— Не шутил. А тебе не помешает наведаться на Гриммо. Пообедай в Большом зале, сообщи Поттеру, где я буду его ждать, и иди в Блэк-хаус. «Сердце Блэков» тебя заждалось.
— Я туда забегал в воскресенье. Что там делать? Ритуалы из самых необходимых я провел…
— Не хотел портить сюрприз, но тебя иначе с места не сдвинешь. Кричер с утра появился у меня в гостиной со словами, что та шкатулка заработала.
Драко сразу же встал. От нулевой отметки его настроение моментально взлетело вверх.
— Тогда я быстро в Большой зал и на Гриммо. А чего это мой домовик появился в твоей гостиной?
— А кто в моем присутствии велел ему не появляться в вашей с Теодором спальне, чтобы его ненароком не увидели? Хотя увидеть домовика, если он сам не покажется, вряд ли возможно.
— Это я после Добби, — смущенно пробормотал Драко. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. — Ладно, тогда я пошел.
Обедать в Хогвартсе Драко не стал. Кричер был прекрасным кулинаром, он мог быстро приготовить что-нибудь для своего обожаемого хозяина. Хотя Драко иногда казалось, что верный эльф, напрасно дожидаясь своего лорда, готовит еду впрок и сохраняет под чарами Стазиса. Малфой не возражал, если все было свежее и вкусное.
Поймав Гарри на выходе из Большого зала, Драко отвел его в сторонку и передал просьбу Северуса, незаметно засунув свернутую материю Поттеру в карман. Гриффиндорец сразу же согласился встретиться с деканом Слизерина и вернулся к поджидавшим его друзьям. Гермиона, с трудом удерживавшая любопытного Рона от вмешательства в беседу на безопасном для этой беседы расстоянии, не спросила Гарри ни о чем, чем заработала очко в глазах Малфоя. Никому не надо знать, чем займется Поттер после отбоя. Помахав ему рукой, Драко отправился на Гриммо.
* * *
— Выходит, я правда наследник Слизерина? — спросил Гарри, когда ему удалось, как два года назад, открыть проход, прошипев Откройся.
— Все может быть, мистер Поттер, — пробормотал Снейп, заглядывая в освещенный Люмосом лаз.
— Хорошо, что придуманы Очищающие чары, — только и мог сказать он, оказавшись внизу.
Попав в череду то ли тоннелей, то ли коридоров, профессор и ученик какое-то время шли молча, пока Поттер не попросил:
— Профессор… Не могли бы вы называть меня Гарри? Ну, хотя бы когда мы одни?
Снейп повернул голову в сторону Поттера, который, наоборот, смущенно отвернулся. Учитывая, что гриффиндорец оказывает услугу, требовалось согласиться. К тому же, зная мальчика уже несколько лет, Северус не нашел в нем тех качеств Джеймса, которые заставляли его скрипеть зубами только при одном упоминании фамилии Поттер. Да и Драко, многое знавший о жизни сироты из его рассказов в Норе, передавал услышанное крестному. Злиться на мальчика с такой судьбой было просто свинством.
— Хорошо, Гарри, — ответил Снейп.
Гарри вздохнул с облегчением: получилось! Если бы нет, то он вряд ли набрался бы смелости попросить об этом еще раз. Он давно мечтал о такой возможности; поначалу его устроил бы просто любой взрослый, который снизойдет до беседы с ним. Но, познакомившись со Снейпом и Драко, Гарри начал примерять новые отношения, более возвышающие его самого.
Не хотелось быть директорским «мальчиком», к этому моменту Гарри уже знал, что некоторые продвинутые в сексуальном плане личности могли услышать в этом обращении. Во фразе миссис Уизли «Гарри, дорогой» Поттер, думавший в последнее время только о том, как бы получить назад собственный ключ от сейфа, слышал намек на свои деньги, которыми непонятно кто и как распоряжается. О Сириусе даже вспоминать было больно и пока они с Драко не отомстят директору, он не будет о нем думать. Снейп был как раз тем, кто, назвав по имени, допускает в закрытый круг общения, куда Гарри так давно хотелось попасть.
— А как вы узнали, что я могу открыть проход? — набравшись смелости для продолжения разговора, Гарри решил не терять ни минуты.
— Директор рассказал, когда на школу напал василиск.
— Вам и профессору Флитвику? — Гарри вспомнил, что дверь туалета заколдовывали трое волшебников. — А он…
— Филиус понял, что вы это сделали непреднамеренно, и пообещал никому не рассказывать.
Гарри погрузился в неприятные воспоминания о событиях второго курса. Тогда, вместо наказания, его чествовали как героя: ведь он действительно сразился с чудовищем, был ранен, но, конечно же, широкой общественности не сообщили, что именно он открыл эту самую легендарную Тайную комнату. Задумавшись, Поттер споткнулся и упал бы, если бы Снейп не схватил его за руку.
— Осторожно, мист… Гарри. Раз уж мы решили, что это вы — наследник Слизерина, то неплохо бы вам, как это и полагается наследникам, вступить в наследство. Не смотрите так на меня, все равно в потемках ничего не видно, лучше пошипите, как вы это сделали возле умывальника.
— Что пошипеть? Я не знаю никаких секретных слов, — не понял Поттер.
— Что вы шипели, когда открывали проход?
— Откройся!
— Ну так попробуйте что-нибудь вроде «Зажгись!» — несколько раздраженней, чем хотелось бы, посоветовал Северус. Поттер всегда выводил его из равновесия своей незамутненной наивностью и бесхитростной простотой. Драко полезно с ним общаться, а то у него перебор с этими аристократическими и политическими закидонами.
— Зажгись! — прошипел Поттер, не надеясь на какой-то результат, но эффект от произнесенной команды превзошел самые смелые ожидания: вдоль всего коридора зажигались незаметные до этого крошечные магические светильники.
Туша василиска нисколько не испортилась. Снейп был в этом абсолютно уверен, теперь он достал из кармана коробочку, которая при увеличении оказалась небольшим сундуком, и приступил к добыче яда и прочих ингредиентов, за которыми, собственно, и пришел. Гарри бродил по залу, бросая недобрые взгляды то на убиенного им змея, то на гигантскую статую предполагаемого предка. Мыслительный процесс, запущенный увиденным и навеянными воспоминаниями, привел к вопросу, адресованному Снейпу:
— Профессор, скажите… — Снейп, оторвавшись от препарируемого им царя змей, недовольно поднял голову и застыл с пробиркой в одной руке и палочкой в другой. — Директор знал, что произошло, что случилось с учениками и что остальные могут тоже пострадать? Знал и ничего не делал?
— Знал! — с неожиданной злостью подтвердил Снейп, отходя от туши. — Знал и не просто бездействовал, он, Гарри, разыгрывал комбинацию. Думаете, мы с Флитвиком не просили его прекратить игры? Так нет же, он был уверен, что вам просто необходимо закалять волю и учиться преодолевать трудности. Якобы, вам еще предстоят испытания, и сражение с монстром — необходимая тренировка!
— А как же Драко? Все думали, что это он. А директор даже позволил его арестовать!
— А Драко, по его нескромному мнению, не повредило бы посмотреть на всё с точки зрения жертв таких вот нападений, чтобы не хотелось выступить на стороне Лорда.
— Играть с жизнями людей и магов — недопустимо! Как жаль, что Драко так и не придумал, как его остановить. Вы ведь тогда с профессором Флитвиком не могли ничего сделать, верно? Только почему?
Северус не собирался рассказывать Поттеру о своих клятвах; почему Дамблдор смог убедить Филиуса молчать и не вмешиваться, Снейп не знал. Но кое-что он может сказать Гарри уже сейчас.
— Я собираюсь сварить совершенно новое зелье, вернее, пока только основу. Если у меня получится, возможности, которые появятся при применении этого зелья, поистине уникальны и безграничны. Василиск, к которому вы меня проводили, даст мне возможность смело экспериментировать. Возможно, мне удастся добиться поставленной цели через год-два, используя ингредиенты уже вымершего волшебного существа.
— А что это за зелье, профессор? Для чего оно вам?
— Драко ищет возможности разделаться с Дамблдором, это зелье может нам помочь. Только одного зелья, конечно, будет недостаточно, но для начала этого хватит.
— Ну, если так, то не буду отвлекать вас, профессор! — сказал Гарри и отошел.