-Я долго думала о долгах. Я многим успела задолжать, и в первую очередь конечно тебе. И многое меня интересует просто так, беспричинно. Хочется знать.
-Да не томи уж, говори, - он улыбнулся, и его привычный оскал успокоил и развеселил девушку.
-А ты не рассердишься? - именно это волновало её в первую очередь.
Тёмный Дракон про себя проклял всех тех воспитателей, вдолбивших в ЛАуру непонятные ему понятия о приличии, так мешающие взаимопониманию.
-Я всегда делаю только то, что хочется мне. И никогда не рассержусь на тебя, - и он ободряюще прижал её к себе, чувствуя, как отступает снедавшая ЛАуру тоска. - Лучше будет сразу составить список волнующих тебя вещей, и действовать дальше по программе.
Она хихикнула, представив себе этот список, длинный и подробный.
-Тогда, во-первых... - начала она, с удобством устраиваясь у него на коленях.
Часть восьмая Время собирать камни
Блестела изумрудная зелень, раскрываясь, вспыхивали многоцветными радугами диковинные цветы. Просыпающиеся птицы лениво перепархивали с ветки на ветку, перекликаясь звонкими голосами и подсчитывая ночные потери. Из-под ног спешили убраться мотыльки и бабочки, сонные и медлительные, ещё недостаточно просохшие во влажном утреннем воздухе. Ядовитая змея, оранжевая с синими пятнами, проводила их немигающим взглядом, и неторопливо уползла по своим змеиным делам. Джунгли могли быть весьма милы, если тебе не надо их опасаться.
Отбытие бога из храма на первый взгляд прошло бесследно. Всё так же прибывали беженцы, суетились женщины. Вечно сбегающие козы путались под ногами, и их постоянно приходилось выгонять из святилищ. Молодёжь из враждующих племён не смогла найти лучшего места и времени, чтобы припомнить друг другу все старые споры и обиды. Рыжий помощник выбивался из сил, разводя нойе. Иногда он даже жалел о доле главного жреца, несомненно, погибшего. Уничтоженного лично Господином у всех на глазах.
Странная парочка весело шлёпала через росистую лужайку. Дракон, давно забывший о своей маленькой проказе, выразительно размахивая руками, объяснял ЛАуре план, по которому он собирался разом поймать трёх зайцев.
-А они согласятся? Армейские все твердолобые, - ЛАура исполняла роль критика.
-После моего шоу... им не останется ничего другого. В моих силах учинить катастрофу планетарного масштаба, и я это докажу...
-...и они начнут в нас палить из всех орудий, находящихся под рукой.
Даже ей было трудно поверить, а она хоть частично осознавала способности Дракона, возможно лучше всех во Вселенной.
-Тем лучше! - ничуть не смутился ящер, - пока они будут палить в нас, нойе без помех доберутся до храма. Не волнуйся! Просто на данном этапе нам необходимо сотрудничество властей, если я хочу избежать значительных человеческих жертв.
-Тогда ты избрал несколько неподходящее имя.
-Теоретически я могу до смерти запугать любого конкретно взятого человека, продолжал рассуждать ящер, не обращая внимания на инсинуации ЛАуры. - Но с помощью страха нельзя управлять организациями, тем более военными. Во-первых каждый может решить, что сказанное лично к нему не относится. Во-вторых, реакция общества, толпы, может быть максимально неэффективна, бессмысленна и противоположна желаемой. В-третьих, иметь дело с безликой массой людей, с толпой, попросту неинтересно!
-Значит, ты собираешься затерроризировать каждого солдата по отдельности? девушка хихикнула.
-Ты забываешь о таком явлении, как дисциплина. Мне хватит добровольного содействия их непосредственного командования.
В мирной беседе, от которой у стороннего наблюдателя мог бы приключиться инфаркт, они пересекли условную линию фронта, о существовании которой знали только в штабе, где её и нарисовали на карте. Переход от владений нойе к оккупированным войсками территориям остался незамеченным. Деревья не изменились, всё так же перекликалось зверьё, невидимое, но очень громогласное, солнце тоже продолжало немилосердно палить. Дракон, как-то незаметно сменивший своё истинное обличье на невинную маску деревенского увальня, так успешно испробованную им на Земле, вдруг прекратил рассуждать о бессмысленности открытого террора.
-Итак, мы пришли! - провозгласил он.
-Куда? - девушка подозрительно оглянулась. Ничего, достойного внимания, в поле зрения не обнаружилось.
-К месту нашего первого ареста.
Объяснение, сделанное серьёзным тоном заговорщика, вдруг подкрепил громкий окрик из придорожных кустов:
-Стоять!! Не с места!! Вы арестованы!!
-Ах вот куда мы шли! - глубокомысленно прокомментировала девушка, поворачиваясь на звук. Она уже не жалела ни об одной минуте из трёх дней, потерянных на том, что ящер назвал "завернём по пути". Зрелище того стоило.
ЛАура не могла разглядеть знаки отличия на вылезшем из зарослей человеке. Форма, указывавшая на принадлежность к воинскому сословию, находилась в ужасном состоянии. Грязь и обрывки растительности, прилипшие к телу, частично компенсировали расползавшуюся по швам одёжку, но вряд ли создавали полноценную замену. Из рваной дыры в сапоге торчал розовый большой палец. Серые мраморные разводы на лице лишь намекали на когда-то белую кожу, а фиолетовый, уже начавший зеленеть синяк под глазом смотрелся совершенно на месте. В этом гимне дикой жизни единственно цивилизованным оставался армейский бластер - неожиданно опрятный, сверкающий чистотой - вероятнее всего, вынужденно. Капризное оружие нередко отказывалось работать при попадании внутрь грязи.
Она чувствовала оглушительный смех, рвущийся из Дракона, и не могла его винить.
-То есть как, арестованы? - весело осведомилась она. - И кем?
-Третьим срочным отрядом, - человек махнул рукой, и следом за ним вылезло ещё с дюжину подобных существ. Болотная грязь, семена репейника, дыры и просто ослепительно чистые бластеры. За оружие они держались с видом полной убеждённости, что обладание пушкой гарантирует амнистию на небесах.
-А на каком основании? - продолжала веселиться ЛАура. Дракон молчал, но уж если бы он заговорил, хоть попытался звук издать, то сорвался бы в безудержный хохот, она твёрдо знала.
-Проход по закрытой территории, нахождение в зоне военных действий без разрешения... и без военного эскорта, - чуть менее уверенно отрапортовал грязный... лейтенант, мысленно подсказал ей Тёмный Дракон.
-Ну, ещё надо доказать, нуждаюсь ли я в эскорте... - недовольно пробурчала девушка, накручивая на палец прядь волос.
Дракон усмехнулся странному оцепенению, навалившемуся на крошечный отряд. Бластеры, проигрывая неожиданно возросшей силе тяжести, поникли к земле. Она ещё не вполне осознавала свои возможности, не умела ими пользоваться. Да и до полного расцвета её необычной, даже неземной красоты было далеко. Но невольно, даже не желая того, ЛАура приковывала к себе внимание любого мужчины, стоило ей хоть на миг отрешиться, забыть о своих манерах, как всё начинало происходить само.
И без долгой предварительной прогулки по дикому лесу третий срочный отряд, состоящий из мужчин в самом расцвете сил, не оставил бы вниманием симпатичную девушку.
-И каковы же будут ваши дальнейшие действия?
-Препроводить задержанных в район постоянного расположения войск, - один из солдат, с трудом оторвавший взгляд от мило улыбавшейся девушки, ответил вполне честно, хотя и не по своей воле. Расслабился.
-И как же вы это представляете осуществить? - ехидно сощурился Дракон, с трудом удерживая на себе человеческую личину. Не доставало выразительности. Точнее, ему не хватало не бедноватой мимики змеиной морды, а богатого отклика, который она вызывала в людях.
-Я... ну, вы пойдёте с нами, - краснея, промямлил лейтенант, стушёвываясь и становясь ниже ростом.
-Ладно, Дарки, можешь сказать ему правду, - неожиданно вскипел один из рядовых, зло сплюнув под ноги незадачливому командиру, - так и скажи, заблудились мы, дяденька, не скажете, где здесь наши мамы?