Каэтана не знала толком, чем занимался ее отец. А вот я начинала подозревать.
Драконы - громадные ящеры. Как люди смогли одолеть их, подчинить, поставить себе на службу? Знаете, сколько гибнет дрессировщиков в тех же цирках? Знаете, сколько травм в зоопарках?
Это Джеральд Даррелл писал о милых зверюшках. А в реальности... покормите орешками милую белочку? Кормите, пожалуйста. Но не забывайте, что она вам может проштамповать руку тридцать раз за минуту. Кости, может, и не разгрызет, а вот мясо в лохмотья превратит.
Дело в том, что драконы - разумны. И способны к ментальному общению.
Нет-нет, так прямо это в книгах не значилось. Но если уметь читать, работать с информацией, обрабатывать ее - это несложно. Никто не задумывается, но человек двадцать первого века мыслит вдвое, втрое быстрее человека начала двадцатого века. Мы с рождения живем в сплошных потоках информации, и чтобы не захлебнуться, мы либо учимся извлекать из нее ценные зерна, либо...
Либо мозг захламляется чем попало.
Сколько человек может перечислить героев сериалов? А сколько - воспроизвести законы Ньютона? То-то и оно, фильтровать надо.
Я фильтровать умела.
Смысл был именно в этом. Ящеры были способны к телепатическому общению. Но... не со всеми. И именно из этих самых 'не всех' постепенно выковалась аристократия. Эсы и эссы. Но я так поняла, что эту способность обеспечивал рецессивный ген.
А что с ними происходит? Вырождение.
Поэтому эсы старались жениться и выходить замуж исключительно в своих кругах. Вот это и дает Академия. Иллюзию выбора.
Здесь парни получают своего дракона, а заодно приглядываются к женам, зная, что только нужный брак обеспечит им полезное потомство с нужными генами.
Возможно.
Наверное.
Проблема в том, что не всегда этот самый рецессивный ген активируется. Да, можно сидеть у клеток с драконами, можно биться головой об стену, но нет гена - нет взаимодействия. И такое случается, потому что часть наследников... ну, тут как в анекдоте. Я делаю графской жене графьев, а он моей - пекарей.
Не все эсы способны взаимодействовать с драконами. И в то же время, есть простонародье, которое на это способно. И упускать их глупо.
Для таких есть квоты, стипендии, но считаются они - второй сорт. И дальше, по поговорке.
Второй сорт - не брак. Сойдет и так.
Не для брака, то есть.
А чтобы не возникало коллизий... ребят из простонародья готовят отдельно. И муштруют намного жестче, и конечно, женщин среди них нет. Просто - нет. Здесь общество достаточно регламентированное, место женщины - в семье и на кухне, а такие, как наша преподавательница домоводства - это исключение. Таких единицы.
Конечно, дорожки пересекаются. И конечно, мальчишки друг друга задирают. Но эссы в это не вникают.
В общем-то логично.
Сословное общество, дело женщины - удачно выйти замуж. Может ли считаться удачным брак с бывшим пекарем? Или вообще нищим? У которого ни поместья, ни денег, ни связей... только умение летать на драконе? Фактически, эти ребята - пушечное мясо. Но дорогое, потому как драконов ограниченное число. А морских тварей - много, и они голодные.
Вспомнилась Энн Маккефри с ее вейрами.
Да, пожалуй. Сходство есть, но система тут другая. И холдов нет, есть государства. И драконы принадлежат лишь одному из них, и по стране отборы... ладно, я так поняла, что шансы у ребят из других стран есть. Но не слишком серьезные.
В комнате я почти упала на кровать, и уставилась в потолок.
Способны ли эсы из других королевств взаимодействовать с драконами - или только местные? Как драконы, которые, вот хоть тресни, выводят детенышей только здесь? Не вызревают их яйца нигде. Вообще нигде, ни в одном другом месте! Хоть ты их золотом обложи!
Это неудивительно. В инкубаторе знаете, сколько условий? Температура, влажность, да много чего разного и неприятного. Нарушишь - цыплята подохнут.
Те же кистеперые рыбы живут только в одном месте планеты. В других - никак. Условия не подходят.
А с местными людьми что?
Может, в результате проживания именно в этой местности, у них сформировалось что-то такое? Как зоб, или складка на веке? Или неустойчивость к алкоголю? Или полидактилия?
Какая-то особенность, которую можно установить только сравнительным вскрытием?
Я потянулась за картой. Если суммировать то, что я прочитала, логично предположить, что сначала драконы достаются своим, а чужим - по остаточному принципу.
Более того, у местных аристократов есть три года, чтобы наладить нужные связи, получить своего дракона, найти супругу. У местных раэнов есть только год. Если за год они не привяжут к себе дракона, они отправятся на улицу. Если привяжут - их начинают натаскивать на боевые вылеты.