-Ну, да, конечно, вы сказали мне...
-Капитан, - она удовлетворённо откинулась в кресле, - вы расследовали моё заявление?
Дракон, остававшийся всё это время возле неё, отошёл, прогулочным шагом достиг офицерских кресел. ЛАура следила за ним краем глаза, продолжая удерживать всё внимание патрульного на себе. Он знает её желания, не надо только торопиться. Ящер наклонился к капитану Тренгу, и тихо заговорил.
-Какое к чёрту расследование! Стану я срывать ребят ради каждой взбалмошной бабёнки! Выдай своих прихвостней, и катись на все четыре стороны. Я лично обещаю, что в таком случае вас не обвинят в укрывательстве!! - взорвался капитан Сторн, и она позволила себе слабую довольную улыбку - он произнёс слова, так необходимые ей.
-Мне пятнадцать, - холодно остановила она его. За её спиной Додик приподнялся со своего места, шепча, что-то о правильности подобного решения, мол сами виноваты, и ещё что-то в том же роде. Она отмахнулась, обращаясь лично к капитану патруля. - По закону, люди, защищающие меня, подпадают только под юрисдикцию Суда Телохранителей, и то лишь в случае преднамеренного убийства.
-Глупости милочка, это сработает, если у тебя будут доказательства и не в коем другом случае.
Как ей захотелось размазать его толстую самодовольную рожу по экрану, и пусть кровь течёт густой пеленой... Дракон, стоявший к ней спиной, напрягся и ЛАура испугалась собственных мыслей. Нет!! Она вспомнила сирень, лаковые брызги на голубоватых кистях. Нет, для расправы с этим ничтожеством ей не нужен Дракон, его звериная сила может спать спокойно. Она справится сама.
Играй, как говорил отец, запутай их и тяни время. Пусть они не знают, что им думать... и тогда ты сможешь внушить им любую мысль! И не ври без необходимости, мир слишком сложен, чтобы упрощать его ложью.
Она встала. Хитрые замки на ремнях, с таким трудом закрепленные, распадались при лёгком прикосновении пальцев.
Гордая, худая девчонка. Подчёркнуто медленным движением она потянулась к застёжке на платье. Мужчины смотрели с недоумением, не понимая её. Рихад, вдруг побледнел, он бросил испуганный взгляд на Тёмного Дракона, и получил в ответ кивок.
Тряпка, красивая модная дорогая, но всего лишь тряпка, упала на пол.
У зрителей неожиданного стриптиза перехватило дыхание. А девушка хладнокровно поворачивалась, комментируя своё загорелое тело.
-На спине, параллельные розовые полосочки - это плеть. А вот, - она прикоснулась к рваному кривому шраму возле левой груди, - подарок с плантации, на меня напал птер. На бедре след от раскалённого прута. Мне сломали три ребра в больничной палате, криво срослось, и на боку осталась вмятина. Синяки от побоев видимо не считаются?
Дракон неслышным движением скользнул к ней, поднимая одежду. ЛАура одевалась, равнодушная к окружающим.
-Как вы можете догадаться, я не только одобряю действия моих людей, но и уверена, что они могли бы действовать активнее и эффективнее.
Она замолчала, заметив, как исказилось лицо Майкла, проклиная свой глупый язык и саму ситуацию, вынудившую её сказать то, что она сказала. А великан воспринял все её раны слишком близко к сердцу, у него были такие глаза... Как у побитой собаки, когда она не понимает приказа своего хозяина. Или даже понимает, но выполнить не может.
-Статья 513 "О самозащите и найме телохранителей" Кодекса Федерации, пункт 2. Напомнить? - девушка посмотрела на патрульного вопросительно.
-Я знаю эту статью!! - грубо перебил её Сторн. Он порывисто выхватил из кармана бело-синий полосатый платок и промокнул пот. Он чувствовал себя слишком старым для подобных откровений... а ведь его собственная дочь примерно её возраста,- Есть ли необходимость в военном сопровождении? Мы к вашим услугам.
ЛАура не ожидала, что патрульный так быстро сдастся. Она была готова угрожать, убёждать, доказывать свою правоту, но не была готова к тому, что ей поверят сразу и безоговорочно, лишь из-за пары царапин, на которые сама девушка уже давно привыкла не обращать внимания.
-Я... не знаю, - она растерянно глянула на Дракона. Он едва заметно покачал головой. Нет, им не нужна помощь униженного ими же человека, и мечтающего восстановить своё честное имя. - Не стоит беспокоиться.
-Но мне кажется...
Девушка задрожала, у неё не оставалось сил продолжать спор. Она взмолилась ко всем известным ей богам о помощи, хотя, по понятным причинам, количество доступных богов оказалось крайне невелико.
-Капитан! - Дракон резко обернулся, сбрасывая человеческое обличье, старательно поддерживавшееся им с момента выхода из джунглей. Люди, ещё не знакомые с некоторыми свойствами его натуры, испуганно заахали, но ЛАура почувствовала неожиданный прилив сил. Если ящер играет в открытую, значит, он держит ситуацию под контролем.
-Я уверен, что Вам будет полезней подежурить на орбите. В конце концов, Ваша основная миссия не охрана беглецов, не так ли? И если Вас действительно послали расследовать факт присутствия пиратов на этой планете, просто подождите.
-Что... что это значит?
-Это значит, что мы ткнули палкой в самое осиное гнездо. И скоро полетят "шмели", - капитан удивлённо моргнул, на армейском сленге шмелём назывался абордажный пиратский корабль. И всё то он знает! - Мы свободны?
-Да!!! - рык раненого тигра на мгновение заглушил все звуки. Связь с крейсером прервалась.
-Взлет, Тренг, - немедленно скомандовала ЛАура, плюхнувшись обратно в кресло.
-Зар-разы! - восхитился капитан. Часть четвёртая Возвращение на Землю
Самый опасный момент для корабля, это время взлёта. Вся энергия направлена в двигатели, на щиты и вооружение почти ничего не остаётся. Но и разгон - занятие не из разряда безопасных. Тем более, что до того момента, пока заработают основные двигатели звездолёта, кораблю крейсерского класса, такому, как Сверкающий Лотос, требуется несколько дней.
ЛАура съёжилась в кресле, мрачно уставившись в одну точку. Четыре дня до запуска деформирующего двигателя Некки. Потом ещё три месяца в пути, когда корабль двигается по точно рассчитанному курсу, находясь в относительной безопасности искривлённого пространства. И неделя торможения на подлёте к Земле. ЛАура на время полёта будет отсечена от средств связи, а Мадам всё это время бездействовать не станет.
Наверняка она действовала уже сейчас, максимально эффективно и жёстко.
Как и предсказывал Дракон, им на хвост села погоня. Внушительная, но разношёрстная свита, многие из кораблей выглядели бы достойней на свалке. Мелочь они растеряли на орбите, катера в открытом космосе не годятся. Один корабль развалился, не выдержав гонки. То что осталось, пара тяжело вооруженных звездолёта класса А, сидели прочно. И они не отстанут, даже при максимальном ускорении. Но тогда они не смогут стрелять по удиравшему кораблю.
Все желавшие того пассажиры были допущены в святая святых корабля, на капитанский мостик. Не каждый капитан был способен вытерпеть толпу наблюдателей за своей спиной, но Тренг выделялся не только одеждой, но и убеждениями. Тренг Зараза полагал, что запретный плод сладок, пока он запретный... и на его корабле зрители на мостике являлись скорее правилом, чем исключением. С традиционным крохотным условием вести себя тихо и не отвлекать пилотов от работы, о чём капитан любил напоминать в минуты затишья. Но сегодня никто не нуждался в подобных напоминаниях, пусть у капитана и не было ни одной лишней минутки. Склонности к панике толпа, скопившаяся на площадке возле лифтов, не проявляла. Здесь собрались люди, давно знавшие друг друга, и опасность они предпочитали встречать вместе.
Оглядываясь, ЛАура видела множество лиц, известных ей со счастливых детских времён, хотя она и не могла вспомнить имён большинства знакомых работников. Иногда ей даже начинало казаться, что Рихад собрал на свою операцию по спасению хозяйской дочки всех сотрудников Трилистника, встречавшихся с ней лично, то есть способных опознать её в случае чего. Наверное, так оно и есть, и большинство присутствующих явилось сюда не потому, что не доверяют мастерству экипажа, а чтобы увидеть собственными глазами с таким трудом спасённую хозяйку.