[2] Песнь Света: Благословения
[3] Песнь Света: Апофеоз. Предательство и смерть, 8 стих
[4] Песнь Света: Апофеоз. Предательство и смерть, 12 стих
========== Глава 13. Я клянусь ==========
— Ты знаешь, куда идёшь?
— Надеюсь. Я не была здесь раньше.
— Так ты не знаешь дороги?
— Мы ищем дорогу, которая указана на карте.
— Здесь нет дороги! Здесь лес!
— Да, есть небольшой. Скоро из него выйдем.
— Мы тут два дня блуждаем.
— Стэн, давай ты пойдёшь впереди, а я сзади буду жаловаться?
— Я не знаю здешних мест.
Элисса не знала, что делать. Уже опять стемнело, а они всё ещё плутали среди деревьев и кустов, и конца этому не было. Кусланд рассчитывала пройти вдоль северного побережья малого озера, но не ожидала, что оно сплошь испещрено скалами, а дорога, по карте находящаяся близко, свернёт куда-то не туда и затеряется в лесах.
— Всё было бы проще, перебей мы тех глупых крестьян и пойди прямой дорогой.
— Морриган, нам нужна поддержка народа. Как же мы её получим, если Серые Стражи будут убивать всех, кто косо на них посмотрел?
— Косо посмотрел? Они готовы были нас убить и продать Логэйну за полсотни золотых монет. Ужели это тебе непонятно?
— Иногда можно обойтись без крови и попробовать диалог.
— По-твоему, перед тем, как отрубить врагу голову, нужно поговорить с ним о погоде?
— Стэн, мы закончили.
— Слушайте, может, устроим перерыв? Я есть хочу.
— Алистер!
— Что? Это же нормально для того, кто весь день ходил по лесу.
— Кажется, кто-то припас мало еды.
— Я не рассчитывала, что нас будет пятеро!
— Гав!
— Шестеро. И с какой стати я обязана вас кормить?
Когда из-за темноты идти оказалось невозможно, Элисса объявила привал. Весь этот поход против Мора вдруг показался ей безнадёжным занятием и что было бы куда проще всем умереть при Остагаре и не мучиться теперь. В свете костра она ещё раз взглянула на карту, которая упрямо твердила, что где-то здесь должна быть дорога.
Если только карта не доандрастианских времён.
Спутники тихо переговаривались возле костра. Лелиана проповедовала Стэну веру в Создателя и его всепрощение для каявшихся преступников, кунари в ответ лишь ворчал. Алистер подначивал Морриган, что швырять во всех огонь и молнии может любой подзаборный маг, а на что-нибудь путное и красивое, например, спасти от увядания цветок, мало кто способен. Сначала Элисса просила их не спорить друг с другом, потому что сейчас нужно держаться вместе, но никто её не услышал, и Кусланд махнула на их перепалки рукой. Она даже успела задремать, пока её не разбудил лай и вскрик Алистера.
— Ах, ты…! — начал грозить волкодаву Страж.
— Ты что, приставал к моему псу?
— Я?! К твоему псу? Скорее было наоборот. Твой косматый дружок обиделся, что я слишком близко подошёл к его еде. Посмотри, он меня цапнул!
Элисса не стала смотреть.
— Сильно?
— Да нет, в общем-то, — Алистер почесал затылок. — Я порой забываю, что он сторожевой пёс, так что поделом мне. А ещё он…
— Разбирайтесь с псом как-нибудь сами, — устало пробормотала Кусланд и перевернулась на другой бок.
Вокруг была только тьма. Душная, густая, вязкая как чернила. Элиссе казалось, что она живая, видит, наблюдает, выжидает, чтобы напасть и поглотить. Тишина оглушала. Элисса попробовала что-то сказать, кого-то позвать, но не услышала своего голоса. Это напугало её, Кусланд ощутила себя в могиле, ей захотелось убежать, выбраться, спастись. Она не хотела умирать здесь и рванула прочь.
Элисса не была уверена, что куда-то наступает. Она не ощущала под ногами земли, не чувствовала, что дышит. Она протянула вверх руку, чтобы уцепиться за что-то невидимое, но ухватила лишь пустоту. Вдруг она услышала в темноте песню, прекрасную мелодию. Кто-то пел так сладко и восхитительно, словно сама гармония спустилась в первозданный хаос, чтобы сотворить свет. Элисса пошла на этот звук и поняла, что не одна. Совсем рядом плыли тени — сотни, тысячи безликих теней, и она скользит, ведомая песней, подобно им.
Впереди показался большой бесформенный силуэт — источник песни. Чем ближе Элисса к нему подходила, тем тише становилась мелодия и тем больше она проникала внутрь, прочно поселялась в уголке сознания, создавая странный навязчивый зуд и шёпот в голове. Когда Элисса захотела избавиться от него, перестать слушать, силуэт обрёл форму огромного дракона. Он увидел её среди теней, смотрел только на неё, и, признав добычу, метнулся к ней, обнажая острые клыки.
Элисса закричала и проснулась. С шумным вдохом холодный воздух наполнил лёгкие, её знобило. Элисса часто заморгала, пытаясь сообразить, где находится. Лес. Их лагерь. Ещё не рассвело.
— Кошмар приснился? — Алистер ей протянул воду.
Элисса благодарно кивнула и сделала глоток, вода приятно увлажнила пересохшие губы и горло.
— Какой-то слишком реальный, — прошептала Кусланд в ответ.
— В своём роде реальный и был. Видишь ли, все Серые Стражи слышат порождений тьмы, вот ты их и слышала во сне, — Алистер посмотрел отсутствующим взглядом на огонь. — Это всегда так и начинается: ты слышишь в темноте шёпот архидемона — тот же, что слышат порождения тьмы. Это нормально, значит, ты начинаешь их чувствовать.
— Архидемон — это тот дракон?
— Не знаю, действительно ли это дракон, но внешне похож. Да, это он. Архидемон как бы… разговаривает с тварями, и мы через скверну в крови его тоже чувствуем. Поэтому Серые Стражи знают, когда приходит Мор.
— Ты тоже… слышал ту песню?
— Песню? Хм, наверное, можно сказать и так. Некоторые Старшие Стражи говорили, что могут разобрать в этом шёпоте слова и понять архидемона, но я так не умею.
Алистер говорил буднично, словно для него это привычно, но Элисса почувствовала, как её тело покрылось мурашками, и поёжилась.
— Эти сны… всегда будут?
— Какое-то время. Потом научишься пресекать их. Хотя, говорят, тем, кто проходит Посвящение во время Мора, куда труднее. Ты-то как? Сильно испугалась?
Элисса отвела глаза.
— Я не испугалась.
— Да? А я визжал как девчонка. Дункан даже думал, что у меня в комнате кто-то есть, — усмехнулся Алистер и закатил глаза. — Было совсем не стыдно.
Ещё царила ночь. Алистер даже не ложился. Элисса предложила постоять на часах вместо него, так как больше не хотела сегодня закрывать глаза. Страж уже собирался согласиться, как внезапно напрягся и уставился в пустоту, будто смотрел на что-то невидимое.
— Порождения тьмы? — Алистер кивнул. — Но мы ведь отошли от юга. Откуда они здесь? Одиночки?
— Нет, их там многовато. Лучше уйти, пока они нас не почуяли.
Большего Элиссе знать не нужно было. Она быстро разбудила остальных. Стэн оказался недоволен, что они бегут от боя, и Элисса, быстро запихивая в котомку вещи, бросила ему через плечо, что в нынешнем положении они, скорее всего, погибнут, и тогда точно не исполнят долг. Кунари на это промолчал.
Алистер по ходу объяснил, что Глубинные тропы, из которых порождения тьмы лезут на поверхность, проходят под всем континентом и слишком обширны, чтобы можно было предусмотреть все входы и выходы. Поэтому порождений тьмы нельзя уничтожить окончательно, как бы Серые Стражи прошлого ни старались. Их только можно загнать обратно под землю, откуда тёмные твари веками не выходят, если их не подхлёстывает чья-то воля. Элисса вспомнила сон и содрогнулась.
Спутники бежали сквозь лес практически вслепую, то и дело спотыкались о корни, камни и ветки, но старались не шуметь и не отставать друг от друга, пока Алистер вдруг не остановился как вкопанный.
— Они нас почуяли. Видно, среди них есть особо умные твари, — выдохнул он. — Ты ведь тоже чувствуешь?
Элисса поняла, что да. Она точно не могла определить расстояние, но чувствовала, как та же скверна, что ныне разлилась по её венам, поджидает их впереди и уже готова окружить.
Мы для них как маяк.