Дракон никуда не делся, продолжая терроризировать окрестности. Повредить кому-то он больше не мог: все, кто хотел уйти — ушли, кто остался, должно быть, давно погибли. Но бестия не останавливалась, срывая злость на брошенных поселениях. Рано или поздно она нападет и на Ренуолл, но Джарван вовсе не собирался сидеть и покорно ждать нашествия дракона. Он хотел драться с чудовищем на своих условиях.
План появился почти сразу, но требовал подготовки. Рассказывая о крепости, Бювелль упомянул, что неподалеку от Ренуолла есть петрцитовые руины. Джарван осмотрел останки древнего храма — сперва через подзорную тубу на крыше донжона, потом отправился туда лично. Место устраивало его полностью: внутренний двор был достаточно широк, чтобы послужить полем битвы, остатки стен стали бы отличным прикрытием для бойцов, но главное, там было много петрицита — достаточно, чтобы подавить даже самую сильную магию.
Нужно было обучить лучников — беженцы осваивали новое ремесло и делали в нем потрясающие успехи, но процесс все равно требовал много времени. Джарван часто приходил на стрельбище, иногда просто смотрел, иногда — сам был инструктором, всякий раз вспоминая их с Шиваной занятия. Помимо этого было необходимо обеспечить всех доспехами и оружием. Джарван даже помогал вытачивать петрицитовые наконечники для стрел — словом, делал все, от него зависящее, чтобы приблизить день битвы.
К десятому дню осени Джарван и его люди были готовы. Оставалось только заманить дракона в ловушку.
Комментарий к Часть 5
Хочу сразу уточнить пару вещей:
1. Что бы нам рито ни пели о благородстве демасийцев, не считаю их на 146% хорошими чуваками. Люди это люди, они могут и беженцев развернуть, потому что малость впадлу с ними возиться, и ксенофобией поувлекаться, и чем только не
2. Тайна личности Джарвана — это секрет полишинеля. Ни за что не поверю, что за несколько месяцев его жизни в деревне, никто не узнал принца. Даже если они там сидели безвылазно в своей глуши и столицы в глаза не видели, вряд ли они были лайк: ммм, пацана зовут Джарван и он подозрительно похож на королевскую морду с монет, НАВЕРНОЕ СОВПАДЕНИЕ.
========== Часть 6 ==========
В день битвы с самого утра зарядил дождь. С одной стороны это было неплохо: меньше был шанс, что от струй драконьего пламени руины храма охватит пожар, с другой стороны — серое, затянутое тучами небо не радовало никого. Солдаты и ополчены кутались в плащи и пребывали подавленном расположении духа, но мрачнее всех была Шивана.
Последние дни выдались тяжелыми для всех. Чем ближе становилась назначенная Джарваном дата битвы, тем большее беспокойство охватывало его людей. Прошлым вечером, на последнем совете кто-то даже усомнился в том, что их план сработает — ведь для этого нужно было, чтобы дракон прилетел именно в нужное место.
— Дракон прилетит, — твердо сказал Джарван и отпустил всех готовиться к завтрашнему бою и отдыхать.
Шивана, тоже присутствовавшая на совете, вышла первой. Джарван хотел догнать ее, чтобы поговорить, но его задержал Бювелль. Когда же он закончил отвечать на вопросы бывшего коменданта, Шивана уже покинула крепость. Ее не было до утра — Джарван велел разбудить его, когда она вернется, но до самого рассвета никто не потревожил его сон. А утром, увидев, в каком она состоянии, Джарван решил, что лучше всего будет оставить ее в покое.
Теперь же, глядя на то, как Шивана стоит посреди внутреннего двора, подставив запрокинутое лицо холодным каплям дождя, он жалел об этом. Этот день мог стать последним для каждого из них, и ему было тоскливо думать о том, что последними словами, которые услышала от него Шивана будут «дракон прилетит».
— Хороший денек, чтобы умереть, — пробормотал он себе под нос, надеясь, что никто из стоявших рядом его не услышит.
Солдаты и ополченцы ждали. Одни тоже глядели на небо, ожидая, что вот-вот в нем появится бестия, другие перебрасывались мрачными шутками, кто-то со скуки ковырял землю носком сапога. На Шивану смотрели немногие, но чей-то истошный крик заставил всех повернуться к ней.
В этот раз она трансформировалась быстрее, чем в ту ночь, когда рассказала Джарвану правду о себе. Еще секунду назад в центре двора стояла женщина, теперь же на ее месте был огромный рогатый дракон. Клочья порванной одежды сползали с его могучих лап, будто старая чешуя. Дракон задрал вытянутую морду к небу и изрыгнул длинную струю пламени.
— Чудовище! — завопил кто-то из ополченцев, и тут же к воплю присоединились новые голоса.
Джарван ожидал этого и резко развернулся к своим людям.
— Шивана — дракон лишь на половину. Она на нашей стороне и поможет нам справиться с бестией. Вернуться в строй!
Солдаты, привыкшие к приказам, подчинились, но в глазах крестьян плескались ненависть и первобытный ужас. Еще немного — и они побегут.
— Куда это ты собрался, Мирек? — раздался негромкий голос. Это была Эдна. Выглядела она спокойной, и только по побелевшим пальцам, сжимавшим лук из вишневого дерева, было заметно, как сильно она напряжена. — Не ты ли радовался, когда эта женщина приносила тебе вепрей и серебристых оленей? А ты, Тамика? Когда случился пожар, кто бросился в пламя и вытащил твоего непутевого мужа? Или ты забыла, что это была Шивана?
Мирек и Тамика, пристыженные ее словами, вернулись в строй. За ними последовали другие жители деревни и остальные крестьяне. Джарван поймал взгляд Эдны и благодарно кивнул.
Шивана, не зная, какой разлад творится в рядах ее союзников, продолжала плеваться в небо струями пламени. Очень скоро над храмом промелькнула огромная тень: Ивва откликнулась на зов. Со страшным грохотом кошмарный дракон приземлился на плиты древнего храма.
— Приготовиться! — скомандовал Джарван, натягивая тетиву. — Залп!
Град стрел осыпал спину великого дракона. Не все они нашли свою цель, но каждый петрицитовый наконечник, пробивший толстую шкуру, причинял чудовищу боль. Ивва взревела и выпустила струю пламени. Кто-то закричал, заживо сгорая в огне, но вопли умирающих перекрыл холодный голос Джарвана:
— Приготовиться! Залп!
Ивва вновь ответила потоком огня. Она попятилась и расправила крылья, силясь взлететь, но петрицит в стенах и наконечниках стрел не позволил ей этого сделать. Джарван скомандовал новый залп и в ту же секунду Шивана бросилась вперед.
Битва чудовищ была… чудовищной. Когти и зубы рвали толстые шкуры, хвосты хлестали, разбивая в крошево попавшие под удар стены и постройки, пламя рвалось из глоток. Драконы то сплетались в монструозный клубок лап, крыльев и ненависти, то отпрыгивали друг от друга чтобы через секунду снова ринуться в битву. И было непонятно, кто победит.
— Мы должны ей помочь! — воскликнула возникшая рядом Эдна. Джарван задумался на мгновение, но покачал головой.
— Нет. Наши стрелы могут ранить Шивану.
— И поделом! — выкрикнул один из крестьян. — Убить разом обоих чудищ — и дело с концом!
Джарван не успел среагировать: Мирек, тот самый Мирек, который еще несколько минут назад был готов броситься бежать, развернулся и двинул крестьянину кулаком в лицо.
— Прекратить! — рявкнул Джарван прежде, чем успела завязаться драка. Он снова повернулся к сражающимся драконам, не сомневаясь, что его приказ будет исполнен. Джарван ничем сейчас не мог помочь Шиване, оставалось только смотреть — и надеяться, что она победит.