.
— Я Элисса. Рада встрече, — просто представилась она, как велит вежливость.