«И я».
С минуту они смотрели друг на друга.
— Я мог бы попробовать применить к тебе контрзаклинание, — медленно сказал Чарли. — Но не буду.
«Почему?!»
— Да потому, что знаю его только теоретически, но ни разу не использовал, не понимаю сути, не представляю, как оно работает и какой эффект может дать. Да ещё и в наших условиях, где даже Акцио приходится тренировать месяцами. Вдруг я тебя наизнанку выверну? И потом, ты же дракон, а на вас одиночные чары вообще не действуют, если только группой попробовать.
«Я. Не. Дракон!»
— Красивый гребень. Тёмно-красный, если хочешь знать, — спокойно заметил Чарли, указывая на его спину. — Но ты зря ощетинился. Сейчас ты дракон и, скорее всего, имеешь все характеристики… — Он осёкся и кинулся к своим сумкам. — Слушай, а ведь это можно проверить — тестовый материал у меня с собой. Но сначала покажи лапу.
Вооружившись пинцетом и чем-то вроде лопатки, Чарли аккуратно счистил обугленные чешуйки.
— Да, шведские короткорылые могут сжечь что угодно, — приговаривал он. — Хорошо хоть, не в глаза, да и кожа почти не пострадала. — Он намазал лапу густой, как смола, мазью. — Вот и всё, только не облизывай.
«Я не дракон…»
Чарли будто почувствовал — поднял на него виноватый взгляд.
— Я имел в виду: не сотри ненароком и… Хм. Извини. — Он погладил Драко по нетронутой чешуе, чем смутил того ещё больше. — Знаешь, мне всегда было интересно, как у анимагов происходит распределение массы. Если сжатие ещё как-то можно представить, то за счёт чего возникает дополнительная? Ты вот, например, есть не хочешь?
И Драко ощутил такой зверский голод, что аж вздрогнул.
— Ага. — Чарли поднялся. — Наши припасы тебе на один клык, но как ты смотришь на рыбу?
«Отлично смотрю!» — Драко затопал передними лапами.
Чарли достал складные удочки, магическую подкормку, и уже через десять минут на траве заплясала серебристая рыбина.
— Держи!
Драко скорбно посмотрел на рыбу, потом — на Чарли.
— Ясно, — протянул тот и пошёл собирать дрова.
Следующие несколько часов Драко носился между озерцом и костром, болея то за рыбака, то за дымящийся на прутиках улов.
— Может, хватит? — взмолился наконец Чарли. Драко с грустью посмотрел на кучу рыбьих голов, в которой рылась Джинкс. Он с удовольствием съел бы ещё столько же, но Чарли и так проторчал на берегу полдня, даже обгорел. Скрепя сердце Драко сел у костра, который казался совсем маленьким, и прищурился на огонь. У горящих сосновых веток был запах покоя.
— Итак, что будем делать? — спросил Чарли чуть позже. Драко вопросительно поднял морду — ну да, у него теперь морда, надо было с этим смириться. — Смотри: расколдовать я тебя не могу. Переместить в заповедник — тоже.
«А если дойти?»
— Твоё тело не предназначено для ходьбы, — продолжал Чарли. — Будь здесь наши, можно было бы что-то придумать, но мы, понимаешь, обычно задерживаемся на Пике: берём пробы минералов, почву. — Он смущённо улыбнулся. — Рыбачим.
«Отдыхаете, значит?» — фыркнул Драко.
— Словом, они не хватятся ещё дня три как минимум. Потом наверняка пришлют сову, и вот тогда… — Чарли задумчиво поворошил угли. — Если ничего не изменится, будем думать, как переправить тебя в заповедник.
«А что может измениться?»
— Просто я подумал: если здесь ты непроизвольно, безо всяких усилий, стал драконом, то, может, сумеешь и обратно превратиться?
Драко заёрзал.
«Не знаю».
— Попробуй. Не выйдет — попытаемся расколдовать тебя все вместе или… — Чарли запнулся. — Ну, в общем, там посмотрим. А скажи: когда ты ел — вкус чувствовал?
Хороший вопрос. Еда определённо делала Драко счастливым, но это было вызвано сытостью и самой возможностью вонзить зубы в добычу. Он шаркнул лапой. Чарли кивнул.
— Так и думал. У тебя внутри, ну…
«Да говори «в пасти», чего уж там».
— На внутренней поверхности рта, — выкрутился Чарли, — всё равно что броня: уникальная особенность, свойственная только огнедышащим…
Остаток дня Чарли осматривал его: сначала деликатно, потом — всё азартнее. Глаза, зубы, чешуя — он восторгался всем.
— Ты не мог бы показать крылья?
Драко всеми доступными средствами просигнализировал, что не мог бы — не умеет. Тогда Чарли с силой нажал ему куда-то под мышку. Мышцы прошила дрожь, и крыло развернулось зелёно-голубым китайским веером. Чарли бережно ощупал пронизанную тонкими костями кожистую перепонку.
— Размах — футов двадцать. — Он потянул за крупный коготь на сгибе. — Кстати, у тебя очень красивые крылья.
«Самый безумный комплимент в моей жизни».
Драко напряг мышцы спины, и крылья с лёгким шелестом сложились. Ощущения тоже были престранные.
— Ты не ядовит, — сообщил Чарли позже и влез ему в пасть чуть ли не до половины.
«Какое счастье».
— Вот оно: вторичное нёбо, как у крокодила. Хм, занятно…
«Я сейчас чихну!!!»
Из носа вылетело кое-что лишнее, и Драко ужасно смутился
— Это же волшебная сила драконьих соплей! — нечутко заржал Чарли.
«Да иди ты».
Драко отвернулся, но Чарли легко обежал его («Фунтов девятьсот-девятьсот пятьдесят, ты не из крупных…») и сел прямо перед мордой.
— А знаешь, что любопытно?
«Ну?»
— Я знаю все существующие породы драконов и большинство исчезнувших. И ты не относишься ни к одной из них.
«И… что?»
— Вот анимаги: они ведь не в курсе, какой у животного скелет, как выглядят и работают внутренние органы, и всё такое. Но при этом, превращаясь, в точности воспроизводят это и становятся таким же зверем. А ты… Ты определённо дракон. Но несуществующей породы. Так на кого же ты похож?
«Мордред его знает. — Драко стало неуютно. — На самого себя?»
— Наверное, на самого себя, — Чарли вскочил и сгрёб в сумку исписанные вдоль и поперёк пергаменты. — Ну что, спать?
Он притащил Драко ещё кучу сосновых веток, но тот никак не мог устроиться. Объевшаяся Джинкс давно дрыхла под мышкой — кажется, она вообще не заметила, что он как-то изменился, — а Драко всё не мог уснуть.
Если он не превратится сам, его доставят в заповедник. Не расколдуют они, тогда остаётся только министерство, и хорошо, если это будет какая-нибудь там комиссия по драконам, а не Отдел Тайн. Чарли правильно подметил: до сих пор анимагов-драконов не существовало. Или же… о них просто не рассказывали? А вдруг его будут изучать? Запрут где-нибудь и начнут ставить эксперименты? А если ещё и за незаконную анимагию привлекут… Он же не регистрировался! И плевать им на все магические фоны и Рассветные пики вместе взятые.
И этот пик… Чарли решил, что Драко анимаг, хотя тот ничего для превращения не делал. Срывы и вспышки ярости — зыбкое свидетельство, они могли быть от нервов. А если он никакой не анимаг, просто жертва странного места и его буйной, сырой древней магии? Конечно, такого тут раньше не случалось, но вдруг именно он стал первым? И навсегда теперь застрянет в этой форме? Драко вспомнил легенды про уэльского колдуна Лле Ллао Гиффеса, которые рассказывала в детстве мама. Лле, раненный копьём вероломного друга, спасся, став золотым орлом, но без помощи мага Гуидиона так бы им и остался…
От мыслей о родителях стало совсем тошно. В очередной раз перевернувшись на хвойной подстилке, Драко вздохнул, но из горла вырвался рычащий стон.
— Не спится? — тихо спросил Чарли.
Он подошёл и сел рядом.
— Знаешь, у драконов есть такие точки… — Чарли просунул руку ему под нижнюю челюсть. — Как тебе?
«О-ох!»
Что бы там он ни делал, это было потрясающе: по всему телу, от кончика хвоста и до самых когтей, прошла приятная дрожь. Драко вновь зарычал от избытка эмоций, но теперь звук больше походил на урчание.