— Те, кто возьмется за ваш заказ, захотят вместо трудного дела — убийства министра — легкое: шантаж, похищение или что-то похуже, стоит им догадаться, что перед ними маг, скрывающий свое положение и богатство. А определить оборотное зелье можно, такие артефакты встречаются. У Блэков в кладовой лежит один, старинной работы. Хотите, покажу?
— Никогда не слышал, что такие есть. Ладно, Кричер, веди, — не стал настаивать Малфой, сообразив, что сгоряча чуть не затеял глупость. Киллеры, конечно, спокойно ведут дела с клиентами под обороткой, но в одном верный домовик был прав: это опасно, из заказчика легко можно стать жертвой. Драко, даже получив доступ к сейфам Блэков, не переоценивал свои реальные возможности.
Эльф привел юношу в комнату в самом конце коридора первого этажа. Чтобы дверь открылась, Драко пришлось прикоснуться к ручке кольцом лорда. Войдя внутрь, Малфой в изумлении уставился на стеллажи и полки по всему помещению. На них стояло множество коробок и коробочек самого разного вида. Кричер подвел его к одной из полок, на которой лежал длинный узкий футляр, обтянутый черной потертой кожей. Выполняя молчаливую просьбу домовика, лорд Блэк раскрыл коробочку, в которой лежал тонкий серебряный браслет, напоминающий тельце змеи; на голове пресмыкающегося виднелись зеленые глазки, которые имитировали два маленьких изумруда.
— Если вы наденете браслет в присутствии волшебника под оборотным зельем, то глаза змеи засветятся красным, — сказал Кричер.
— Покажу крестному, вот удивится, — сказал Драко.
На вид изделие было недорогим, вряд ли у кого-то возникнут вопросы, где он его взял, поэтому Малфой решил носить артефакт как украшение. Что поделать, он все-таки унаследовал любовь Люциуса к красивым вещам. Жаль, что у него все это время не было возможности побаловать себя.
Надев браслет, Малфой сразу не ушел из кладовой, остался и Кричер. Домовик оказался сокровищем не меньшим, чем окружающие предметы. Он знал историю практически каждой вещи, для чего она предназначалась и какие последствия влекло за собой её использование. И, что самое главное, он с готовностью делился полезной информацией с новым лордом и давал полезные советы о том, как Драко мог всем этим распорядиться.
Драко был готов еще долго внимать рассказам Кричера, сопровождавшимся демонстрацией описываемых объектов, но вспомнил, что встречается с Гарри после отбоя. Отказавшись ждать ужин, который Кричер так и не успел приготовить, Малфой вернулся в Хогвартс, где в одном из классов в редко посещаемом крыле замка у него была назначена встреча с Гарри Поттером по инициативе последнего.
Драко не опасался быть пойманным после наступления комендантского часа: патрулировал обычно Северус. В тех случаях, когда зловредная кошка завхоза мяукала на Малфоя, Филч всегда без разговоров отпускал его. Снейп разработал для старого сквиба специальное зелье от радикулита, а готовил его Драко. Старик знал это и не давал слизеринцу повода отказаться от варки зелья.
За Поттера тоже не стоило переживать: жить каждое лето в Норе и не узнать о его мантии-невидимке было просто невозможно. Гарри и сам не скрывал её от Драко, попросив только никому не рассказывать.
Придя первым в назначенное место, Драко зажег один из старых магических светильников, приготовившись к ожиданию, но ждать не пришлось.
— Я здесь, — услышал Малфой. Обернувшись, он увидел, как из пустоты появляется черноволосая, как всегда лохматая голова.
Гарри снял мантию.
— Дамблдор — старая сволочь! — без обиняков заявил он.
Малфой, хотя этой секретной информацией он располагал давно, удивился, что Гарри, находящийся под влиянием директора, пусть и постепенно ослабевающим, вообще заговорил о нем. Тему борьбы сил света и тьмы оба мальчика по молчаливой договоренности никогда не затрагивали.
— Драко, вот скажи, он мог добиться, чтобы с Сириуса в прошлом году сняли все обвинения? Его должность Верховного чародея позволяет подобное?
— Да, он на заседаниях руководит магами Визенгамота, как школярами.
— Откуда ты знаешь?
— Видел на суде, — говорить о самом страшном воспоминании в жизни Малфою не хотелось. — Ты чего позвал?
— Сириус погиб из-за него, а он даже не сожалел, только все твердил, что крестный сам виноват, что не послушался его ценного совета сидеть и не отсвечивать. А в прошлом году заявил, что еще не время. По-моему, директор и не собирался его оправдывать. И вот теперь Сириус мертв и уже ничего не изменить. Драко, я знаю, ты тоже на него зол, давай отплатим ему!
— Как? — скептически спросил Малфой. Дамблдор был ему пока что не по зубам.
— Я не знаю, но ты, рано или поздно, обязательно придумаешь, я уверен. Так вот, я с тобой, что бы ты ни задумал!
— Абсолютно все? — коварно улыбнулся Малфой.
— Абсолютно все! Директор и его идеи дважды лишили меня семьи, я ему этого не прощу. Друзья? — спросил Гарри, протягивая ладонь.
— Друг у меня уже есть, — ответил Драко, следя за вытягивающейся от обиды физиономией брюнета. — В таком деле мне нужен партнер. Станешь моим партнером? — в свою очередь протянул руку Малфой.
Гарри Поттер горячо пожал её, скрепляя договор. Их детское рукопожатие три года назад на магловской стороне вокзала Кингс Кросс наконец обрело смысл.
Глава 16. Белый хорек
— Друзья? — спросил Гарри, протягивая ладонь.
— Друг у меня уже есть. В таком деле мне нужен партнер. Станешь моим партнером? — в свою очередь протянул руку Малфой.
Гарри Поттер горячо пожал её, скрепляя договор.
— Уже поздно, обсуждать что-то конкретное будем потом. Ты знаешь, что такое легилименция?
— Нет, но я могу спросить у Гермионы.
— Её не надо впутывать. Надеюсь, ты понимаешь, что то, что мы задумали, очень опасно?
— Конечно! Хорошо, я ей не скажу. Но тогда ты сам мне объясни.
— Если в двух словах, то кое-кто, не будем упоминать его белую бороду в бубенцах, может прочитать твои мысли.
— Я все это время… Он же … Но тогда нам нельзя ничего затевать!
— Есть способы. Нам подойдет самый простой — носить артефакт. У меня такой есть, и для тебя найдется еще один. Завтра я дам тебе знать.
Утром в среду седьмого сентября Драко проснулся вполне отдохнувшим. Уже не надо было накладывать гламур, а о ритуале принятия рода напоминали только легкая слабость да все еще немного непривычная тяжесть кольца лорда. Перстень еще до конца не принял хозяина — на это, вероятно, требовалось время.
Выходя на завтрак, Малфой столкнулся с Панси, которая, вместо пожелания доброго утра, вдруг схватила его за руку.
— Ой, какая прелесть! — воскликнула девушка, теребя свободно висящий на левом запястье браслет. — Это же не артефакт, раз не скрыт невидимостью? Драко, сними, дай рассмотреть!
— За что? — картинно хватаясь за голову, парень развернулся и пошел в спальню. — Лучше я его сниму, а то ты не отстанешь и попросишь поносить.
Драко и в самом деле хотел снять браслет, но, уже зайдя в комнату, сообразил, что браслет, который все-таки являлся магическим предметом, можно попробовать скрыть, как кольцо лорда. Повинуясь его воле, артефакт рода Блэк подчинился его главе и пропал из виду.
Вернувшись в гостиную к поджидавшей его Паркинсон и подошедшим Винсу и Грегу, Драко отправился завтракать.
— А где Тео? Уже который раз не могу его застать. Он что, от меня бегает?
— Вон он, — сказал Винсент, показывая на одиноко сидящего за слизеринским столом Нотта.
— Ты меня избегаешь? — прямо спросил Малфой, присаживаясь рядом с другом. Остальные сели поодаль, чтобы не мешать беседе.
— Драко, знаю, я всех подставил, но ты пойми меня. Я… Мы за тебя волнуемся. С тобой что-то происходит, но ты не говоришь. А как нам не беспокоиться, если ты постоянно где-то пропадаешь, падаешь от усталости, даже выглядишь по-другому! Скажешь, что я не прав?
— Прав, но сейчас я не могу ничего сказать.
— А потом?
— Потом обязательно, и тебе первому.
Нотт кивнул. Малфой ничуть не кривил душой, в свое время он действительно расскажет все без утайки лучшему другу. Драко прекрасно знал, что может полностью доверять ему.