— Да хоть бы и так!
— Тогда бы тебя все равно убили. Не Барроу — так кто-то другой, весь город ополчился бы на тебя.
— Ну да, это же Демасия. Как я могла забыть, что здесь не любят чудовищ?
— Ты не чудовище! — Джарван оказался рядом в одно мгновение. Еще секунду назад он стоял у стола, и вот уже нависал над Шиваной, глядя на нее сверху вниз. — Но я не могу объяснить это каждому из них. И я не хочу, чтобы тебя убили, на дуэли или потому что ты — это ты.
Он прижался лбом к ее лбу и повторил:
— Я не хочу чтобы тебя убили.
— Почему? — спросила Шивана, но Джарван молчал. — Почему тебе это так важно?
Давай же, ответь, подумала она. Ответь мне.
И он ответил.
Шивана много раз видела, как люди целуются, но никогда не думала, что одного лишь прикосновения чьих-то губ может быть достаточно, чтобы выбить почву у нее из-под ног. Ей казалось, что она падает, и одновременно — что сейчас взлетит, без всяких крыльев, просто потому, что стала легче самого воздуха. Только ладони Джарвана, скользившие по ее телу, напоминали, что она еще здесь, что она еще существует — его прикосновения одновременно удерживали Шивану в реальности и выбивали из нее.
Она отстранилась на миг, чтобы глотнуть воздуха, и не почувствовала привычной уже скованности.
— Что ты делаешь?
— Расстегиваю твой проклятый мундир. Ты против?
— Нет.
Пока Джарван возился с застежками и пуговицами, Шивана снова поцеловала его — в этот раз ощущение собственной нереальности было не таким сильным, зато она полностью и осознанно наслаждалась им. Она положила руки Джарвану на плечи, легко, осторожно, будто не в силах до конца поверить, что вправе его касаться. Но ладони Джарвана под ее рубашкой, и его губы, медленно, чуть прихватывая кожу, скользившие по ее шее, словно бы говорили: ты имеешь на меня право.
Шивана опустила руки, позволяя стащить с себя мундир, но когда с этим было покончено, Джарван замер и отстранился.
— Ты ранена, — сказал он, осторожно касаясь пальцами прорезанного рукава рубахи. Пятно запекшейся крови было совсем небольшим, но этого оказалось достаточно, чтобы его отрезвить. — Прости, я не заметил этого раньше.
— Это просто царапина.
— Просто царапина, — передразнил Джарван. — Если бы я не знал, кто ты на самом деле, подумал бы, что ты коренная демасийка. Отруби голову любому из нас, и он успеет прохрипеть, что это просто царапина, прежде, чем умрет.
Шивана рассмеялась и одним движением оторвала рукав, обнажая рану.
— К счастью, я дракон, а мы не такие хрупкие, как люди, — сказала она. — Смотри, почти затянулось.
Шивана преувеличивала: рана даже не начала заживать, но кровь уже запеклась на ней плотной корочкой — порез и правда был неглубокий.
— И не болит?
— Не болит, — солгала Шивана. Конечно, плечо болело — но это было последнее, что ее волновало прямо сейчас. — Так что не бойся, что я испачкаю кровью твою постель.
— Мою… постель, — повторил Джарван. Его скулы закаменели, и Шивана на миг испугалась, что все испортила своей прямотой.
— Что, слишком прямолинейно?
— Да нет, — Джарван рассмеялся, как ей показалось — даже с облегчением. — В самый раз.
Когда они избавились от одежды (правый сапог долго не хотел сниматься, и Шиване пришлось разорвать шнурок, чтобы стащить его с ноги), она почувствовала, что к ее желанию примешивается смятение. Шивана знала, чего хочет, но все ее инстинкты, все порывы были драконьими — вряд ли кровавая схватка с обязательным применением когтей и зубов входила в человеческие ритуалы. Шивана не хотела сделать что-то не так.
Поэтому она сделала то, что казалось ей единственно верным: доверилась Джарвану и последовала за ним — как было уже много раз. Они никогда не были так близки, но ее тело знало его тело — по десяткам тренировок, за которые они научились чувствовать и предугадывать движения друг друга, мысли друг друга. Желания друг друга. Но то, что происходило сейчас было прекраснее и гораздо приятнее любых тренировок.
Все было знакомо, и вместе с тем совершенно по-новому. Губы и руки, прикосновения и движения, запредельный уровень близости. Мелькнула сумасшедшая мысль — что будет, если она потеряет над собой контроль? И Шивана потеряла его — но ничего страшного не случилось. Джарван был рядом, был с ней, был в ней, и новое, ни на что не похожее чувство разгоралось внутри нее, сильнее чем драконье пламя, ярче, чем солнце — но Шивана не боялась сгореть.
Когда все закончилось, когда они расцепились, откатились друг от друга — мокрые, тяжело дышащие, все еще немного шокированные тем, что случилось — тем, что это все-таки, наконец, произошло, Шивана рассмеялась — легко и радостно, просто от того, что была счастлива в эту секунду.
Джарван поймал ее руку, поднес к губам, поцеловал запястье — и Шивана засмеялась снова, от того, что его щетина щекотала ей кожу.
— Побрейся, твое высочество, — сказала она. — Тебе же нельзя показываться подданным в неподобающем виде.
Джарван отпустил ее руку, приподнялся на локте.
— Ты ужасно фамильярна, — нарочито строго сказал он. — Даже хуже, чем в той деревне.
— Не стоило бросать меня одну в этом городе, — Шивана провела пальцами по шраму под его ключицей. — Нахваталась тут всякого.
— От кого?
— От одной разведчицы. Но ведь тебе это нравится, принц. Нравится, что я смотрю на тебя, и вижу человека, а не твой титул и не двадцать поколений твоих благородных предков.
— Двадцать! Ты мне льстишь! Не так уж их и многого, — он изобразил задумчивость. — Всего-то шестнадцать. Кстати, о предках.
Джарван снова взял ее за руку, посмотрел в глаза и сказал:
— Я, Джарван, семнадцатый в роде Лайтшилдов, клянусь тебе, Шивана, что последую за тобой, куда бы ты ни пошла, и буду хранить тебя от беды, от пламени и от смерти.
Должно быть, он ожидал на свои слова любой реакции, кроме этой: Шивана испуганно отдернула руку и резко села.
— Ты не должен был этого говорить, — выдохнула она. — Ты хоть знаешь, что это значит?
— Знаю, — Джарван тоже сел, потянулся к Шиване, но она отодвинулась. — Люди давно изучают драконов, и некоторым удается добиться в этом успеха. Это одна из драконьих клятв…
— Да, это клятва, — глухо сказала Шивана. — Клятва, которая дается раз в жизни, и это не просто слова.
— Но ты сказала мне их. В Ренуолле, когда мы победили Ивву. Так ты связала свою жизнь с моей.
— Да, но… Ты не можешь так клясться.
— Потому что я не дракон?
— Потому что ты — принц. Я была свободна, а ты уже связан — своим долгом перед страной. Я просто не могу принять твою клятву.
— А, так можно было отказаться?
Шивана улыбнулась, но глаза ее были серьезны. Она встала с постели. Джарван молча смотрел, как она одевается: белье, рубашка без рукава, штаны, сапоги — правый, с разорванным шнурком, все норовил сползти с ноги — и, наконец, мундир. Гвардейский мундир, снова застегнутый на все пуговицы.
— Я должна уйти, — сказала Шивана. Яркое солнце било ей в спину, мешая разглядеть выражение лица. — Из города. Я сойду с ума, если не сделаю этого. Прости.
Джарван молчал.
— Меня не будет несколько дней, и если меня выгонят за это из гвардии — пусть будет так.
— Но ты вернешься? — наконец спросил Джарван. Шивана дернулась, будто собиралась обнять его, но передумала. Вместо этого она кивнула и просто ответила:
— Я вернусь.
Комментарий к Часть 10
Они сделали это, все, пацаны, можно расходиться! xD (будет еще одна часть, и будет она довольно унылой)
Отдельно прошу прощения, если кто ждал высокого рейтинга — но с вами Иленян, мастер сливать рейтинговые сцены с персонажами, которые ей небезразличны.
========== Часть 11 ==========
Дворец Совета не слишком соответствовал своему громкому названию: здание выглядело скромным и небольшим, особенно на фоне величественной Цитадели Рассвета. Расположен он был на одном из самых высоких холмов верхнего города, и к его подножию вела лестница, насчитывающая больше сотни ступеней. К счастью, никому не приходилось преодолевать их каждый день — Верховный Совет созывался лишь по особым случаям.