Выйдя в гостиную Слизерина, Драко с удивлением увидел столпотворение, обычно не свойственное этому месту. Студенты, в основном парни-старшекурсники, стояли группами по пять-шесть человек по углам и вдоль стен и, изредка перебрасываясь друг с другом отрывистыми фразами, следили за занимавшими центральную позицию магами в красных мантиях. Авроры окружили Северуса и, наседая на него, что-то требовали, а он не соглашался.
Драко, ожидая чего-то подобного, не беспокоился. Жаль, что так быстро хватились пропавшего Муди. Но он к этому исчезновению отношения не имеет и даже под сывороткой правды может не опасаться сообщить об этом.
Увидев Малфоя, пришедшие, среди которых не было Скримджера, как по команде обернулись. Один из них направился к Драко, протягивая руку со словами:
— Сдай палочку, сосунок!
Драко, презрительно смерив взглядом смутно знакомого мага, ловко обошел его, как не стоящее внимание препятствие, и обратился к Северусу:
— Доброе утро, декан. Как погода, не собирается ли дождь?
От того, как будет отвечать Снейп, зависела серьезность обвинений. Северус сказал:
— Ясно и солнечно, как раз для пешей прогулки, мистер Малфой. Думаю, вы, когда мы разрешим это недоразумение, еще успеете в Хогсмид.
— Ну да, ну да, сплошное недоразумение, — процедил Малфой, стряхивая руку аврора со своего предплечья.
— Мистер Малфой, вам придется сдать палочку и пройти с нами в Аврорат, — вступил в разговор еще один аврор. Он был немолод и не склонен к излишней театральности. Вероятно, он был старшим в группе.
— Профессор, — все так же игнорируя представителей закона, продолжал Драко, — объясните мне, что происходит!
— Утром в Большом зале во время завтрака появился в непотребном виде Муди. Он где-то потерял свой глаз и протез и заявил, что на него напали еще на той неделе и что он все это время провел, запертый в собственном сундуке, — иронично обрисовал положение дел Северус.
— Сундуке?! — совершенно искренне удивился Драко. Так вот что было в нем под семью замками! А они даже не догадались туда заглянуть.
— Вы бы спросили своего коллегу, сколько раз он приложился перед этим к своей фляжке, — посоветовал Снейп под смешки слизеринцев. — Тогда бы и не пришлось опять беспокоить мистера Малфоя. В чем конкретно его на этот раз обвиняют?
Мракоборец не стал ходить вокруг да около:
— Мистер Малфой обвиняется в организации и осуществлении похищения аврора Аластора Муди, а также в насильственном лишении свободы.
Драко фыркнул:
— Чушь!
Малфоя поддержал Северус:
— Опять бездоказательные нападки! Муди сам обвинил моего студента?
— Не будьте так уверены! Муди не знает, кто это был, но в Аврорат поступил…
— Анонимный донос! — перебил Драко полным сарказма голосом. — Да сколько можно, в самом деле?
— В этот раз есть свидетель, и он дожидается в Отделе обеспечения магического правопорядка. Его уже допросила лично мадам Боунс. Вам назначена очная ставка, поторопитесь! — с этими словами к Драко в очередной раз протянулась рука за палочкой.
Малфой взглянул на крестного; лицо того моментально стало серьезным, он, видимо, не знал об этом обстоятельстве.
— Хорошо, я пойду с вами, — величественно согласился лорд Блэк. — Но учтите, я не являюсь обвиняемым, меня ведь только подозревают, ведь так? Поскольку еще ничего не доказано, я не обязан сдавать палочку.
Под пристальным взглядом Малфоя и под одобрительные выкрики собравшихся учеников аврору пришлось кивнуть.
— Я пойду с тобой, — сообщил Северус. Хотя Драко знал, что справится, он все же был благодарен крестному. Играть роль невозмутимого аристократа в опасной ситуации было нелегко.
Кивнув своей группе поддержки, Драко пошел за Северусом к камину в покоях декана. Шелестя своими красными, слишком гриффиндорскими для подземелий мантиями, мракоборцы потянулись следом.
Попав в Министерство, процессия после соблюдения формальностей на входе отправилась на второй уровень уже в другом порядке. Маги в красном окружили Драко со всех сторон, а Снейп шел параллельным курсом где-то сбоку, стараясь не отставать. Вот было ощущение, что его хотят «потерять».
Старший аврор, шедший впереди, остановился перед закрытой дверью и постучал. С той стороны женский голос ответил: «Войдите». Мракоборец распахнул перед Малфоем дверь, и парень зашел внутрь; Северус едва успел протиснуться за ним. Сопровождавшие их авроры остались в коридоре.