Я думала, все будет скромно, но Нелард постарался — не требующие электричества мощные обогреватели, просторная палатка, куда даже дракончик поместился, запасы еды на год, шкаф с одеждой и обувью, оборудованная полевая кухня, светильники, не только походные, но и декоративные, сделавшие пещеру оченьу уютной, ковры, множество одеял, десятки подушек.
— А мне тут нравится, — сказал в итоге Шторм, оглядывая дело рук своих. Впрочем, не только своих, но и сотрудников центра. — Хорошая пещера. Ладно, решено. Остаюсь с вами, — и хохотнул. — Прям полноценная семья.
Тайра посмотрела на Шторма неодобрительно, но промолчала. А я не смогла промолчать. Грустно улыбнулась.
— Какая-то не особо полноценная семья. Мама — слабый хрупкий человек и детки: дракон-подросток и дракон-малыш.
В глазах Неларда вдруг промелькнуло что-то темное, он тоже перестал улыбаться.
Наступила неловкая пауза, благо, ее разрушил Грасс, громко забавно зевнув. Почти сразу после дракончика зевнули и мы с Лэйк. Денек выдался насыщенный, а уже середина ночи.
— Так, ложимся, — скомандовал Шторм.
С готовностью полезла в палатку, за мной пробрался Грасс, за ним Нел, а после него Тайра.
Мы все обернулись к драконице, и та, заметив всеобщее внимание и вопрос в глазах, хмыкнув, пояснила:
— Мне домой уже лететь неохота, у вас тут интереснее, и вообще в семью требуется няня.
Спать легли чинно и благородно, но проснулись эпично. За ночь Грасс подгреб меня к себе, и я сплю в кольце его лап, а голова дракончика у меня под боком. На пузе малыша спит Тайра, а Шторма наш новый друг завернул в хвост.
Позже Нелард убежал на работу, а мы с Грассом и Лэйк отправились купаться в ее любимом лесном озере. Все было классно, малышу вода пришлась по душе, в озере мы резвились втроем с полдня, а в обед дракончику доставили теленка.
За обедом дракончика я предпочла не следить, да и тот не горел желанием трапезничать при всех, утащил свою добычу в лес, и теперь из чаще доносятся чавкающие и довольные урчащие звуки.
— Тайра.
— М-м?
Драконица в человеческой форме лежит на траве и загорает, довольно жмурясь.
— Я хотела с тобой посоветоваться насчет Нела.
— Советуйся.
— Понимаешь… Шторм мой друг, он, по сути, сразу сказал, что ему от меня нужно, и почти всегда показывает себя именно как самый замечательный друг, но я стала иногда замечать… — краснею, мучительно решаясь сказать. — Нет, ничего такого, но порой мне кажется, что он смотрит на меня, не как на друга.
Лэйк мрачно хмыкнула, но я не дала ей ответить.
— И еще я не понимаю. Он подросток, но это ведь довольно условно у драконов, это не то что подросток у людей, вы куда более, осознанные, что ли, и сформированные. Да и в человеческой форме Нелард вполне взрослый, но ни с кем из человеческих женщин не встречается, хотя я, часто бывая сейчас в вашей среде, заметила, что драконы с удовольствием встречаются с людьми, пусть и недолго, но весьма и весьма охотно.
На это мое высказывание драконица засмеялась.
— О, сейчас я открою тебе страшную правду. Нелард встречается с человеческими женщинами. Разными. И вполне регулярно, познавая для себя новые грани удовольствия и набираясь опыта.
— Как? Но я ни разу не видела его…
— Он крайне осторожен, — перебила меня Тайра. — Не хочет, чтобы ты знала. Поэтому ты до сих пор и не переехала к нему, хоть и гостишь довольно часто.
— Не понимаю. Нел что, скрывает от меня, что встречается с человеческими женщинами.
— Ага.
— Но зачем? Мы ведь друзья, между нами ничего нет.
Лэйк вновь помрачнела.
— А вот тут сложнее.
Глава 8
И драконица замолкла.
— Тайра?
— Понимаешь, ты только не обижайся на то, что я сейчас скажу. Для драконов это объективная реальность. Как я предполагаю. Нел изначально и хотел с тобой только дружить. Молодым драконам нужны друзья среди людей, чтобы лучше начать понимать вашу расу. Но, как мне кажется, он привязался к тебе больше, чем сам рассчитывал, и вот тут проблема. В разовых отношениях с людьми драконы себя никак не ограничивают, вы другой расы, и как правило, мы не смотрим на вас, как на пару, но, порой, случаются исключения, и вот это плохо. Знаешь почему? Потому что ничего хорошего из этого ни разу не вышло. Драконы моногамны, пару создают только с одним партнером и это на всю оставшуюся жизнь. Люди обычно, скажем так, не считаются, это ничего не значит, но если нет… правда плохо. Пара дракон и человек — это бездетная пара, это во-первых. Во-вторых, ваша жизнь по сравнению с нашей — мгновение. Вы умираете, а дракон, если оканчивает жизнь самоубийством (что вряд ли, это нам не свойственно), всю свою оставшуюся очень долгую жизнь страдает (память у нас отличная), и уже не может ни с кем завести новые отношения.