— Наконец-то, — шёпот и свист со всех сторон. — Наш.
Руки Влада неосознанно потянулись к мечу, но ножны оказались пусты. Оружие осталось по ту сторону, на освещённой луной поляне и осквернённой кровавым договором с нежитью. Воин поворачивался к атакующим, иногда уворачиваясь, иногда нанося точные удары, слыша, как стонут от боли поверженные. Но существа всё прибывали, а силы Влада убывали. Он уже преклонил колено и крикнул так, что туман содрогнулся и волны звука, качнув его, уплывали в неизвестном направлении.
— Цыц, распоясались совсем, — послышался приятный мужской баритон, — своего признали, а встретить по-хорошему не могут, глупые.
Атака прекратилась, нечисть отступила, агрессивно вереща что-то в приступе бессильной злобы, удаляясь всё дальше от него. Влад, тяжело дыша и грузно вставая, увидел выходящую из белой завесы, внезапно прочертившей пространство, стройную мужскую фигуру. Человек быстро приближался. Светлый костюм неизвестного кроя плотно облегал фигуру, между пальцев он играл поблёскивающей золотом монетой, мастерски крутя её, иногда она подвисала в воздухе. Глаза разных цветов: яркой бирюзы и коричнево-прозрачного опала — смотрели с задором и неподдельным интересом.
— Ну здравствуй, Влад.
Комментарий к Глава 6.
* Guashamahua - (адыг.) перевод - https://learnsongs.ru/song/sati-ethnica-guashamahua-82048#:~:text=Guashamahua.%20Перевод%20песни.%201.%20Первое%2C,пока%20этот%20план%20не%20
Ребят, не молчите, может, что не так…
========== Глава 7. ==========
Безвременье. Навь.
— Ну здравствуй, Влад, — вежливо-насмешливый тон, нечто светское во всём образе, но другое, из иного времени, пространства или плана.
— Кто ты? — прохрипел мужчина и принял оборонительную позицию, выдвинув вперёд руки с крепко сжатыми кулаками.
— Ну-ну, будет, — рассмеялся тот, в его пальцах, блеснув, монета растворилась, оставив после себя шлейф из золотой пыли, ярко осветив лицо и блондинистые волосы. — Расслабься, я тот, кто может тебе помочь.
Он поднял руки в жесте, показывающем полную безоружность и мирные намерения.
— Повторю вопрос, — вновь попытался Влад. — Кто… ты… такой… есть?
— У-у-у-у, какой ты грозный, — попробовал отшутиться он, растягивая удовольствие от свирепого вида сурового воина. — Моё имя Ноэ, но оно тебе ни о чём не скажет.
— И вправду, — проворчал князь и, кинув взгляд исподлобья, расслабился.
— Я — демон, — произнёс он, поднимая бровь. — Не самый высокий ранг, молодой ещё… но я тот, кто может тебе помочь.
— Пришёл по мою душу? — спросил Влад и усмехнулся, заметив лёгкое замешательство. — А помочь-то в чём?
Ноэ рассмеялся.
— Твоя душа крепко держится за бренное тело, правило Сущего, — бес поднял глаза вверх, сложив ладони в молитвенном жесте, и продолжил, — незавершённые дела заставляют человека подниматься даже со смертного одра.
Влад огляделся по сторонам. Странно было видеть себя и Ноэ в круге света, окружённом стелящимся рядом туманом, шипящим, словно от ожога, но не смеющим задеть их. Ноэ продолжил:
— Твою душу… хм… — он задумался. — Твою душу не смог бы украсть даже сам дьявол… она утопает в лучах лазурного света, слышал бы ты слова молитвы, — бес смутился, — её голос: так ангелы поют по утрам, обращая своё лицо на запад…
— Лале, — прошептал Влад с горечью. — Я должен вернуться…
— Ты перебил, — Ноэ чуть приосанился и горделиво произнёс. — Я тот, кто проведёт тебя…
— Мне нечего тебе дать, — вновь вклинился он, и его глаза полыхнули синим огнём. — Жизнь у меня забрал стригой, а душой владею не я.
— Пф-ф-ф-ф, — Ноэ закатил глаза, — все демоны заключают сделки по одной и той же схеме, — и протянул, словно ребёнок, — ску-у-у-чно…
Бес выждал театральную паузу, поспешно продолжив, видя, что визави начинает звереть.
— Скажем так, я — делец, люблю вкладываться в перспективные проекты… — пояснил он.
— Значит, я — перспективный проект? — спросил Влад, складывая руки крестообразно на груди, надменно. — А выгодно-то почему?
— Я чувствую твой потенциал для этого мира, — проговорил он и прищурил глаза.
— Не собираюсь здесь оставаться, — мрачно произнёс тот.
Ноэ усмехнулся, его взгляд цепко прошёлся по лицу Влада, как будто знал больше, чем дозволено сказать сейчас, и посмотрел на часы. Увидев недоуменный взгляд Цепеша, он пояснил:
— Это механизм, он показывает время, — Ноэ растягивал слова, словно объясняя умалишённому.
Князь улыбнулся и произнёс:
— Я догадался.
— Оу, — блондин удивился. — Догадливый какой.
Мужчина красноречиво посмотрел на него.
— Будем болтать и дальше или выбираться?
— Путь отсюда тернист и сложен… — начал было он.
— Я пойду на всё, чтобы выбраться из Нави, чтобы снова очутиться дома, — твёрдо заявил Влад, встретив решительный взор Ноэ.
Замок Влада Дракулы. Валахия.
— Не скупитесь, — приказала Лале, стоя возле стола Влада в его кабинете, и смотрела на окруживших её приближённых князя и бояр. — Дайте столько золота, сколько можете, — ей поклонились, взглянув на Димитрия, продолжила, — готовьте лошадей, сегодня мы продвинемся чуть дальше…
— Ещё чуть-чуть и топи, сударыня, — пробовал возразить кто-то из присутствующих.
Женщина сощурила глаза, ноздри носа затрепетали, взгляд стал тёмным.
— Мы проедем всю Валахию, от деревни до деревни, прочешем все леса и зайдём в самые непроходимые болота, но мы найдём нашего господина, по-другому и не будет, — твёрдо сказала она и махнула рукой.
Люди стали расходиться, а Лале уже забыла о них, рассматривая карту. Где-то глубоко внутри клокотало отчаяние: чёрное, вязкое, настолько густое, что если она позволит себе в нём задержаться, то её затянет с головой, она скроется в нём навсегда.
«Не должна, не должна, не должна», — твердила она про себя, вспоминая сыновей, унаследовавших черты их отца: те же волосы, те же глаза, слёзы уже спешили хлынуть, но неимоверным усилием воли женщина сдержалась.
— Елизавета, — раздалось тихое, и только один мог её так называть.
Она обернулась к Раду.
— Тебе надо отдохнуть, — сочувствующе проговорил он, взглядом обегая её усталое лицо.
— Не сейчас, — ответила она, хватая плащ и накидывая на себя.
— Дети, — напомнил тот.
Уже почти дошедшая до двери, Лале обернулась.
— Раду, ты не хочешь продолжать поиски? — казалось, вопрос достиг цели, сильные ладони нервно обхватили эфес меча.
Их взгляды скрестились. Испытующий её и непроницаемый мужчины.
— Лале, — начал он мягко. — Ты так устала…
— Отдохну, когда обниму Влада, когда приведу его к детям, когда мы снова будем вместе, — её голос предательски дрогнул.