- Да, мне интересно, - обрадовался я.
- Только давай не сегодня. Эта треклятая вытяжка забрала у меня сил больше, чем если бы я в одиночку вынес половину драугров Саартала. Вы надолго в Айварстеде?
- День, два… Посмотрим, как с работой будет.
- Есть работа, - кивнул Хадвар. – И тебе, и нам. Пока ты мылся, мы успели выяснить, что на лесопилке рабочих не хватает, потому что кто сбежал с появлением дракона, а кто занят на постройке укреплений или схронов. А мы с Лидией сходим почистим Сосновую шахту от бандитов.
Лесопилка – самое то. За то, чтобы вычистить пещеру от бандитов, заплатят раз в двадцать больше, чем за распилку брёвен, но… не могу я убивать людей так же просто, как хлебать щи. Если точнее – не пробовал и пробовать не хочу. Когда-нибудь придётся, потому что в этом мире на меня рано или поздно нападут, когда не будет рядом Лидии или Хадвара, чтобы избавить меня от необходимости самому защищать свою голову, но чем позже это случится, тем лучше. Да и одно дело убить, защищая свою жизнь, и другое – прийти и вырезать группу людей, которая тебя и пальцем не тронула, за две сотни золотых.
- Я завтра, - сказал Онмунд, - хочу сходить посмотреть на дракона, раз я здесь.
- Ты не местный?
- Нет, я выполнял в Рифте задание Коллегии, как узнал про нападение дракона на Хелген и про то, что в Айварстеде его тоже видели, вот и решил зайти в Айварстед и лично посмотреть на него.
- Онмунд, - я подался вперёд, - пошли вместе.
Лесопилка подождёт, бандиты тоже, а с этим драконом у меня свои счёты. Вернее, если верить слухам, не с этим, да и сделать я ему ничего не сделаю, но хоть посмотрю на эту сволочь вблизи и в спокойной обстановке.
- Идёмте, - охотно согласился Онмунд, - вместе веселее.
- За голову этого дракона, - вставил Хадвар, - назначена премия в пятьсот септимов. Трое или четверо искателей приключений уже ушли его убивать, никто пока не вернулся.
- Мы не собираемся его убивать, - предупредил я.
- Я бы не против, - кивнул Хадвар, - да не с нашими силами.
Онмунд попрощался и ушёл спать. Хадвар тоже вскоре начал клевать носом и тоже пошёл на боковую. Я ещё какое-то время сидел, медленно потягивая медовуху, глядя на постепенно затухающий огонь в очаге и наблюдая, как таверна медленно погружается в темноту. Посетители постепенно стали расходиться. Прошёл хозяин таверны, убрал грязную посуду, поставил на место стулья. Без огня стало прохладно, и я, чувствуя, что тоже начинаю засыпать, допил медовуху и пошёл спать. За мной бесшумной тенью скользнула Лидия.
========== Глава 6. Айварстед. Часть 2. Осенняя сторожевая башня. ==========
Погода выдалась паршивой. С утра зарядил мелкий холодный дождь, выше в горах переходящий в снег, и ветер поменял направление и задул с севера, неся с собой дополнительные холод и сырость. Я надеялся, что Онмунд посмотрит на всю эту мерзость и перенесёт поход в зоопарк, в смысле, к дракону, на послезавтра, но он, казалось, вообще не обратил внимания на погоду, как и Лидия. Хадвар только посмотрел на небо, прищёлкнул языком, и этим его реакция и ограничилась, так что мне волей-неволей пришлось сделать вид, что погода распрекрасная и у нас намечается приятный пикничок, поправить свой заплечный мешок и идти за всеми.
До Осенней сторожевой башни было часов шесть ходу, к счастью, местность была равнинная и слабохолмистая, да к тому же дорога оказалась мощёной и в относительно хорошем состоянии, так что идти было легко. Почти всё время дорога шла лесом, не очень густым и уже зазеленевшим молодыми листиками. Временами слышался далёкий вой волков, рычание медведей, пару раз мы видели лосей.
- Бталфт, - сообщил Онмунд, когда впереди показались какие-то каменные руины, - значит, скоро придём.
- Что такое Бталфт? – спросил я.
- Древнее наземное поселение двемеров.
Двемеры, двемеры… Хадвар мне несколько раз читал лекции о здешнем мире, и слово «двемеры» в этих лекциях точно звучало, но вот кто это… Пепельнокожие эльфы, к которым принадлежала Ирилет, что ли? Или те гномы, которые когда-то жили под землёй, а потом исчезли?..
- Может, - предложил Хадвар, - привал сделаем?
- Сделаем, - с готовностью согласился я.
Мы шли уже часов пять с одной только короткой остановкой, и ноги у меня ныли – как ни крути, мы вчера ещё целый день с перевала на перевал топали; на обеих ступнях явно намечались волдыри, а тут ещё и дождик уютно шелестел и навевал зевоту и дрёму…
- Там бандиты могут быть, - Онмунд покачал головой, - они любят старые развалины. Я бы обошёл это место.
Ясно. Привала не будет.
Лидия неодобрительно посмотрела на него: нордка до мозга костей, она считала миролюбие признаком слабости. И при этом умудрялась быть спокойным и неагрессивным человеком – вот вам и парадокс женской натуры.
Мы сошли с дороги и начали забирать вправо, чтобы обойти развалины, как Лидия вдруг сделала жест остановиться, некоторое время всматривалась в руины, потом тихо сказала:
- Тролль.
- О… - хором сплюнули Онмунд и Хадвар, дальше перейдя на непереводимую местную лексику. Надо будет при случае попросить их повторить более членораздельно, что ли, а то как-то и неловко – две недели уже в этом мире, а материться до сих пор приходится по-русски. Мне нормально, но местные оценить-то не могут, или и того хуже – принимают мой мат за магические заклинания, а магов здесь не везде любят.
- Один? - закончив с нецензурной лексикой, спросил Хадвар.
- Я вижу одного, - подтвердила Лидия.
- Тролли обычно одиночки, - Онмунд опёрся о ствол дерева, чем вызвал ледяной дождь с веток. Поморщился.
- Вот тролля надо бы уничтожить, - Хадвар почесал подбородок.
- Два, - вдруг сказала Лидия, не отрывавшая глаз от руин.
Хадвар крякнул.
- Три.
- Ско-о-олько? – не поверил Онмунд. – Не может быть, тролли не живут группами! Может, это не тролли?
- Такие, - прищурился я, всматриваясь на пределе возможности зрения в шевелящиеся точки, - с длинными руками, болотного цвета. Похожи на…
Я хотел сказать «гориллу», но не знал перевода; слова «обезьяна» на шведском я тоже не вспомнил, поэтому вынужден был замолчать.
- Они самые, - подтвердил Хадвар. – Тролли. Против троих мы ничего не сделаем.
- Чем они опасны? – спросил я.
Хоть и очень издалека, они не казались слишком уж страшными. Большие, наверняка сильные, но если уж и Хадвар счёл за лучшее сыграть труса, значит, дело там плохо.
- Их почти не берёт оружие, - хмуро объяснил Онмунд. – Ты рубишь по его лапе со всей силы, казалось, должен отрезать её, а меч оставляет только небольшую царапину. А если смог порезать, то он регенерирует с такой скоростью, что рана затянется раньше, чем ты сможешь дотянуться до него второй раз. У него уязвимы только глаза. А силы у него – он одним ударом лапы ломает хребет коню. Против одного тролля я мог бы применить магию и ненадолго обездвижить его, и пока он не может двигаться, мы бы его порезали. Но трёх троллей одновременно я контролировать не смогу.
- Надо уходить, - недовольно кивнул Хадвар, - и потом сказать страже в Айварстеде, что тут тролли.
- Трое троллей, - мрачно поправил Онмунд, когда мы, стараясь не шуметь и не спуская глаз с развалин, начали по широкой траектории обходить логово троллей. - Трое, а тролли – одиночки! А кроме этого, они всегда живут в неблагоприятных местах.
- В смысле? – уточнил я.
- В местах, где применялась древняя и чужая магия. Или в местах, где находится источник такой магии. Сейчас объясню. Понимаешь, у каждой расы есть своя магия, но если раса прекращает своё существование, то её магия для других рас становится чужой и опасной, потому что её применение может иметь… неожиданные побочные эффекты. Это в двух словах.
- Это двемерские развалины, - предположил Хадвар. - Двемеры давно исчезли. Чем не место чужеродной магии?