Кто-то услышал, кому-то передал, к Гермионе начали приходить солидные дяди в пиджаках — представители фирм грамзаписи, водить ее на прослушивания.
Бесконечные разговоры: о ее песнях, о стиле, об имидже, о том, что в ней хорошо, а что надо поменять, о том, что будет продаваться, а что нет, и усталость, усталость, усталость; днем учеба, вечером — господа в пиджаках, ночью — песни… Она смотрела на других девушек и искала в них Сольвейг; но Сольвейг в них не было. Сверкнет иногда синий глаз из-под темной челки, или покривятся в знакомой усмешке тонкие губы, или взлетит прядь надо лбом… но это все разные люди, а одной, в которой было бы все — ее больше нет. Сольвейг Паркер нет. Есть Паркер Снейп, она живет и работает в Хогвартсе, она крестная мать Сольвейг Поттер-Малфой, и о ней Драко Малфой иногда пишет Гермионе, не понимая, что эта женщина не имеет к Гермионе никакого отношения.
— Ох, как это все ужасно, ужасно! — твердила Блэйз Уизли, прижимая платочек к глазам. Они возвращались с кладбища, и почему-то это вздорная дура не нашла другой собеседницы, кроме Гермионы. — Бедный Драко! Ты видела его лицо? Что он пережил, страшно подумать… А все эта ужасная война, которую затеяли магглы…
Ты знаешь, что Чарли тоже в числе добровольцев? Я так боюсь за него! Что же делать? Может, что-то придумать, чтобы он мог остаться? Как ты думаешь?
«А говорят, ты спишь с Биллом», — подумала Гермиона, не ответив Блэйз. Да, наверное, Блэйз и не ждала ответа — он завела свой речитатив по новой, и Гермиона окончательно перестала ее слушать.
Она оглянулась на Чарли и Билла. Слухи действительно ходили — семья Чарли Уизли вот уже девять лет жила вместе с холостым Биллом Уизли в Египте, и с тех пор пополнилась на несколько человек — сыновей Фрэнка и Рона, вторую дочь Элис и младших мальчишек, близнецов Уильяма и Чарльза. Блэйз Уизли сравнялась с Молли Уизли и, кажется, собиралась ее переплюнуть. Судя, впрочем, по Биллу и Чарли, слухи были чушью. Братья никак не походили на людей, спорящих из-за женщины. Они шли рядом и тихонько переговаривались, иногда поглядывая на Драко. Потом вдруг Билл резко обнял брата. Лицо у него при этом было такое, словно кто-то собирался сию же минуту вырвать Чарли у него из рук.
Качнув головой, Гермиона посмотрела на Паркер. Нет. Это определенно был другой человек.
В этот момент Паркер — она сидела на корточках перед своей светловолосой крестницей и завязывала ей распустившийся шнурок на ботинке — подняла голову и посмотрела прямо на Гермиону. В синих глазах был вызов.
Вызов. Это и правда был вызов. Гермиона сказала себе тогда, что не поддастся ни одной звукозаписывающей компании. Она представляла себе лицо Сольвейг, если вдруг та увидит Гермиону в образе Бритни Спирз или пусть даже бардессы с гитарой… Нет. Гермиона не собиралась ни под кого подстраиваться. Она хотела всех подстроить под себя.
Ей не стоило особого труда набрать команду из университетских талантов. Труднее было убедить их, что музыка важнее учебы. Она представляла себе, что сказал бы Рон, если бы ее услышал — наверное, тогда это было единственным, что могло вызвать у нее смех.
Полгода спустя был готов первый альбом. Десять месяцев спустя она сама нашла фирму, согласившуюся его выпустить небольшим тиражом. Год спустя альбом вышел, и успех накрыл «Грейнджерс бэнд», как волны Красного моря накрывали Гермиону Грейнджер и Сольвейг Паркер на пляжах в Шарм-эль-Шейхе.
— Грейнджер.
Кивок.
— Привет.
Еще кивок.
— Как жизнь?
— Нормально.
— Как твой муж?
— Он в полном здравии, спасибо.
— Где вы живете?
— О, это страшная тайна. Чтобы не пронюхали журналисты.
— Ага…
Простая вежливость требовала что-то спросить со своей стороны, и, не поднимая головы, Гермиона произнесла:
— А ты по-прежнему в Хогвартсе?
— Нет, — чуть помедлив, отозвалась Сольвейг. — Я сейчас живу в Лондоне. Пишу маленькие рассказики для одного литературного журнала. Маггловского.
— А что по этому поводу думает Снейп? — не удержалась Гермиона.
— Я не знаю, — Сольвейг пожала плечами. — Я же не умею читать мысли.
— Ты одна?
— Кошка считается?
— Только если это — профессор МакГонагалл.
— Тогда одна.
— А почему? — Гермиона наконец подняла голову. Сольвейг пожала плечами.
— Так сложились звезды, — и, помолчав, добавила: — А я всегда думала, что ты пригласишь меня на свою свадьбу…
«Нет, — подумала Гермиона. — Нет. Ты не должна видеть моего мужа».