Вставать рано не было ни необходимости, ни желания, и сон оказался долгим. Поднявшись, я стянула волосы в хвост — не стоило ходить с моей любимой косой, это может натолкнуть родителей на неподходящие мысли, ведь моя обычная прическа не изменилась с первой жизни, даже длина осталась той же. Пряди, как всегда, были послушными, но действовать автономно не пытались. Мне не хотелось привлекать к себе внимание самостоятельно действующими волосами, а они всегда подчинялись моим желанием, хотя собственным разумом, к счастью, не обладали. Их частичная автономность носила бессознательный характер. Спала я в одежде, поэтому сборы не отняли много времени. Мой только что сшитый костюм отличался от предыдущего только большей скромностью и лучшим качеством. Тот, что мне пожертвовали, я собиралась вернуть. Использовать его по прямому назначению не хотелось, тряпкой для вытирания пыли я уже обзавелась.
Выйдя на улицу, я столкнулась с небольшой группой соотечественников и коренных жителей. Похоже, ждали меня. Интересно, сколько времени они тут стоят, причем молча — разговоры, происходящие в непосредственной близости от моего дома, я бы услышала и запомнила даже во сне.
— Долго спишь… Мы уже несколько часов дожидаемся. — Сказал один из драконов. Ну, вот и ответ на мой вопрос…
— Это естественно, она сутки активно обустраивалась. Я же говорил, что не нужно было спешить. — Ответил ему потерянный.
— А по какому поводу вы меня ждете? — Я вмешалась в разговор.
— Хотим сообщить, что потерянные не будут мешать драконам пытаться освободиться. Но мы надеемся на благодарность. — Вполне логичное решение… Если сейчас лишить драконов шанса на возвращение, например, убив меня, или запретив использовать ритуал, они взбунтуются, и потерянные с ними не справятся. К такому же результату могут привести различные диверсии. Фактически, выбора у коренных жителей этого места не было.
— Благодарность будет. Но, естественно, только после успешного возвращения драконов.
— Надеюсь на то, что вы не станете обманывать. — Конечно, надежда — это единственное, что у них было, ведь в данном случае все преимущества достались драконам. Сообщив мне это, потерянные удалились.
— Мы начали подготовку к ритуалу. И мы тоже надеемся, что ты не обманываешь. — Я не обманывала… Пока.
— Мне незачем лгать вам, я уже говорила об этом. И ваша помощь не является жизненно необходимой.
— Тем не менее, мы не намерены терять свой шанс. А если твои слова окажутся ложью, мы придумаем подходящее наказание. — Не слишком справедливо, учитывая то, что я не просила их о помощи. Но вполне оправданно. Драконы действительно не желают упускать даже призрачный шанс. В ответ я пожала плечами.
— Меня это не волнует. Я все равно проведу ритуал, что бы вы ни делали и ни говорили.
— Именно это нам и требуется.
— Я знаю. А теперь я, пожалуй, покину вас на время. — Я быстро проскользнула мимо группы драконов.
— Куда это ты собралась?
— Охотиться и начинать подготовку к ритуалу.
— Эй, подожди. — Несколько драконов обогнали меня и преградили путь.
— Что еще? Кажется, мы все обсудили.
— Не все. Мы сами добудем необходимые для ритуала вещи и еду для тебя. А ты следи, что бы мы не ошибались. — Похоже, мои соотечественники бояться, что я сбегу. Побег не входил в мои планы, а переложить самую тяжелую работу на чужие плечи я была совершенно не против.
— Как пожелаете. Мне так будет даже удобнее.
— Тогда давай мы покажем тебе, где мы собираем жертвы.
— Не думаю, что на этом этапе мое присутствие необходимо, но если вы так хотите…
— Хотим. — Похоже, они боялись, что сделают что-нибудь не так, и придется заново проводить подготовку.
— Тогда показывайте дорогу. — Меня окружили со всех сторон, в том числе сверху и снизу, и куда — то повлекли. Я не сопротивлялась, тем более что обзор мои соплеменники не закрывали. Правда, любоваться было особенно не на что, бесцветные картины уже успели мне надоесть. Обычный мир гораздо привлекательнее. И, определенно, разнообразнее. Место, где драконы решили держать жертв, было в нескольких часах ходьбы от деревни. Я ничего не имела против небольшой прогулки, и не стала возмущаться, хотя, кажется, некоторые ожидали именно этого.
— Вот они. — Дракон указал на несколько просторных вольеров, где находись привязанные животные. Для того, что бы земля не исчезла, к заборам были привязаны черепахи, к тому же здесь дежурили стражники. Я обошла вокруг одного вольера. Твари, запертые там, напоминали лошадей, но с тремя рогами и когтями вместо копыт. Их окраска была очень разнообразна. Животные были привязаны к столбам, воткнутым в землю, и стреножены. Сбежать они явно не могли. В вольере лежала какая-то малоаппетитная масса, но животные употребляли ее с удовольствием и выглядели здоровыми. Они вполне подходили для ритуала, ведь жертвы должны быть в хорошем состоянии. В нескольких метрах от лошадеподобных созданий были заперты какие-то аморфные существа. Я не могла определить даже их точный цвет, так как они постоянно переползали, смешиваясь друг с другом, и тем более, не мне было судить об их здоровье. Но двигались они, по крайней мере, достаточно активно.
— Вы знаете, как достаточно мучительным образом уничтожить этих существ? — Обратилась я к моим спутникам.
— Знаем.
— Да, тут нет ничего сложного.
— Они очень сильно чувствуют боль.
— Нужно говорить — у них низкий или высокий болевой порог.
— Какая разница. — Я не стала слушать этот диалог, и двинулась к следующему вольеру. Там оказались уже знакомые мне толстые существа на коротких ногах — таким я недавно поужинала. Они выглядели довольными жизнью, неторопливо поедая пищу и шествуя по вольеру. Эти животные тоже идеально подходили на роль жертв. В четвертом, и последнем вольере содержались небольшие, серо-бурые, отдаленно похожие на собак твари. Вид у них был жалкий — толстые животы, большие головы, тоненькие ножки и шея, свалявшийся мех, но вели они себя очень активно. Пожалуй, тоже подходят. Видимо, неказистая внешность для них совершенно нормальна. Я обернулась к свои несколько приотставшим спутникам.
— Все подходят. Продолжайте в том же роде, и достаньте существ, чья кровь плохо смывается. Потом, нужен еще кто-то с гладкой и твердой землей под ногами.
— Мы знаем.
— А я вам напоминаю. Но, если вы знаете, отведите меня домой.
— Уже ведем. — Действительно, они снова плотно обступили меня, и отконвоировали обратно. В деревне мой дом не окружала толпа охранников, но проходящие мимо драконы то и дело на него косились. Я вошла внутрь. Пока делать было нечего, несколько дней будет продолжаться отлов жертв. Узор, нужный для успешного создания портала, был продуман давно и не один раз перепроверен. Пожалуй, стоит пойти познакомиться с моей бывшей девушкой. Странная мысль для существа женского пола… Но с тем, что в первой жизни я девушкой не была, ничего не поделаешь. Среди драконов первого поколения их вообще не существовало, пока я не родилась во второй раз. Интересно, как именно погибла моя знакомая. Хотя, скорее всего, дело в эльфах. Это самая распространенная причина смерти драконов в те времена. Правда, я понятия не имею, как ее разговорить, но для таких вещей есть дар, с успехом заменяющий знание психологии. Надеюсь, она сейчас находиться в деревне. Я вышла на улицу и осмотрелась. К счастью, нужная мне девушка нашлась среди прохожих.
Она стояла, прислонившись к невысокому дереву возле чьей — то хижины. Земля под ее ногами явно принадлежала горной местности, и была влажной, как после дождя. Должно быть, из-за этого у нее обувь была всегда мокрой. Не очень удобно. Хотя, если тебя всюду сопровождает дерево, это еще хуже. Так что ей не так уж и не повезло… Девушка выглядела не печальной, но задумчивой. Хотя многие здешние жители казались в лучшем случае грустными. Ее прямые черные волосы до талии свободно падали на лицо, ничем не сдерживаемые. Внушить ей легкое желание поговорить с кем — то незнакомым было легко. Потом я неторопливо, словно прогуливаясь, прошла мимо. Надеюсь, моя походка не имеет никаких характерных особенностей, сохранившихся даже после двух смертей. Черноволосая девушка медленно подняла голову и посмотрела в мою сторону, словно думая, заговорить или нет. Я остановилась, и ответила ей взглядом. К сожалению, цвет моих глаз наверняка не изменился. Но дар должен был помешать кому — либо обращать внимание на такие вещи.