К пещере мы подошли через час. К этому моменту, нога перестала болеть, но я молчала. Варрра время от времени пофыркивала, Арр шипел. И почему у меня раньше не было ездовой кошки. Это намного лучше чем сбивать пятую точку опоры на лошади. Идет плавно, при прыжке инерция почти не чувствуется, вот только звуковое сопровождение нецензурное. Но это можно пережить. Так! Похоже меня нагло подслушивали. А чем еще объяснить тот факт, что меня скинули на камни возле входа в пещеру? Только местью. Ну и ладно, зато уже через секунду я была атакована тремя пушистыми колобками. Весом по десять кило каждый и размером со среднюю собаку. Что я там говорила про отсутствие клыков и когтей? Забудьте, может у малышей они и поменьше будут, зато тоньше и острее. Обновленная одежда украсилась новыми дырами, меня сначала пару раз укусили, потом облизали все лицо шершавыми языками. Щеки теперь гореть будут несколько дней.
Так теперь убираем довольных котят, пусть с родителями пообщаются. И спокойно осматриваемся. Ну что ж, место глаз не особо радует, но точно безопасно. Закрытая с трех сторон пещера, причем выступающая скала закрывает со стороны тропинки. Чтобы сюда забраться надо постараться. Черт стихами заговорила. Еще имеется чахлый кустик нависающий над сводом пещеры и ровная площадка перед ней метров семь на восемь. С открытой стороны, получается слева от жилища, вниз идет крутая тропинка. Заканчивается она у горной реки с водопадом и жутко холодной водой. Последнее я узнала следующим утром, спустившись умыться.
Зайдя внутрь, ничего интересного не обнаружила, ну если относительная чистота и небольшой ручеек у дальней стены за интересное не считать. Пещера довольно большая метров двадцать в длину и десять в ширину, и до потолка метров пять. Сталактитов нет, только из пола возле стен выглядывают синеватые кристаллы. Справа метрах в пятнадцати от входа лежит плоский камень, большой, видимо на нем спят. Во рту пересохло, и черт дернул меня подойти к ручью. Забавное зрелище. Появляется кажется прямо из скалы и в ней же исчезает. Ясен пень что там его русло, может дальше он втекает в более большую реку и где-нибудь выходит на поверхность. Вот только пить из него я не стала, наоборот с криком отскочила подальше. Брать в рот воду в которой плавает что-то белое, с ножками, прозрачными глазами и его еще и много! На фиг, на фиг. Так кажется я уже не хочу ни пить ни есть, зато хочу спать. Лежать на голом камне не удобно, но за неимением постели, и он устроит. Главное безопасно и не дует. Уже проваливаясь в сон, почувствовала как с боков прижалось что-то теплое и мягкое, скорее всего малыши.
— Н-да, подслушивать ЕЁ мысли веселее, чем наши совместные.
— Да. Но знаешь Лио, я начинаю волноваться. Не может все быть настолько радужно. Не просто так нас с тобой забрали. Кстати если не забыла на нас висит не законченное задание.
— Леа, поверь еще раз, что все будет хорошо! Как тогда триста лет назад. Эта вера помогла нам выбраться из многих ситуаций.
— Но не из последней. Меня иногда мучают кошмары. И я просто устала. Устала каждый раз терпеть боль, душевную или физическую, уже все равно. Устала оставлять позади себя трупы и врагов, и друзей. Устала быть сильной и смелой. Знаешь, я много раз хотела повернуть назад, отказаться и просто умереть. Ведь тогда многим станет проще и свободнее. Ты прекратишь смотреть на все моими глазами и не иметь возможности быть с тем кого могла бы полюбить. Ридек освободится от душащих его жизнь обязательств, Ал прекратит ждать возвращения своей матери, которую уже наверняка забыл. Больше всего меня убивает то, что вот он наш мир. И что? Какого черта мы еще здесь забыли? Я не желала героической жизни, я не хотела быть изгнанной. Я хотела просто жить. Жить рядом с мужем и сыном. Улыбаться рассвету, ощущать любовь близких, иногда участвовать в проказах сына, и чуточку издеваться над эльфами. Но никто мне не сказал, что за это я должна заплатить столетиями боли, вранья, лицемерия, убийств. Да иногда все это разбавлялось приятными моментами, вроде знакомства с Ланой и Сантаром, но это не покрывает всего!
— Леа…
Просыпаться по утрам на боку Арра стало привычкой. Еще в первый день он ночью аккуратно подцепив меня клыками и при помощи Варрры положил мою так и не проснувшуюся тушку себе на бок. О чем утром все-таки пожалел. Во сне я крепко обхватила его шею, как только рук хватило, и слегка придушила. Однако он хоть и ворчит на меня постоянно, но заботится как никто, наверно, не заботился. Стоит мне отлучится без его ведома, он тут же начинает меня искать. Позже он стал это делать тайно, становясь моей тенью. Я его ощущала, но против не была. Хватило одного раза. Я тогда по дурости сбежала в долину, хотелось побыть одной, ну и допрыгалась. На меня напал местный мишка. Скальный медведь отличается от своего лесного собрата, он более быстр и в несколько раз агрессивней, и уж тем более редко спускается в долину. Но тут ему приспичило именно в этот день. Когда я уже устала бегать от него, а магия от этого гада почему-то отскакивала, то появился Арр. Честно говоря за него я испугалась еще больше. Медведь был гораздо крупнее, но спустя пару ранений капитулировал. Арра он ранил довольно сильно, почти порвав ему бок ударом лапы. И хоть регенерация у кота хорошая, мне пришлось помочь. Тогда он на меня обиделся и неделю спал возле входа в пещеру. Пришлось вымаливать прощение и клятвенно обещать одной никуда не ходить. Варрра тоже прочитала мне лекцию о моем плохом поведении, но дуться не стала. Внутри пещеры за прошедшие пять месяцев произошли кардинальные изменения. Теперь камень покрывает толстый слой шкур. Сколько было проблем с ними, не передать словами. Сначала приходилось тащить срезанную с туши очередной добычи шкуру в долину и там отдавать муравьям. За несколько часов они очищали ее от всего лишнего, типа жира и кусков мяса. Потом отмачивать в воде ручейка, что внутри пещеры, его жители подчищали все мелкие организмы, что в ней оставались. После этого я ее сушила и она дубела. Почти в прямом смысле, согнуть ее было проблематично, да и шерсть становилась очень жесткой. Что бы придать ей мягкости опять тащила в долину и натирала травами, специальными, их отвар всегда добавляют при выделке шкур. От этого была еще одна польза, она теряла запах животного и никакой опасности не несла. Так вот натертую травами шкуру я опять замачивала в воде и хорошенько отбивала палкой. Конечно на товары продавцов она не становилась похожа, но после этого на ней можно было спокойно спать. Около входа теперь всегда горит костер. Обложила камнями, притащила запас веток, ну как притащила, Арр привез из долины. На нем и жарила себе мясо с травами. Малышне тоже понравилось, так что приходится увеличивать порции.
Кстати два маленьких кота и кошечка не имели имен, их они получат после своей первой охоты через год. Вот так мы и живем. Я раз в неделю спускаюсь в долину, Варрра и Арр, каждый день уходят на охоту, малыши растут да и я еще. Все время их отсутствия слежу за малышами, хотя тут еще большой вопрос кто за кем следит. Все хорошо, все замечательно, но хорошее имеет плохое свойство заканчиваться. Вот и в этот раз так вышло, хотя нет эту встречу пожалуй можно записать и в хорошее. Я сидела в долине, сохла после купания в озере. Одежда тоже сушилась расстеленная на камнях. Я как ни странно прикрылась иллюзией полотенца. Сижу никого не трогаю, Арр побежал на охоту, предварительно проверив, нет ли кого опасного поблизости. Страшнее суслика зверя не нашел, поэтому спокойно отправился на промысел. Ну и представьте, сижу никого не трогаю, на солнышке греюсь, облаками любуюсь. И неожиданно понимаю, что я не одна. Причем этот кто-то сумел подобраться ко мне довольно близко и я только сейчас заметила. Естественно что с камня я соскочила будто ужаленная, резко развернулась и зажгла огневик в руке. Напротив меня с задумчивым видом стоял мужчина. Длинный плащ, капюшон из под которого лица не видно, темная одежда, высокие мягкие сапоги, и рукоять меча не закрытая плащом. Общее впечатление сводилось к одному, это воин, причем опасный. Мужчина поднял руку в темной перчатке и скинул капюшон. Ого! Красивый…вампир и старый, о-о-очень старый, можно сказать древний. Только у них глаза приобретают свой родной цвет, у вампиров не перешагнувших порог в тысячелетие глаза красные, да и свет они не любят, конечно не умрут, но приятных ощущений им оно не доставит. Загасив огневик, я ему не противник, скрутит в бараний рог, глазом не успею моргнуть, я выпрямилась и спокойно посмотрела вампиру в глаза. В них усталость смешивалась с интересом. Карие и добрые, их выражение располагало по отношению к их обладателю. Эмпатия показала интерес и облегчение. Очень интересно! А вот попробовав проникнуть в мысли, я наткнулась на глухую стену защиты. Ну и подумаешь, не очень-то и хотелось. И тут появился Арр. Сначала он вздыбил шерсть, а потом присмотревшись, как-то растерянно сел. А вот его диалог с вампиром ни за что не пропущу. Только надо обойти защиту самого кота.