— Но это еще не все, — сказал Денис, вынимая из кармана сигареты.
Стас, занесший было ногу в направлении общежития, развернулся на месте, словно услышав команду: «Кругом».
— Не все?
— Нет. Я разговаривал с дежурным опером, в кабинете которого звонил — хороший мужик, общительный — так вот он рассказал, что приметы убийцы они еще в первый день срисовали. Даже фоторобот составили. Да вон он, красавец, — Денис кивнул на небольшой стенд, стоявший у крыльца райотдела.
Все быстро подошли к деревянному щиту с огромной (вероятно, рассчитанной на слабовидящих) надписью: «Их разыскивает милиция». Первым, в длинном ряду откровенно маргинальных физиономий, висел фоторобот молодого небритого кавказца. Макс зачитал вслух текст ориентировки.
— На вид: 25–27 лет. Рост: 165–170 сантиметров. Телосложение худощавое. Волосы темные, короткие…
Сергей от удивления вскрикнул.
— Да это же хачик!?
Денис уныло кивнул.
— Вот именно.
— Они просто ошиблись, — не теряя надежды, предположил Макс. — Опросили первых прохожих и записали данные от фонаря.
— Нет. Информация железная. Их опера на МТС плотно поработали.
— Ну, какая разница. Значит, опросили первых встречных трактористов, и то же самое — от фонаря.
— Да от какого фонаря, — раздраженно буркнул Денис. — Нашли двух вполне заслуженных работяг, которые ремонтировали свой трактор у того самого забора. Те рассказали, что сначала слышали короткий вскрик, а потом видели, как паренек перелазит через дыру.
— Может, совпадение — тот просто мимо шел?
— Ну да, и портмоне из кармана убитого случайно вытащил.
— Они, что, и портмоне нашли?
— Конечно. Там же, на дорожке, по которой тот бежал.
Сергей озадаченно почесал в затылке.
— Тогда нашей версии — железный капут.
Стас, по своему обыкновению (впрочем, на этот раз, без свойственного ему злорадства), отпустил хорошо всем известную реплику.
— А я ведь предупреждал, что убийца из местных джигитов.
Денис, напоследок глубоко затянувшись, выбросил окурок в урну, натянул поглубже спортивную шапочку.
— Ладно, пойдемте добивать нашу версию. Что-то мне подсказывает — и она еще не потеряла своей актуальности.
Глава 13
К прочему, совершив два набега на немирные аулы (оба — счастливо, с наименьшими потерями), отряд вышел к горе Гуниб, где уже собрались многие войска. С западной стороны подтянулись конно-иррегулярные полки, с северной — гренадерские, с южной — стрелковые батальоны и саперы. Драгунам достался восточный склон, тут же, у подножья, расположились казаки и милиция.
Гуниб являл собой приподнятый над лесом остров. В верхней части его обрывистые края были совершенно недоступны, ниже скаты делались положе и к основанию расстилались по кругу верст на 50. Вершина горы, образуя продольную ложбину, была вытянута в длину на 8, а в ширину на 5 верст и возвышалась над уровнем моря до 7700 футов. Подобный оплот считался непреступным.
— Превосходный вид, — сказал Алексей, окидывая взором Гуниб. — Уж который день смотрю, а все не налюбуюсь.
— Скверное место, — возразил Туманов, лежавший рядом на траве. — Утехой лишь — что пули до нас не долетают.
— А ядра?
— И ядра тож.
— Великолепно…
— Отвратительно — единая тропа наверх, и та завалена и перекрыта пушкой.
— Считаете, пойдем на приступ?
Илья Петрович, чуть помедлив, выдрал из земли и вставил в рот травинку.
— А как иначе? Милиционеры говорят — он там.
— Кто, он — Шамиль?
— Угу.
— И сколько с ним мюридов?
— Не одна сотня.
— Да где ж они, позвольте, разместились?
— В ауле.
— Наверху — аул?
— И немалый. Отсюда кажется, что тесно, а на самом деле — гуляй, не хочу.
По лесной опушке, обходя костры, на коих драгуны жарили трофейное мясо, неторопливым шагом к офицерам приближался Евграф Аристархович. Лицо его, обыкновенно взволнованное, на сей раз выражало умиротворение, а, присмотреться лучше — и удовольствие.
— Любуемся пейзажем, господа? — спросил он, устраиваясь подле офицеров.
Алексей вежливо сдвинулся (будто на поляне было мало места).
— Обсуждаем тактику.
— Что ж, дело нужное, но, право, лишнее, — с загадочным видом сказал Евграф Аристархович и, вырвав из земли, зажал меж губ травинку.
— Отчего же? — приподнялся на локтях Туманов.
— Да оттого, что приступа не будет.
— Позвольте, как не будет?
— Вот так, не будет, да и все тут. Главнокомандующий сказал: «Солдатских душ губить не стану».