— Дамы и господа рад представить вам свою приемную дочь герцогиню Элеану эль Норванд. — сильный голос Августина наполнил зал. Я смотрела на лица людей здесь собравшихся и настроение стремительно приближалось к нулю. Если не уходило в минус. Что бы не сделать ничего непоправимого покрепче вцепилась в руку Кира. Вампир ободряюще стиснул мою ладонь и повел вперед, через проход образованный придворными. Кто-то шипел оскорбления, но стоило вампиру пристально посмотреть на этого человека, как его и след простывал. Кто-то заинтересованно косился, но более никак не проявлял интереса, некоторые и вовсе просто скользили взглядом. Но была и пара радостных взглядов. Один принадлежал магу, не помню как его зовут, второй какой-то девушке, тоже не помню. Когда до трона на котором обосновался Августин оставалось пройти метра полтора, из-за собранных штор ко мне метнулись две тени. Сначала я напугалась и чуть ли не заскочила Киру на руки. Но не успела, с двух сторон меня обняли детские ручки, а радостные лица уткнулись в юбку. Если судить по рассказу Кира, то это двое сыновей Августина. Погладив их по торчащим в разные стороны волосам, взяла за руки и уже с ними приблизилась к трону. Королева злобно смотрела на мой цветущий вид и явно мечтала меня придушить подушкой. Я ответила ей безразличным взглядом и легким реверансом. Похоже это взбесило ее еще больше. А вот король слегка пожурил мальчиков за нарушение этикета и приблизившись поцеловал меня в щеку. Придворные не в шоке, значит нормально. После этого зазвучала музыка и начался прием наверно, для бала слишком просто, да и народа маловато, только те кто постоянно при дворе и послы разных стран. Это все мне рассказал Кир, в смысле про людей. Отойдя к накрытому столу с напитками и закусками, взяла бокал вина. Хотелось напиться до потери сознания, но мне это грозит, только если выпью целую бочку и явно не вина. Пила и не чувствовала вкуса. Кажется это называется шок.
— Кириан, вы меня не представите? — подошедщий холеный красавчик вызвал резкое неприятие. Его лицо можно назвать красивым, но выражение полностью убивает красоту. Презрение, самонадеянность и порочность.
— Эль, это барон Виран Отвин. Виран, герцогиня эль Норванд. — да, вампир просто представлением показал нежелательность нашего общения, не назвав моего имени. И плевать, что его все прекрасно слышали. Но это было официальное представление, а тут частное. Совершенно разные вещи. И тонкостей своих хватает. Замучаешься все учить.
— Герцогиня, мое почтение! — после барона к нам подошел довольно старый мужчина. — Рад наконец-то увидеть вас своими глазами.
— Эль это отец Августина. Его величество Аронтий. — шепот Кира обжег ухо, сладкая дрожь пробежала по телу. Надеюсь этого никто не заметил. Поклонившись, я стояла и молча рассматривала эмм, дедушку получается. Крепкий старичок с искорками в глазах, сухой, но сильный. Не почувствовав угрозы, я искренне улыбнулась.
— Очень приятно с вами познакомиться, я честно говоря и не знала, что у меня есть еще один дедушка. — говорить это ему было немного страшно, но было так интересно посмотреть на его реакцию.
— Молодец девочка, мы явно найдем общий язык. — он улыбнулся и перехватил мою талию у Кира. — Погуляй пока друг. Мне очень интересно пообщаться со своей внучкой. Только ради этого и выбрался из загородного дома. И не волнуйся рядом со мной она в полной безопасности. — в последнем я была уверена на все сто процентов. Пока мы прогуливались с Ароном, он просил себя так называть, Кир куда-то исчез. Я перестала его чувствовать, будто он сквозь землю провалился. Однако волноваться я не собиралась, полностью уверенная в своей безопасности.
Закончился прием неожиданно, на королеву было совершено наиглупейшее покушение. Кавалер пригласивший ее на танец с величайшего разрешения венценосного мужа, попытался насильно вывести Анну из зала в сад. Ей это не понравилось, и сначала попыталась сопротивляться, мужчина достал пронесенный каким-то образом кинжал. Дальше действовал придворный маг заметивший неладное и стражи. Человека спеленали и быстренько вывели. На Анне не осталось ни царапинки, но бледным личиком она напоминала приведение. Мне даже ее слегка жалко стало. На этом и закончился прием. Арон сам проводил меня в комнату и просидел со мной до самого ужина. Он расспрашивал обо всем. Особенно его интересовали оборотни. Отношения с их государством сложные. Еще рассказывал смешные истории из своей молодости. Как за проказы доставалось Августину. Оказывается, в детстве мой приемный отец был очень непоседливым малышом. И частенько ему доставалось ремнем. Когда мне принесли ужин, он попрощался и ушел, пообещав заходить в гости, пока он в столице. Дальше потянулась череда практически одинаковых дней. Примерки, обсуждения, встречи. Меня старательно откармливали, шили новый гардероб, знакомили с нужными и не очень людьми. Через месяц я не выдержала и спалила очередной эскиз платья. Посовещавшись меня отправили в магическую академию. Честно говоря не понимаю зачем. Я точно знаю, ничего нового мне там не расскажут и не покажут. Однако я все-таки согласилась и меньше чем через два дня меня отправили порталом во двор академии. Отправили одну, без кучи сопровождающих. Дали только письмо к архимагу, да чемодан с вещами.
Когда портал закрылся, я не спешила сходить с круглой приемной площадки прямо посреди большого двора. Передо мной был огромный замок, с башнями шпилями, огромным количеством переходов и почему-то светящимся флюгером на одной из башен. Метрах в ста от меня как раз был парадный вход. За спиной довольно густой и мрачный лес. Мрям. Ну да ладно, раз сама согласилась значит двигаемся ко входу. Странно правда что нет никого из встречающих. Обычно рядом должен находиться дежурный маг. Войдя в огромную парадную поразилась мрачности отделки. Каменные горгульи сидящие на постаментах, черепа торчащие из стены, чадящие факелы и свечи. И опять тишина и ни единой живой души. Парадная лестница застелена черной ковровой дорожкой, наверху темно. Мне даже стало интересно где ученики и их учителя. Обстановка меня как ни странно ни капли не напугала. Поднимаюсь, передо мной три коридора. Стены всех трех светятся разными цветами. Справа едва теплится зеленый туман, прямо ярко горят красные светлячки, нервно перемещающиеся по пространству прохода. У последнего просто светятся стены слегка голубоватым цветом. Последний мне понравился больше других. Правда он уходил куда-то вниз, скорее всего в подземелье. Коридор следовал за коридором, все встречающиеся двери были закрыты. А вот когда мне уже надоело здесь бродить, наконец-то появились звуки. Далекие голоса, приблизившись, разобрала, что там кого-то пытаются удержать. Вызвали наверняка сущность сильнее чем пентаграмма, и теперь мучаются. Осторожно заглянув в приоткрытую дверь увидела весьма интересную картину.
— Леа, может спустишься и решишь проблему этих недоученных некромантов. Блин, нашли кого вызвать, князя Тьмы, собственной персоной. Аллат, такое возможно?
— Да. Этот князь слишком силен для вашего тела в нынешнем его состоянии. Если ты Леа согласна я разрешу на некоторое время тебе спуститься.
— Хорошо. — честно я уже давно не смотрела вниз. Мне стало все равно после принятого решения. Я только ждала, когда наконец-то это чертово испытание закончится.
Вот объясните мне, какого лешего они его вызвали? Этот мужик, что сейчас бьется в сетях магии, слишком силен, чтобы это его задержало надолго. А молодежь по периметру точно студенты, без страховки проводящие опасные эксперименты. Скучая, вхожу в помещение напоминающее темницу. Демонстративно облокачиваюсь плечом на стену, и слегка покашливаю, что бы на меня обратили внимание. Заметили, точнее Князь заметил и успокоился. Некромантики отдышались и повернули свои глупые бошки ко мне.
— Привет Князь. Чего это тебе дома не сидится?
— Может выпустишь? Клянусь Тьмой никого не трону и мстить не буду. — это он правильно. Больше меня не проведешь, я на своих ошибках быстро учусь. Глянула на мелочь и те быстренько стерли охранные знаки. — Я смотрю ты одна. Где вторая?
— В гостях у Аллат. Да и я не надолго. А ты давай дуй отсюда по-хорошему. А то припомню прошлые обиды, и то, что косу пришлось отращивать тоже.
— За это я извинялся отдельно, между прочим. Или тебе то подарок не понравился.