-Человечество уникально. Оно слишком разнородно и противоречиво, можно найти любой нужный тебе характер. Помнишь, я рассказывал тебе, как появились люди? Случайный поворот эволюции, вы так и не достигли предела в своём развитии. Ты понимаешь? Люди это глина, из которой можно вылепить всё что угодно. Уже сейчас я вижу зарождения трёх народов: мои нойе, человечество Ксайха, и твой Трилистник.
-Завод... - мечтательно вздохнула девушка.
-После того, что сделал Ксайх, настоящие люди, способные развиваться дальше, выбирать иные пути, остались лишь там.
-Мой Трилистник. Я хочу вернуться к ним, - ящер с готовность вытянулся, готовый немедленно отправиться куда угодно, и ЛАура запротестовала, - нет, ты не понял. Я должна вернуться одна. Это очень важно, для них... и для меня.
Дракон горестно поник, признавая её правоту. Ящер боялся, что девушка привыкнет к своему дому, и откажется идти за ним. Насильно лишённая друзей и близких, ЛАура была одинаково способна начать новую жизнь или вновь продолжать старую - она была вырвана из мира людей. Ему оставалось надеяться, что он смог стать для неё более важным.
Неодобрительно, он покосился на окно, где колыхался длинный стол, зал медленно наполнялся неспешно рассаживающимися людьми, и только кресло во главе стола оставалось пустым. Он не хотел уступать им девушку даже на несколько часов, не то что месяцев.
-Как он тебя назвал? - в последний раз оглянулась ЛАура на ящера, остававшегося в коридоре. - Сюр?
-Неправильно, нужно немного присвистнуть, вот так - Сюуур! - поправил её Дракон.
-Ну, у меня ещё будет время попрактиковаться. Если что, я позову, - и решительно улыбнувшись, девушка шагнула в окно.
Ящер смотрел, как она, споткнувшись, упала на ковёр, как повскакивали растерявшиеся люди. Он заметил несколько человек в военной форме, похожих на нойе - они первыми подскочили к девушке, помогли ей встать. Сюуур сел, скрестив ноги, решив ждать вызова от ЛАуры здесь, в дыре между мирами.
И думать.
Он знал много случаев, когда его родичи предлагали другим пройти Изменение. Чаще всего, предложение принималось. Из любопытства, от страха перед смертью, ради любви... Любовь. Только искренняя привязанность к недолговечным существам заставляла его родичей предлагать им такой путь.
Нередко Переход оказывался успешным. Сородичи ящера умели находить существа, способные перейти Порог. Но только дважды Претерпевший Изменение сохранил свою любовь. Другие... они бросали своих благодетелей, рано или поздно. И тем невольно убивали их.
Он мог только надеяться, что окажется третьим.
Пахло грибами и влажной листвой. ЛАура оглянулась, выбирая местечко посуше занятие не из лёгких, учитывая только что закончившийся полив.
Кажется, у неё уже появилась привычка проводить все важные встречи в этом парке.
Варга не заставила себя ждать. Она появилась неожиданно, бесшумно вынырнув из-за поворота, раздобревшая и похорошевшая в ожидании ребёнка. За ней по пятам следовал Майк. С невольным сожалением ЛАура провела рукой по уменьшившемуся животу. Вот и кончилось её раздвоенное счастливое существование, да и обычная жизнь тоже подходила к концу.
-Ты хотела со мной поговорить? О чём? - Варга улыбалась несколько растерянно.
Она даже представить не могла, что собиралась сказать её ЛАура, но, кажется, начинала догадываться.
-Не знаю, сказал ли тебе Венька, что я отдаю своего малыша под вашу опеку... - ЛАура начала издалека.
-Сказал, но не объяснил почему. Неужели ты хочешь избавиться от ребёнка? недоумение в её голосе больно кольнуло ЛАуру в сердце. Мальчик был так похож на своего деда, отца ЛАуры, весёлый, непоседливый. Она уже успела привязаться к нему всем сердцем, и ей было больно сознавать, что, как ни повернётся в дальнейшем её судьба, с малышом ей больше не встретиться.
-Нет. Просто я ухожу. Вениамин в курсе, спроси, путь он тебе расскажет, ЛАура помялась, - ты знаешь, что мой ребёнок от него?
Варга отпрянула, испуганно сжалась.
-Я просила его молчать, сколько сможет, хотела сама объяснить... что у него не было выбора. Когда меня уже не будет, у мальчика останется родной отец. Его не смогут упечь в приют, или отдать на усыновление "правильным" гражданам... Не обижайся на Веньку, я не оставила ему выбора. Ты ведь не будешь сердиться на него?
Она положила руки Варге на плечи, почувствовала сотрясающие подругу сдерживаемые рыдания.
-Я всегда знала, что останусь для него лишь второй после тебя, - Варга отняла ладони от заплаканного лица.
-Нет, - грустно улыбнулась ЛАура, - ты всегда будешь для него первой... и единственной. Просто ещё в детстве, ему внушили, что я главней, вот Венька и слушался меня по привычке.
-А как же ты? - спросила Варга.
Не зря отец называл её не иначе, как Свят-Светик. У Варги душа болела, когда хоть кому-нибудь рядом было плохо.
-Я тоже никогда не любила его, - успокоила её ЛАура. - Дракон зря ревновал...
Дракон. ЛАура чувствовала его растущее нетерпение, перехлестывающее через край, и подобно приливу, грозившее захлестнуть её. Он не понимал, почему она медлит.
-Мне уже пора. Я знаю, ты хорошо позаботишься о моём сыне. Скажешь ему, что мама его любит, ладно? И передай... - девушка достала из потайного кармана пластинку с голограммой матери, - здесь дневник моего отца... и мой тоже.
ЛАура уйму времени потратила, стараясь как можно честнее записать свои воспоминания, мысли, все переживания последних месяцев, передать свою любовь ребёнку. Она не хотела, чтобы мальчик чувства себя брошенным.
-Ладно, - Варга решительным движением стёрла слёзы.
Они обнялись, ЛАура с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Это прощание было настоящее, последнее, со всеми остальными она уже успела переговорить. Сказать Варге правду оказалось гораздо сложней, чем она думала, и расставаться с ней было тяжелей, чем с остальными, хотя они никогда не были особенно близки.
Может быть она - это всё то, от чего отказалась ЛАура? Семья, материнство, любимая работа, долгая счастливая жизнь.
Тёмный Дракон соткался из теней, не успела она подумать, как долго придётся его ждать. Может быть, он поджидал где-то поблизости? ЛАуре уже было всё равно.
Только быстрей, не медлить, чтобы не отступить в последний момент.
Обеими лапами Сюуур сжимал пузатый сосуд из толстого бесцветного стекла. Жидкость канареечного цвета загадочно поблёскивала, полускрытая частоколом когтей.
-Скажи мне честно, у меня есть шанс? - ЛАура не могла оторвать глаз от волшебного эликсира.
-У тебя этот шанс всегда был, - честно ответил ящер. - Ты готова?
Девушка не дала себе времени на размышления.
-Да. Рихад просил меня прийти в клинику. Раз уж он не смог меня отговорить, надеется, что хоть врачи смогу сохранить мне жизнь, - она смущённо улыбнулась.
-Место не имеет значения. Врачи тоже. Ты останешься совершенно одна. Испытание уведёт тебя так далеко, что даже я не смогу туда попасть. Вернуться ты тоже должна сама.
Девушка кивнула. Она инстинктивно понимала, что ей предстоит, но не смогла бы объяснить даже ящеру. Хотя он в объяснениях не нуждался.
-Тогда пошли в клинику. Им так будет спокойнее. Сюуур, а ты посидишь со мной?
-Конечно! - ящер даже остановился, изумлённый её вопросом. Как она могла сомневаться?!
Она шутливо толкнула его в плечо.
-Я знала. Просто спросила, чтобы разрядить обстановку.
Сюуур облегчённо рассмеялся.
-Сейчас обстановку ещё больше разрядит Рихад. Он тебя ищет.
Девушка задумалась. Ищет её, понятно, зачем.
-Идёт сюда? - ящер кивнул. - Знаешь... дай-ка сюда твой коктейль, - она бережно приняла тяжёлый сосуд. - Как его использовать?
-Принимать внутрь. Здесь ровно на тебя.
-Надеюсь, оно не горькое, - ЛАура на глаз оценила количество жидкости. Горькое я буду пить дольше.