Выбрать главу

Самая большая проблема для детей неба возникает, если за время их отсутствия корабль-ковчег подвергся нападению или по какой-то иной причине регенту правителю пришлось отдать приказ прервать обычно очень медленный дрейф, заставив парящий город уйти с намеченного курса и ускорить свой полет. Уверяю вас, корабли-ковчеги лишь кажутся неповоротливыми, за пол дня эти гиганты без труда набирают такую скорость, что никакой лошади или даже кому по прытче вовек за ними не угнаться. Случись такое и отбившийся от родичей дракал будет вынужден долго скитаться в поисках утраченной родины, либо прибиться к другому городу. Такие случаи, увы, не редкость.

Правителем расы считается, давным-давно пропавший, великий Лорд-Адмирал Калдос, один из тех, кто заманил Разрушителя в ловушку, исчезнув вместе с ним, но оставив после себя свое знаменитое Копье Калдоса, выкованное и зачарованное Старыми Богами. Оружие владыки всех Дракалов. Ныне эта реликвия хранится в столице расы, городе-ковчеге Аурвейране и лишь лорд-регент, пока правит, имеет право идти с ним в бой.

Формально, монарха у дракалов давно нет, каждый регент корабля-ковчега полновластный династийный правитель, однако, если владыка Аурвейрана отдаст приказ, вряд ли найдется тот, кто пойдет против его воли. Не из-за страха быть наказанным, а из-за единой веры в неизбежное возвращение Калдоса, возведенного дракалами почти что в ранг бога, наравне с предвечными Пантеона.

Помимо основных королевств дракалов, каждое из которых представлено своим кораблем-ковчегом, существуют и те, кто предпочитают жить отдельно. Кто-то был изгнан, кого-то ведет долг, а кто-то сам принял подобное решение.

Охотники. Это отдельная, самая многочисленная и очень уважаемая профессия, практическая ставшая не просто работой, а самой настоящей отдельной кастой. Охотники - главные добытчики летающих городов, именно их силами добывается с поверхности Кеплера львиная доля провианта кораблей-ковчегов.

Дракалы стервятники. Вторая по численности группа добытчиков, стервятники, фактически все те, кто приносит с поверхности земли что-то помимо пищи. Стервятниками нарекают всех, от молодых мародеров, налетчиков, воров и даже расхитителей могил, до честных уважаемых негоциантов. Так как на парящих землях, кроме гравиона, нет ценных ресурсов, а сам этот камень нужен, чтобы поддерживать остров в воздухе, то все материалы, используемые дракалами в повседневной жизни или ремеслах, добывают именно стервятники.

Стражи Высот. Великие воители, готовые скорее погибнуть, чем отдать свой дом в руки захватчиков, при этом нередко покидающие свои города в поисках славы, знаний и просто приключений. Единственные дракалы, которые не мигрируют на кораблях-ковчегах, вместо этого они обосновались на самых высоких пиках там, где некогда стояли цитадели Старых и Древних Богов. Они знают многие тайны прошлого, потому часто к ним наведываются юные серебряные эльфы. Но также это привлекает и гораздо менее мирных созданий, а так как избежать битвы, как делают это их кочующие собратья, стражи высот не могут, за столетия они построили целую философию вечной войны. Обороняться от постоянных посягательств на их родину им помогают не только тайные силы прошедших эпох, но и само расположение полисов, построенных столь высоко, что дышать на такой высоте, непривычным к подобному жителям низин, почти невозможно, а лютый холод заставляет кутаться в теплые плащи даже привыкших к морозу гномов.

Несмотря на это, стражи высот никогда не отказывают путникам в приюте, что несколько обескураживает, учитывая их грозную славу и постоянно висящие над ними угрозы вторжения. Они единственные из всей расы, кто занялся хотя бы отдаленным подобием земледелия, разводя в пещерах множество съедобных растений и грибов, чему они, без сомнения, научились у своих соседей дворфов.

Дракалы собиратели. Ещё одна уникальная каста странников, ведущая непрерывную охоту на инферналов и демонов, им подвластна тайна испития эссенций потусторонних сущностей. Последние высоко ценятся колдунами и алхимиками. Однако, их работа настолько опасна и ценна, а судьба столь незавидна, что их стали отделять от обычных стервятников. Вечные сражения с порождениями ада, а также потустороннего зла, не проходят даром. Каждая сущность, что поглотил собиратель, оставляет на нем свой отпечаток, изменяя тело и душу, пока тьма не заполняет дракала полностью. Дабы не навредить сородичам, эти благородные странники большую часть жизни держатся подальше от кораблей-ковчегов.