После пяти суток в море, проведенных на маленьком спортивном парусном тримаране (часть этого времени – посреди стремительной войны за Коморы и Замбези), эти двое оказались в «Nanchang-9H», стоявший на ВПП уже с прогретыми движками.
Двенадцатиметровый самолет (слизанный с американского «Adam-900») вырулил на взлет, едва они шагнули в салон. Кроме них и двух пилотов, на борту был всего один человек, лет 60, одетый в штатское (светлые брюки и старомодную рубашка времен Второй Холодной Войны).
– Будем знакомиться, молодые люди, – едва заметно улыбнувшись, произнес он, когда Линси Ли и Юн Чун заняли места в креслах напротив него, через столик, – меня зовут Гихеу Зян, я генерал-лейтенант SSD, руковожу сектором Hi-Tech ГУ стратегической разведки. Не надо мне представляться, я вас и так знаю, а у нас мало времени. Через полтора часа мы приводнимся в западной цепи атолла Гранд-Чагос, доминион Терра-Илои. Вы знаете такую страну?
– Так точно, товарищ генерал-лейтенант, – мигом отреагировал Линси Ли.
– Вы не в строю, Линси. Обращайтесь ко мне просто: «Товарищ Зян». Товарищ Юн, надеюсь, вы тоже знаете такую страну.
– Да, товарищ Зян, – ответила девушка.
– Хорошо. Тогда охарактеризуйте её одной фразой.
– Неоколония Меганезии, состоящая из группы атоллов, недавно отнятых у Англии с целью создания военно-гражданского логистического узла в центральной акватории Индийского океана, – отбарабанила Юн Чун.
Генерал Гихеу Зян негромко похлопал в ладоши.
– Замечательно, Юн. Сжато. Информативно. Всесторонне. Полно. Я надеюсь, что вы сможете так же хорошо прокомментировать те пакеты данных, которые вы передали центру, проводя наблюдение в Мадагаскарском проливе… – генерал нажал кнопку на столе и в стенке салона открылся 40-дюймовый дисплей, – …Начнем с задержания и досмотра морскими пехотинцами с крейсера ВМС Омана. Вот этот эпизод на экране. Почему они остановили ваш спортивный парусник? Они что-то заподозрили?
– Разрешите ответить, товарищ Зян? – спросил Линси Ли.
– Да. Отвечайте в любом порядке, не спрашивая. Итак…?
– Я думаю, они сделали это не из подозрений, а из-за патологий своей психики.
– Так… Интересное мнение… А подробнее?
– Люди, воспитанные в феодальной исламской теократии, получают извращенное наслаждение, издеваясь над теми, кто оказался слабее их. Сам по себе досмотр не проводился. Нас подвергли унизительному обращению и физическому насилию, совершенно бессмысленному с оперативной точки зрения. Это видно на записи.
– А эти бессмысленные действия не могли быть отвлекающим маневром? – спросил генерал, – Офицер ВМС Омана, ударивший Юн Чун по лицу, переключил на себя и внимание самой Юн Чун, и ваше внимание, лейтенант.
Линси Ли отрицательно качнул головой.
– Никак нет, товарищ Зян. Я думаю, такое впечатление складывается при просмотре видеозаписи, поскольку я, в соответствие с приказом, имитировал поведение туриста, подругу которого подвергают такому недопустимому обращению. Но все это время я продолжал обычным порядком наблюдать за троими оманскими военнослужащими, которые проводили досмотр парусника.
– Вы вели наблюдение даже после того, как вас ударили прикладом в живот?
– Да, товарищ Зян. Я ожидал именно такого удара, и упал в угол палубы так, чтобы держать в поле зрения все палубное пространство. Оно достаточно небольшое.
Гихеу Зян одобрительно улыбнулся.
– Очень хорошо. Вы хотите что-то добавить, товарищ Юн?
– Да, – ответила девушка, – Я согласна с Линси, но я думаю, что патологий было две. Вторая – страх. Они очень боялись чего-то, и наш парусник с этим ассоциировался.
– Это предположение или это уверенность? – уточнил генерал.
– Это обычная женская интуиция, товарищ Зян. Я смотрела в глаза офицеру, который ударил меня. Он чувствовал себя не хозяином положения, а загнанной дичью.
– Хорошее дополнение, – сказал генерал, – Итак, ассоциация с парусником. Вы знаете происхождение дизайна спортивного тримарана, на котором вы работали?
– Нет. Нам сообщили только ТТХ. Но, я думаю, что это меганезийская модель.
– На чем основано ваше мнение?
– Когда я стажировалась в Меганезии, на Фунафути, то имела дело с очень похожими. Канаки называют их «tripitaka-proa». Оманские моряки чувствовали, что где-то рядом канаки, которые охотятся за ними. И действительно, канаки вскоре убили их всех.