Бледный свет луны не прибавил цвета молочно-белым волосам альбиноса.
-Так вы простые бандиты, - с презрением процедил парень сквозь зубы.
Чернокожий великан за его спиной с хрустом потянулся, выпрямляясь в свой полный, отнюдь не малый рост. Его оскорбило слово "простые", на "бандитов" же он внимания не обратил. Понимал, как должна выглядеть их деятельность со стороны.
-Зачем так грубо?! Мы, скажем так, борцы за справедливость, и надеемся, что вы, услышав о нашей беде, искренне пожелаете оказать нам помощь. Можно деньгами. Хотя я бы предпочёл информацию, - Стрелок действительно предпочёл бы получить некоторые сведения, денег они успели награбить столько, что могли позволить себе купить половину полицейских в этом городе и всю городскую верхушку, включая мэра... неплохо, для пары уличных грабителей-то.
Хотя работа не слишком спокойная... вот и сейчас его глодало странное ощущение неуверенности в собственных силах. Ограбляемый не казался испуганным, или даже удивлённым. Додо уже начал жалеть, что им попалась такая нетипичная жертва. Девица вон, не взирая на малолетство, молчит серьёзно и сосредоточенно не ведут себя так девицы, которых грабят! Даже в простодушном облике парня он углядел нечто неуловимо зловещее.
Девица, бесстрашно улыбаясь, выглянула из-под руки парня.
-Нет, ну конечно я знала, да и предупреждали меня... Представляешь, Дракоша, вот та дылда, цвета спелой сливы, когда-то носила меня на руках. А второй укачивал и пел мне колыбельную. А сейчас они меня грабят! - восторженно объявила ЛАура.
-Куда катится мир, - ящер, принявший на время образ человека, сочувственно закивал. - Но признай, это действительно выглядит забавно. Неудивительно, что никто не воспринял всерьёз их разговоры о справедливости.
Мгновение замерло. Воспользовавшись моментом, мимо прошмыгнула крыса с куском мяса в зубах.
-ЛАура? - растерянно спросил негр, устало опуская руки.
-Ну а кто ещё будет шляться по городу, выискивая приключений на свою задницу, - девушка вздохнула, отметая всякие сомнения. Да уж, никто кроме неё. - Додик, а ты узнаёшь меня?
Альбинос покачал головой.
-Мне следовало сделать это раньше, ведь я видел тебя там, в казино. Но и подумать не мог...
Она подскочила к нему, взяла за руку.
-Пойдём. Рихад сворачивает дела, все работники на борту, оборудование уже погружено. Ждём только вас. Вы ведь не станете задерживать меня на этой чудовищной планете?
-Упаси бог! - воскликнули они хором.
ЛАура счастливо рассмеялась.
-Я ведь говорила, что они очень смешные, - она махнула Дракону. - Я познакомлю вас по пути, но умоляю, пойдёмте.
Майкл решительно шагнул за ней, но Додо остался на месте. Он поджал губы и недоверчиво сощурился.
-Как ты докажешь, что действительно та ЛАура? Ведь столько лет прошло.
Негр растерянно оглянулся на напарника. Как можно доказать, кто ты?
-Доказать? - переспросила ЛАура, лихорадочно придумывая способ удостоверения своей личности. Документов у неё не было, Рихад с Венькой далеко... Как она может доказать?...
-Очень просто, - прошипел вдруг Дракон, хватая девушку за руку. - Сюда направляется с обходом патруль, и если через три минуты мы не двинемся с места, через четыре я забираю девочку, и мотаю на корабль. А вы можете и дальше грабить невинных игроков в кости.
Его обидные слова подтолкнули альбиноса не хуже хорошего пинка под зад.
-Откуда быть здесь патрулю, в такое время? - удивился Додо на ходу. И нахмурился. Он платил своим полицейским осведомителям достаточно, чтобы заранее узнавать обо всех новшествах такого рода.
-Это за мной, - бросила девушка через плечо, - Или ты думал, что меня отпустили за хорошее поведение? А Мак-Си полетит? Дудки, я сбежала, да с таким треском, что Мадам мечтает о коврике из моёй шкуры, дабы выбивать его каждый вторник.
-Это ЛАура, - шепнул Майкл, счастливо огрев напарника по спине.
-Да уж, это точно она, - Додик оглянулся на спешно покинутый ими переулок. Там мерцало что-то здорово похожее на огни полицейской машины.
Беглецы пару раз свернули, проносясь короткими неосвещёнными переулками, и вдруг Дракон молниеносным движением, не замеченным даже многоопытными телохранителями, запихнул всю компанию в ближайший подъезд, автоматические двери которого сами распахнулись навстречу незваным гостям, хотя по идее и не должны были открываться перед чужаками. Додо только раскрыл рот, чтобы возмутиться, как посмел этот... и прикусил язык, глядя на улицу. Мимо медленно проехала полицейская машина, с тяжёлым вооружением.
-Что это? - шёпотом изумился Майкл.
-Они оцепили квартал и теперь прочёсывают улицы. Скоро пойдут по домам. Кто-то в казино опознал тебя, - Дракон нахмурился. Это был его прокол, недосмотрел, заигрался, заболтался... и непременно нужно было изменить внешность ЛАуры.
-Учимся летать? - озорно поинтересовалась девушка, - или вызовем Рихада, пусть прилетит за нами на планетолёте корпорации. Убытки я потом возмещу.
-Лучше уж прокатиться с ветерком, - ящер не умел огорчаться надолго, и уже успел вернуться в хорошее расположение духа. - Тормознём такси?
Он кивнул на слабый отблеск на дверном стекле. Полиция возвращалась.
-Спятил! - коротко прокомментировал белоголовый Стрелок, поспешно извлекая из левого кармана миниатюрный бластер, иногда ещё называемый "женским", но обладающий не меньшей убойной силой, чем его крупные собратья.
-Человек... - непонятно чему улыбнулся Дракон и решительно вышел на улицу, наперерез еле ползущей бронированной полицейской машине, в народе прозванной танком - за внешнее и внутреннее сходство.
Водитель вполне естественно выругался, резко остановив машину возле неожиданно возникшего на проезжей части припозднившегося горожанина, высунулся из окна, и открыл рот, намереваясь добавить ещё несколько слов, но уже погромче...
И забыл закрыть рот, когда в щедром свете мощного прожектора, установленного на крыше машины, разглядел широкую нечеловеческую улыбку Тёмного Дракона. Заострённые зубы ящера звонко клацнули, человек перевёл взгляд выше и засипел как прохудившаяся резиновая игрушка, разглядев глаза прохожего - непроглядно чёрные, матовые, с золотыми блёстками.
Глядя прямо в глаза водителя, Тёмный Дракон удерживал его на месте, медленно меняясь, отбрасывая человеческие черты одну за другой. И когда заострённый гребень воинственно поднялся на его голове, а паника в душе человека достигла предела, ящер отпустил его и уже не сдерживаемый ничем водитель вылетел вон из машины, споткнувшись, упал на вытянутые руки, и так с низкого старта за считанные доли секунды миновал перекресток в паре сотен метров. Обгоняя свой затихающий вопль, полицейский скрылся вдали.
Ящер провожал его задумчивым взглядом, пока ЛАура с телохранителями выходили из своего укрытия.
-У вас же есть соревнования на скорость? - спросил он девушку.
-А как же... думаю, несколько рекордов этот малый уже побил.
Додо медленно и осторожно подошёл к ящеру.
-Ты кто... или что?...
-Потом, Додо! - властно оборвала его ЛАура, а ящер уже галантно распахивал перед ними дверцу. И альбинос, неожиданно даже для себя, полез на заднее сиденье, молча проглотив свой несвоевременный страх. ЛАура нырнула следом, Дракон, почему-то вновь казавшийся человеком, уже сидел на месте водителя, Майкл ещё только осторожно умащивался рядом с ним на переднем сиденье, а машина уже дёрнулась с места, поднимая пыль.
Стрелок оглянулся в поисках возможных преследователей, увидел спокойное лицо девушки и только теперь окончательно уверился в подлинности своей хозяйки...
Тридцать лет прошло с того достопамятного дня, когда он, отставной и никому не нужный ветеран, повинуясь своей случайной прихоти и просто взыгравшей гордости солдата, спас влюблённую парочку, вытащил их из самого пекла, где рвались гранаты, призрачно пели бластеры, сплетая смертельную паутину света, и грохотал миномёт... Этот кровавый хаос в газетах называли мафиозными разборками, и только некоторые знающие люди - конкурентной борьбой. И тогда, как сейчас, альбинос оглянулся, сжимая холодную рукоять Берты, но позади полыхал автомобиль преследователей, за рулём удиравшей машины сидел коренастый светловолосый мужчина средних лет с разбитым в кровь лицом, а на заднем сиденье, рядом со Стрелком, скорчилась симпатичная девушка.