Платье мне очень нравилось, но смущало открытое декольте. Я никогда такое не носила. Касси заплела мои волосы в очень красивую нежную прическу, оставляя шею открытой. Я была не похожа сама на себя, я никогда еще не казалась себе настолько красивой. Я грустно вздохнула и подумала о том, что вот бы меня Грэм такой увидел. Как он? Что сейчас делает? Ищет меня?
***
Некромант ждал меня в столовой, сидя за длинным столом. Увидев меня, встал и подошел.
- Доброе утро – воскликнул он, схватив меня за руку. Его глаза восторженно блестели и мне совсем не нравился этот мужской взгляд. Почувствовала себя вдруг аппетитным куском мяса - с такой жадностью и голодом он на меня смотрел.
- Доброе – я пыталась отвоевать свою конечность, но кто б мне позволил.
- Ты восхитительно выглядишь сегодня, Карамелька – заявил этот гад, целуя тыльную часть моей ладони. Потом потянул за собой и галантно отодвинул для меня стул.
Завтракали мы в тишине. Я сидела прям напротив него и пыталась не подавится под его плотоядным взором.
- Может хватит? – воскликнула я, когда в очередной раз кусок вкуснейшей запеканки полез не в то горло.
- Ты о чем? – непонимающий взгляд в ответ. Правда не понимает?
- Хватит так на меня смотреть – попросила возмущенно, откладывая приборы в сторону. Аппетит отбило напрочь.
- Как так?
- Вот так! Как будто я твой завтрак. Он у тебя в тарелке, между прочим. Будь так любезен пялься туда – гневно пыхчу и замолкаю. Просто некромант на мое возмущение ответил громким смехом. Отсмеявшись, сделал глоток компота и отсалютовал мне бокалом. Или это не компот. Взяла свой и принюхалась. Да нет, вроде вином не пахнет. Похоже на взарч. Хотя, если взять тот же Дракэль…
- Карамелька, ты неподражаема. Я смотрю на тебя, потому что ты очень красивая. Сегодня особенно. Ради меня прихорашивалась? – вкрадчиво так спрашивает Эрд.
- Еще чего. Это не я, это все Касси…
- Служанка? Надо будет сказать ей спасибо. Она хорошо постаралась – он сделал заминку, с улыбкой наблюдая как я аккуратно пробую содержимое бокала: - Не бойся, это обычный взарч. Отравы в нем нет.
- Карамелька, ты подумала над моим предложением? – спросил овр, когда мы из столовой переместились в его кабинет. Мы сидели в креслах. Эрд сел за стол, а я была с обратной стороны напротив него. Он сложил руки на столешнице и стал вертеть в руках чернильницу.
- Угу – отвечать не хотелось, вот совсем. И хотя у меня не было выбора, отвечать я тоже не горела желанием.
- Так что ты решила? Что выбираешь?
- Я не сниму амулет. Это неправильно – я немного замялась, но мужчина выжидательно на меня смотрел и я все же ответила: - Как будто ты не знаешь, что я помогу. Выбора то ты мне не оставил.
- Почему же? Ты можешь передать мне силу Хранителя и уйти отсюда – мужчина вроде говорил правдиво, но я чувствовала что что то не так.
- Но амулет сам меня выбрал! Нет, не могу и не хочу!
- Значит поможешь?
- Да, помогу.Только ты мне сначала расскажешь обо всем.
- Расскажу Карамелька. Тебе расскажу – мужчина оставил глиняную емкость в покое и откинулся на кресле: - Ты готова слушать? Рассказ будет долгим.
Я кивнула и уселась поудобней, подогнув ноги под себя. А Эрд тем временем заговорил, рассказывая свою историю.
***
- Я был молод, когда это случилось. Молод и самонадеян. Любил женщин, поднимать трупы и эксперименты. Мы с сокурсниками, я тогда был на четвертом курсе, решили поэкспериментировать и отправились на Хасопустошь. Не знаю слышала ли ты про это место или нет, но я расскажу. Хасопустошь находится на Драконаре, на самой окраине, и считается гиблым местом. Туда никто не суется, бояться ее дурной славы. А я не боялся, как и несколько моих друзей. И это перевернуло мою жизнь, изменило ее до неузнаваемости.
В том месте, во время последней великой войны с иномирными захватчиками, полегло много драконов и других рас. И врагов тоже. Тел умерших было много, очень много и Император сжег все в округе, превратив все это в общую могилу. Долгие годы родственники погибших приходили туда и проводили памятные дни по убитым. Но никто не знал, что в иномирских телах жили злобные черные души, которые после очищения огнем, вырвались на свободу. Они не могли покинуть выжженного круга, но легко обитали на самой пустоши. Со временем стали замечать, что те кто приходил туда стали заболевать и умирать. Мучительно и долго. Души врагов помечая своих жертв, открывали каналы, высасывая магию. Когда поняли что к чему, умерло много народу. С помощью магов жизни, вокруг пустоши выставили защитный контур. И вылечили тех, кто успел подхватить эту гадость, но еще не перешли смертельный рубеж. Тех, в ком не осталось магии смогли продержать немного в лечебном стазисе, но в конечном счете все равно умирали. Как избавить мир от этой гадости придумать так и не смогли.