- А где он находится, - спросил Маркурио, - этот Устенгрев?
- На северо-востоке от Морфала.
- У-у-у, - почесал затылок Маркурио.
- Там болота, - кивнула Фаральда. – И копать там – дело неблагодарное.
- Но попробовать можно. Фьодор, - повернулся ко мне Онмунд, - у тебя какие планы на будущее?
- В Виндхельм, работу искать.
- В Виндхельме ты, конечно, работу найдёшь, - скривился Маркурио, - но много за неё не заплатят. Ярл Ульфрик сильно поднял налоги, потому что ему его повстанцев содержать надо. И лишних денег у людей нет. Почему ты в Вайтран не хочешь?
- Не хочу, - я не стал вдаваться в объяснения.
- Тогда пошли с нами в Винтерхолд, - предложил Онмунд, - там порт есть, грузчики спросом всегда пользуются. Заодно поищем тебе карту Устенгрева. А заодно можешь попытать счастья и поступить в Коллегию.
- А-а-а… Э-э-э… Я ж ничего не умею.
- Ты читать умеешь, - фыркнула Фаральда, - а это уже много. Знал бы ты, какие неотесанные мужланы иногда приходят поступать. И некоторые же поступают, так их сначала читать-писать приходится учить!
- Что нужно, чтобы поступить?
- Хороший магический потенциал иметь нужно. Неплохо, если ты хоть пару заклинаний знаешь, чтобы точно ты представлял, что такое магия, но им несложно обучить. Если у тебя есть хороший потенциал, тебя возьмут.
- Сколько платить надо за обучение?
Фаральда наморщила лоб:
- Восемьсот септимов в год, или девятьсот, - выдала она.
Я разочарованно присвистнул. Для меня полсотни в кармане – это уже шикарно. Восемьсот-девятьсот я никак не раздобуду.
- Если у тебя нет денег, - сказал Онмунд, - тебя возьмут и так. Только тебе придётся пахать на общественных работах – дежурить на кухне, убирать помещения, чинить дома и мебель, выполнять поручения старших магов. У нас мало кто из студентов с богатыми родителями, почти все учатся бесплатно, а в свободное от учёбы время отрабатывают свою учёбу. Я тоже так учусь.
- И я так учился, - добавил Маркурио.
Фаральда озорно улыбнулась:
- За меня отец первый год платил, и я на отработке не пахала, а потом мне стало скучно – все чем-то заняты, а я одна только учусь – и я отказалась от оплаты.
- И оставшиеся шесть лет, - усмехнулся Маркурио, - чистила картошку на кухне.
- А в свободное от кухни время, - весело тряхнула хвостиками Фаральда, - выводила в теплицах колорадских жуков, которые ели эту картошку. С тех пор, как я закончила Коллегию, я на картошку смотреть не могу.
- Семь лет учатся? – спросил я.
- Кто как, - качнула головой эльфийка. – Зависит от твоего магического потенциала. Слабые маги учатся два года, самые сильные – семь, остальные – между двумя и семью.
- Когда поступление?
- Учёба для первого курса начинается осенью после уборки урожая, обычно это конец месяца Начала Морозов или начало Заката Солнца, и в это же время и поступают. То есть как бывает: урожай собрали – и поехали поступать. В Фолкрите его собирают раньше, и фолкритские, соответственно, приезжают раньше. В Солитьюде его собирают почти на месяц позже, и бывает, что из Солитьюда приезжают только к концу месяца Заката Солнца, после начала занятий. Иногда богатые родители заранее привозят своих отпрысков. То есть ты сейчас можешь прийти в Коллегию и сказать, что ты хочешь поступать. Мастера проверят твой потенциал, и если найдут, что из тебя можно сделать мага, запишут тебя в студенты и отправят гулять до начала занятий.
Потрясающе красиво и гладко. В чём тогда подвох? Или это я уже просто привык к сложностям системы моего мира?
Хотя на ближайший месяц себя всё равно нужно чем-то занять, и желательно, чтобы это приносило деньги, за которые можно было бы добыть крышу над головой и кормёжку. И грузчиком в порту я ещё не работал, почему бы и не попробовать?
========== Глава 9. Саартал. ==========
(Федя таскает ящики в порту Винтерхолда и потому временно в повествовании отсутствует.)
Было тепло. Относительно, конечно, насколько может вообще быть тепло на самой северной оконечности Скайрима недалеко от побережья моря Призраков. Зима здесь заканчивается только к месяцу Середины года, а в Огне Очага снова начинаются снега. За короткое лето в тех местах, где успевает сойти снег, торопливо зацветает тундра и так же торопливо отцветает, чтобы успеть до первых заморозков дать семена. А затем опять начинается зима, длящаяся здесь девять месяцев.
Онмунд сидел на валуне, каких много было разбросано по долине Саартала, и подставлял лицо низкому солнцу. Над травой порхали разноцветные бабочки, стрекотали невидимые кузнечики, на соседнем валуне грелась на солнце маленькая ящерка. Где-то высоко в лазурном небе парила какая-то птица.
Фаральду и Маркурио он заметил издалека. Высокая и гибкая альтмерка ловко прыгала по камням, более неповоротливый имперец обходил их и иногда спотыкался. За плечами у обоих были скатки, свёрнутые из меховых одеял, внутрь которых помещались вещи. Когда они подошли, Онмунд встал и закинул на плечо свой вещмешок.
- Ну что, - Маркурио обменялся с Онмундом рукопожатием, - идём?
- Разумеется.
- Давно ждёшь?
- Я здесь с утра, - он зевнул. – Успел воскресить для первокурсников десятка два драугров и устроить ловушку. Сейчас мастер Толфдир и мастер Гестор маскируют ещё две.
Фаральда фыркнула:
- Зачем такие сложности? Бытовики же пойдут, им полдюжины драугров и одной ловушки хватит, чтобы оценить все прелести древних нордских крипт. Они до второй ловушки и не дойдут, нервы не выдержат.
- Дойдут, - недобро усмехнулся Онмунд. - Я свою у самого входа устроил. Они не смогут выйти, пока не пройдут хотя бы вторую ловушку.
- Ты изверг, - просветила его альтмерка.
- Нет, я забочусь о качестве подготовки наших магов.
Они втроём спустились по деревянным настилам, ведущим ко входу в Саартал, который располагался метрах в пяти ниже уровня земли и, толкнув тяжёлую каменную дверь, прошли внутрь.
Крипта встретила их застарелым вековым холодом, пылью и редкими чадящими факелами, вставленных в специальные кольца в стене – лишний раз магию в этом древнем месте с непредсказуемым магическим фоном предпочитали не использовать.
- Сюда, - Онмунд указал на один из боковых ходов. – Короче будет.
Фаральда кивнула:
- И лучше лишний раз не светиться перед преподавателями. Мастер Толфдир знает – и хватит.
Онмунд вытащил из заплечного мешка два факела, зажёг их от настенного, один протянул Маркурио, второй взял себе и пошёл первым по узкому пыльному коридору. Фаральда скользнула за ним, и замкнул шествие Маркурио, периодически поглядывавший назад, чтобы если притаившийся драугр решит напасть со спины, успеть его заметить.
- Кстати, Фаральда, - спросил Онмунд, когда они спустились на второй уровень и остановились у входа в поминальный зал, осматривая его на предмет внепланово воскресших драугров, - ты выяснила, кто мог спускаться к Оку Магнуса?
Она пожала плечами.
- Кто угодно. Больше шансов проникнуть в Сердце Саартала так, чтобы этого не заметили или на это не обратили внимания, у преподавателей или старшекурсников. Но и любой младший ученик мог исхитриться.
Поминальный зал был чист. Фаральда на всякий случай пустила лёгкие поисковые лучи, которые никого не обнаружили, и троица принялась взбираться по бревенчатой лестнице на балкон к верхним переходам.
- Мы знаем, - заметил Маркурио, - что это был альтмер, это уже сужает круг подозреваемых.
- Каждого альтмера ты всё равно не проверишь.
- На месте, - предложил Онмунд, - можно будет прощупать магический типаж.
- Среди нас нет магических сыщиков, и типаж даже я вычислю лишь с определённой долей вероятности. Хотя согласна, это стоит попробовать… Стой!
Онмунд замер.
- Отойди назад, - тихо скомандовала Фаральда. – Ребята, никакой магии.
Она скользнула вперёд, остановилась и сделала несколько лёгких пассов руками, прощупывая пространство.
- Предупреждающее заклинание, - констатировала она.
- И выставлено оно альтмером? – нахмурился Онмунд.