– Матиас. Мариса. Эсса Кордова. Рад вас видеть. Эсса Лиез, займитесь своей дочерью.
Элия Лиез встала мгновенно. Мариса посмотрела на меня, я улыбнулась ей и опустила ресницы. Подруга поднялась и отправилась вслед за своей безропотной матерью.
Эс Лиез перевел взгляд на сыночка.
– Матиас… Располагайся. Мы сейчас побеседуем с эссой Кордовой, а потом я приглашу тебя для беседы.
– Отец! – Матиасу эта перспектива явно не нравилась.
– Сын.
Слово упало, как кирпич на голову. Матиас скрипнул зубами, но поднялся.
– И все же я прошу. Каэтана…
Я улыбнулась Матиасу еще нежнее. Судя по взгляду Лиеза-старшего, он это просек и нахмурился.
– СЫН.
Матиас скрипнул зубами и вылетел за дверь. А Лиез-старший кивнул мне.
– Пройдем в кабинет, эсса Кордова?
Третья милая улыбка досталась ему.
– Как прикажете, эс Лиез. В своем доме вы хозяин.
Первый одобрительный взгляд я заслужила.
Кабинет эсу обставлял кто-то умный и грамотный. Сделано все было так, чтобы максимально выделять эса и подавлять его собеседников. Черное – белое. Высокий письменный стол и мягкие кресла для посетителей. Я подумала и честно уселась так, что коленки едва не оказались выше головы. Ладно уж, поиграем в эти игры.
Эс Лиез устроился за столом и воззрился на меня сверху вниз.
Я тут же вообразила, что делаю упражнения на пресс. И хоть ты сутки на меня взирай!
Эс нахмурился. Я ответила безмятежным взглядом.
– Эсса Кордова. Я буду прям. – Судя по всему, это было любимой тактикой эса. Так, для начала. – Мне не нравится ваша дружба с моим сыном.
Я тоже перестала изображать из себя идиотку и вздохнула.
– Эс Лиез, дружим мы с вашей дочерью. Марисой. Матиас же… я ему даже не нравлюсь. Я просто ему отказала, и он решил получить запретный плод. Отсюда и все проблемы.
Вид у несчастного эса был такой, словно пекинеса ударили поленом по затылку. Мужчина выпучил глаза и захлопал ресницами.
– Хм-м-м-м-м… неожиданно.
– Эс Лиез, я тоже буду говорить с вами прямо, – спокойно продолжила я. – Мое положение позволяет мне надеяться на достаточно выгодный брак, но не с кем-то уровня Матиаса. Вы же понимаете?
Эс понимал. И кивал вполне осознанно.
– В нашем кругу большую роль играют деньги и связи. У Кордова мало и тех и других, а новизна игрушки быстро пройдет – и что будет? Для меня? Подозреваю, ничего хорошего.
Эс Лиез соединил кончики пальцев и посмотрел на меня с интересом.
– Возможно, у моего сына будет умная жена?
Неужели передавила? Нет, не должна. Не та порода.
– Скорее всего, будет. Та, которую вы подберете. Или – уже подобрали?
Эс Лиез расплылся в широкой улыбке.
– Эсса Кордова, мне нравится ваш подход. Да, подобрал. Эссу Гортензию Пацареллу. Нет-нет, ее нет в вашей академии, можете не вспоминать.
Я кивнула. Но все же вспомнила, не зря же я в библиотеке сидела.
Пацарелла…
– У ее рода есть корабли, верно?
– Есть, эсса. Вы слышали о ее роде?
– Немного. Я читаю газеты, – не стала вдаваться я в подробности. – Эс Лиез, я честно пыталась и пытаюсь убедить Матиаса, что я – неподходящая партия, но ваш сын упрям в достижении целей. Ложных.
– Если бы вы не маячили у него перед глазами… м-да…
Не маячила бы. В академии, ага.
– К сожалению, Матиас не получил в этом году дракона. Ему бы стало не до меня.
– Согласен, к сожалению. Я хотел этим летом заключить и его помолвку.
– Я была бы так рада! – захлопала я ресницами. – И за Марису рада, и за Матиаса, это так хорошо, когда твои друзья находят свое счастье. Тем более одобренное родителями!
– Ага… ваша позиция мне понятна, эсса Кордова.
Я развела руками.
– Я вообще приехала только ради Марисы и ненадолго. А потом уеду, чтобы не мешать вашей семье, эс Лиез.
– Замечательно, – одобрил пекинес. – Эсса Кордова, подозреваю, мой сын о вашем уме не знает?
Я развела руками.
– Эс Лиез, у него нет вашего опыта и вашего знания людей. Со временем он научится, но сейчас…
– Понятно, эсса. Что ж. Я распоряжусь приготовить для вас покои и рассчитываю, что вы будете хорошей подругой моей дочери. Мариса всегда была немного своевольна, а свадьба для девушки очень важное мероприятие.
– Семья Феррер знатна и богата, войти в нее – честь, – спокойно ответила я. И даже не солгала. Если бы подругу не хотели выдать замуж за слабоумного.
– Эсса, с вами поистине приятно разговаривать, – расплылся в улыбке эс Лиез. Но такой… нет, не сальной. И как на женщину он на меня не смотрел. Скорее, это была улыбка математика. Игрока, который думает, что с меня можно получить.
А получить – можно. При удаче даже и многое.