;Широко распахнула глаза и замерла от ужаса.
— Вы не шутите?
Рандар очень серьезно на меня смотрит.
— Почти не шучу. К вам и вправду хотят обратиться для проведения ряда исследований, но обратились за разрешением сначала ко мне. Там нет ничего страшного, тесты, несколько анализов. От силы пару дней все займет.
— Мне что-то не хочется, — умоляюще смотрю на дракона. За отказ проходить обследования меня и уволить могут, тут все строго, так что соглашусь если будут настаивать, но что-то мне эта идея совсем не нравится.
Рандар в ответ лишь кивнул. Что это значит? Не будут проводить исследования? Или, что он учел мое мнение? Надеюсь, первое. Но теперь буду переживать.
— Вам, как посмотрю, здесь нравится, — уже не глядя на меня, произнес дракон.
— А что здесь может не нравится? — просто ответила я. — Место потрясающее, Грасс очарователен. И… мне кажется, здесь вся моя жизнь и душа.
Рандар скосил на меня взгляд, но ничего не сказал.
И тут на поверхность озера выплыл довольный дракончик, заметил Кредо и радостно зарычал, провокационно хлеща хвостом по воде.
— Зовет, — прокомментировал действия Грасса черный дракон, затем встал и… снял с себя футболку, а после взялся за ремень.
Чувствую, как мои щеки становятся горячими от прилившего к ним жара. У Кредо тако-о-ое тело.
— А вы, что, не зайдете к Грассу в образе дракона? — мямлю я, поспешно отворачиваясь. Рандар стянул с себя брюки и вместе с ними все остальное. Я заметила, да. На долю секунды и заметила. Боюсь, картинка врезалась мне в память на всю жизнь. И, кажется, у Кредо там было все такое… возбужденное. Большое. Но мало ли, как оно там у драконов все устроено.
— Думаю, не стоит, это озеро для меня тесновато, вода из берегов выйдет.
Ой, да, говорят, что черный дракон самый большой среди всех.
Плеск воды. Решаюсь посмотреть, а там черный дракон вместе с зеленым уже вовсю резвятся. Кажется, идет шуточная борьба, причем побеждает Рандар, даже несмотря на то что находится в человеческом обличье. Кредо невероятно быстрый, сильнее Грасса и периодически помогает себе магией.
То и дело две фигуры драконов мелькают над водой, и я имею честь лицезреть голый зад главы драконов. Не знаю уж, за что мне эта честь, но любопытство у меня эта часть тела Рандара вызывает какое-то нездоровое. А может наоборот, естественное.
Решила под шумок уйти с берега и отправиться в сторону гнезда Грасса. Так, на всякий случай. Пугает меня все-таки черный дракон, даже несмотря на то, что не единожды спас, благоразумие подсказывает, что лучше будет держаться от него подальше. А Грасс нагонит, он мои следы по запаху легко находит.
Еденственное, что только не поняла, зачем все-таки Рандар появился на озере. Неужели просто так? Спросить у меня о согласии на исследование — ну как-то много чести.
Вечером Тайра, придя раньше Неларда, очень удивилась, когда я ей рассказала о встрече с Кредо и посоветовала Шторму об этом не говорить, просто чтобы не волновать.
К концу третьей недели моего случайного декретного отпуска Грасс стал куда самостоятельнее и независимее, мог надолго один уйти в поле, там тренируясь в полетах. Когда отлучки дракончика стали продолжительными, рискнула уйти на полдня поработать. Когда вернулась, Грасс ждал меня в гнезде с крайне обиженной и грустной мордочкой, а остальные полдня ходил хвостом, и мы с Нелом и Тайрой пытались объяснить малышу, что маме тоже нужно отлучаться.
На следующее утро дракончик остался в пещере, и когда я сделала попытку уйти, горестно заревел. От такого горя я и сама расплакалась. И ведь не хочу возвращаться на работу, тут в пещере, мне куда лучше, но возвращаться придется.
Постепенно-постепенно, сначала все равно стала уходить на час, потом на два, три, полдня, день, но ночевать все равно приходила к дракончику, это стало непреложным правилом. Совместные вечера и ночи радовали, кажется, не только меня, но и Тайру с Нелом. Драконы уже давно могли бы вернуться к себе, но нет, живем одной большой странной семьей.
Постепенно все вошло в стабильную колею. Мне выдали «служебную» квартиру на территории центра. Не такую, как у Нела, у меня скромное однокомнатной жилище на этаже постоянно проживающего в центре обслуживающего персонала, эта квартира все равно круче, чем та, что я снимала, но с моей нынешней зарплатой я могла бы позволить себе за территорией что-то посолиднее, но не хочу. Нет, не из-за того что это бесплатное жилье, а из-за того что здесь я всегда поблизости от Грасса. И пусть дракон уже достаточно подрос, самостоятелен, независим и живет один в своем гнезде, важно не это, а то что я живу там, где мне и вправду хотелось бы, всегда могу навестить Грасса, и делаю это очень часто, дракончик всегда в восторге, когда я к нему прихожу.