— Почему стали чаще подрываться?
— Духи пристрелялись. Он говорил, как колонна пойдет — так в засаду. Будто горцев кто-то предупреждает.
— Когда он это говорил?
— Сегодня и говорил…
Денис задавал уточняющие вопросы автоматически, стараясь набрать побольше информации, с тем, чтобы в дальнейшем, разложив ее перед глазами, попытаться восстановить подлинную картину случившегося. Задача была довольно привычная, но имела и некоторые нюансы. Во-первых, наличие местного колорита: горячие кавказцы (в том числе, и дружественные осетины) могли зарезать буквально за косой взгляд или непристойную фразу. А, во-вторых — условия прифронтовой полосы. На войне, как известно, цена жизни — ломаный грош.
Утро следующего дня выдалось таким же пасмурно-гадким, как и предыдущее. Шел мелкий то ли снег, то ли дождь. Желтоватое небо, словно целлюлитная кожа, было покрыто частыми бугорками рыхлых облачков. Работу по преступлению решили начать с осмотра места происшествия, а заодно и завтрака. Благо, первое не исключало второго. Влада отправили на службу с голодным желудком, но конкретным заданием — замечать все. Проводив его в штаб, свернули к кафе, которое только-только открывалось.
У забора не осталось ни следа вчерашней трагедии, только грязь и мутные лужицы. Денис заглянул на территорию МТС — проходной двор: сновали трактора, машины, люди. По-хорошему, не мешало бы поискать здесь свидетелей. Возможно, кто-то видел пролезающего сквозь дыру преступника.
— А еще, не помешало бы сделать подворный обход, — будто уловив мысли друга, сказал Стас.
— Работников кафе опросить, — дополнил Сергей.
— Планчик оперативных мероприятий набросать, — согласился Макс, зевая.
Хорошо, что Андрей остался на базе, иначе б он тоже что-нибудь напомнил.
— Есть другие предложения? — спросил Денис.
Стас с готовностью кивнул.
— Пошли за стол, будем лопать и думать.
— Это современно, — согласился Сергей. — Шерлок Холмс играл на скрипке, а мы будем есть…
В зале было совершенно пусто. Официанткой сегодня работала чернобровая осетинка.
— А где вчерашний джигит? — спросил Макс, усаживаясь за столик.
— Завтра будет, — сухо ответила она, приготовив рабочий блокнот.
— Строгая! — шутливо нахмурился Стас. — Замужем, наверное.
— Что будете заказывать?
— Не замужем? — поинтересовался и Сергей.
— Заказывайте, я слушаю.
Денис, кашлянув, посмотрел на друзей. Прошло несколько дней командировки, а они уже соскучились по женщинам. Что же будет после двух месяцев? Впрочем, на столь длительное время загадывать нельзя — дурная примета.
— Вот так некоторые пристают к девушкам, а потом трупы на задворках находят, — сказал он с деланной строгостью.
На удивленье, осетинка не пропустила эту фразу мимо ушей (как обе предыдущие).
— Это не наши. Среди своих ищите.
— Мы уж такое слышали, — вздохнул Макс. — Давайте рассольник, что ли, и манты.
Суп хлебали молча, на третьей манте, слегка успокоив желудки, вяло заговорили.
— А не мог этот Влад сам своего дружка приговорить? — выдвинул неожиданную версию Стас. — Не нравится он мне что-то.
Сергей, тщательно пережевывая пищу, с легкой ухмылкой проговорил.
— И все знают, почему — рюмку забыть не можешь.
— Фу, как мелко, уважаемый.
Денис покачал головой.
— Сам посуди, зачем ему тогда к нам за помощью обращаться.
Стас поковырял вилкой в зубах.
— Сейчас подумаю, включу дедукцию.
— Настраивай ее сразу в нужную сторону — не наводи тень на плетень.
— И не собираюсь. Значит, следующая версия такая — автомобилиста убил дед, который нас вчера сосунками обзывал.
— А ты его хорошо слушал?
— По-крайней мере, как он про нытиков рассказывал, слышал.
— Тогда с тобой все ясно.
Сергей сделал из происходящего совершенно серьезный вывод. Каждый человек от рожденья в чем-то удачлив, в чем-то — нет. Одним дано выигрывать в лотерею, другим — наступать в лужи (даже в сухую погоду). Чтобы все получалось гармонично, нужно просто знать, в чем именно тебе везет (или — напротив) и умело этим пользоваться.
— Мужики, — сказал он без тени иронии, — перед нами сидит настоящий Антишерлок Холмс: что ни скажет — все мимо. Это талант. Давай следующие версии, что б мы их сразу в корзину выбрасывали.
— Ой, как смешно, — скривился Стас. — Сами думайте, если такие умные.
Макс, молча терзавший все это время манту за мантой, в конце концов, прикончив последнюю, облегченно вздохнул.
— Уф, как хорошо… аж противно. Ну, что, поговорим о деле?