«Ты всего лишь рабыня. Вещь. Не забывай об этом. И не позволяй себе обмануться. Влюбишься в него — погубишь себя», — внутренний голос был как всегда прав. Лучше уйти, зализать раны, забыть эту ночь. Он — всемогущий демон-дракон. А она — человек. Стоит позволить себе на секунду забыться, и он растопчет не только сердце, но и погубит жизнь.
До рассвета было несколько часов, но, вернувшись в кажущуюся такой холодной и пустой комнату, Арда так и не смогла уснуть. Стащила с себя проклятое белье — развратное, напоминавшее о произошедшем — надела длинную сорочку и прижала к груди подушку. Лишь под утро ее сморили беспокойные видения в полудреме.
Она встрепенулась от стука в дверь. Только и успела, что поднять голову, как в комнату ворвался маленький вихрь:
— Доброе утро! Такой чудесный день сегодня! — демоница в черном коротком платье подбежала к окну и распахнула шторы. — Как себя чувствует моя подопытная? Голова не болит? Аппетит не увеличился? Быть может, какая-то аллергия?
— Доброе утро, — только и смогла выдавить из себя Арда, поспешно вставая с кровати.
— Лежи-лежи! — Лисандра подскочила к ней и принялась выводить непонятные пасы руками. — Всего несколько замеров, прежде чем ты перейдешь в вертикальное положение.
После того, как демоница закончила, она наконец разрешила Арде подняться:
— Буду ждать тебя в кухне. Там братец притащил такую чудесную сдобу — весь дом ею пропах.
Арда поспешно собралась и вышла из комнаты. Стыд-то какой! Сначала не могла уснуть, а в итоге пролежала до того момента, как пришла сестра Леонида. Хороша из нее рабыня — господа и те встают раньше!
Когда она вошла в кухню, Лисандра сидела за столом и с аппетитом уплетала посыпанную сахарной пудрой булочку.
— Итак, — протянула демоница, а кончик ее хвоста нетерпеливо дернулся, — как все прошло?
Арда удивленно хлопнула глазами. Первая мысль была о том, что ее спрашивают о проведенной с хозяином ночи, но, видя растерянность, Лисандра пояснила:
— Все предыдущие подопытные жаловались на процедуру обучения, поэтому я кое-что добавила, кое-что убрала. Теперь процесс познания должен был принести больше удовольствия. Оно было?
— Было, — Арда покраснела, понимая, что врать бесполезно.
— Отлично. Значит, все действительно работает как надо. Единственное, меня немного смущает твоя аура… но, возможно, это временный побочный эффект. Я понаблюдаю за тобой, ты же не против?
— Нет.
Арда поставила на плиту чайник и маленькую турку. Вчера по указанию хозяина она купила ему странный коричневый порошок и, внимательно выслушав продавца, как его готовить, решила попробовать воспроизвести рецепт.
— Расскажешь, что тебе приснилось? — хихикнула демоница.
— Я ей приснился. Самое страшное чудовище из всех возможных вариантов, — в кухню вошел Леонид и перехватил у Арды кружку, куда она только что вылила свежесваренный напиток. — На удивление недурно. Точно делаешь кофе первый раз?
Она испуганно кивнула и перевела взгляд на сдерживавшую смех демоницу. Что ж, теперь та в курсе содержания эротических фантазий Арды. Остается надеяться, что брату она не расскажет.
— Список дел на сегодня, — демон-дракон положил на стол сложенный лист и, кивнув на прощание сестре, вышел из кухни.
Через минуту хлопнула входная дверь, и Лисандра рассмеялась.
— Это определенно забавно, — фыркнула демоница, потянувшись за очередной булочкой. — Но знаешь, ты мне нравишься. Я даже понимаю, почему Лео взял тебя. В детстве у нас в поместье собака задрала кошку, у нее остались слепые котята пару дней от роду. Он притащил их к себе в комнату и выхаживал. Сначала думал принести родившую недавно крольчиху, но та не приняла подкидышей, поэтому Лео сам вставал по ночам, чтобы кормить их. Даже специальное приспособление придумал…
Она вдруг стала предельно серьезна и посмотрела на Арду пронзительным взглядом.
— Не считай меня снобкой. Но ты для него как те котята. Накормить, приручить, привести в цивилизованное состоянии. Не обманывай себя. Я говорю тебе все это только потому, что ты мне приятна, даже учитывая твое положение. И я не против межвидовых браков, если что. У нас отец — дракон, а мать — демоница. Но Лео никогда не женится на человеке. Так что лучше не строй пустых иллюзий. А судя по тому, как ты смотришь на него…
— Я никак не смотрю на него! — сердце забилось чаще от нелепого предположения демоницы.
Что за глупость! Нет у нее никаких чувств. Нет и быть не может. Она — рабыня, и она для него — вещь. Разве может вещь что-то чувствовать к своему владельцу? Для которого она сама, как выяснилось, всего лишь слепой котенок.