- А здесь?
- Здесь он взрывается. Я бы продемонстрировал тебе, но готовой смеси у меня нет.
Не взрывается порох. Дожили. Чёрт возьми, куда я попал и что здесь творится?
- Как называется по-местному третье вещество в этой… этом нчуне? Я не смог его здесь достать.
- И не сможешь. Называется она саль нитрум, но в Скайриме её месторождений нет – климат не тот для её образования. Есть в Эльсвейре, там пустыни, и залежей саль нитрум много. Я по своим алхимическим каналам специально заказывал оттуда.
Значит, пушку здесь не изобретёшь, и остаётся только развивать метательные машины. Но если порох хоть горит, это тоже можно использовать…
Мы с Колселмо просидели до позднего вечера, а когда я уже собрался уходить, то вспомнил, что ещё хотел у него спросить.
- Колселмо, скажи… Мне Савос Арен говорил, что был ещё третий человек… или эльф, кто мог колдовать без маны.
- Человек. Лет девяносто назад это было, он до меня был. Он был человеком, я им не заинтересовался и знаю только его имя.
- Как его звали?
- Андрев Ирвине. По крайней мере, так было написано в книге студентов.
Андрев Ирвине? Но если записать это местным алфавитом, то получится…
Эндрю Ирвин…
- Девяносто лет назад? – я почувствовал упадок сил. – Восемьдесят восемь. В двадцать четвёртом он погиб… Если это тот Эндрю Ирвин… И это значит, что я тоже умер?
- Умер? – Колселмо в упор посмотрел на меня. – Эндрю Ирвин, как ты его называешь, умер в вашем мире?
- Если это тот… Хотя… - я испытал внезапное облегчение. - Нет, его тело не нашли. Тело Мэллори, с которым он поднимался, нашли, а его – нет.
Получается, и я вот так пропал с концами?
И может, не все, кто пропал в горах, погибли?..
========== Глава 17. Талмор. Часть 1. ==========
(Федя скачет где-то между Драконьим Мостом и Солитьюдом и потому в повествовании временно отсутствует.)
К вечеру погода испортилась. Пока ехали долиной Карта, широкого и полноводного здесь, в Хаафингаре, светило солнце и небо было безоблачным, а стоило кортежу свернуть в узкую поперечную долину, по которой шла дорога на Талморское посольство, как почти сразу же поднялся ветер и набежали тучи, начавшие сыпать мелким колючим снегом.
- Туча за горы зацепилася, - меланхолично заметил сидевший на облучке возница-норд. – Пока вся снегом не высыпется, солнце не покажется.
Фаральда высунулась из окошка повозки и оценивающим взглядом окинула небо.
- Не смотри так, - краешком губ усмехнулся Ондолемар, - не получится разогнать тучи.
- С какого это перепугу? – тряхнула хвостиками альтмерка. – Всегда разгоняли, чем сегодня должно быть исключением? Не говори только, что во всём посольстве осталось меньше девяти альтмеров, которые могли бы составить Круг!
- Круг больше не может совершать общую погодную магию, - неохотно объяснил мужчина. – Уже несколько месяцев. Сначала не придавали этому значения, потому что в Скайриме магический фон хаотичен, и даже у опытного и сработавшегося Круга здесь бывают сбои. Да ты сама стояла в Круге, знаешь, - девушка энергично кивнула. - Когда сила Круга рассеялась несколько раз подряд, провели следствие и пришли к выводу, что виной всему изменения в магическом фоне.
- Какие изменения? – не поняла она.
- Глубинные. Мы даже тройным Кругом только на пределе чувствительности смогли их уловить.
- И как давно они произошли?
- Последний раз Круг смог сконцентрировать силу под созвездием Мага[1]. Следующий раз Круг собирался, когда Конь вошёл в Тень[2], тогда сила уже рассеялась.
- Если изменения магического фона случились так давно, - возразила Фаральда, - маги должны были это почувствовать.
- Если бы ты меньше водилась с нордами, - встрял в разговор Анкано, до этого не принимавший участия в разговорах, - и больше уделяла внимания практике альтмерской магии, ты бы почувствовала изменение!
Фаральда нетерпеливо повела плечами. Анкано был умным и очень сильным магом, в этом ему отказать было нельзя, но вот его пренебрежение к другим расам, да и к альтмерам, родившимся и выросшим в Скайриме и волей-неволей впитавшим в себя местные обычаи и правила поведения, сквозило в каждом взгляде и жесте. А Фаральда мало того что родилась в Скайриме – так ещё её родители в своё время были признаны «ущербными» и лишены права продолжать род – потому и переехали в Скайрим, где их «ущербность» никого не волновала. Сначала Фаральду, когда она только поступила учиться в Коллегию, бесило пренебрежительное отношение к ней Анкано, она из кожи вон лезла, чтобы доказать ему, что она чего-то стоит, но потом она постепенно пришла к пониманию, что таким способом его мнение о себе не изменить. Она задалась вопросом, а так ли ей важно его мнение о себе, пришла к удивительному выводу, что за прошедшие два года она просто перегорела эмоционально и теперь на него ей глубоко плевать, успокоилась и перестала пытаться прыгнуть выше головы. И что самое странное – после этого Анкано стал относиться к ней с гораздо большим уважением…
- Ондолемар, - Фаральда решила проигнорировать колкость Анкано, - все маги должны были почувствовать изменение реакций заклинаний независимо от расы!
- На уровне повседневной магии это не чувствуется. Изменения коснулись только круговой магии, и то не всей.
Фаральда задумалась. Не то что бы эта новость была из ряда вон выходящей – небольшие изменения магического фона стабильно случаются раз-два в столетие, это нормальное явление, но вот то, что эти изменения произошли примерно в одно время с появлением драконов, вызывало вопрос, не явилось ли одно событие следствием другого. Кроме того, последний раз фон менялся всего лет тридцать назад – пятилетнюю Фаральду отец тогда научил первому в её жизни заклинанию, а через пару месяцев оно вдруг стало вести себя не так: вместо одной струйки воды из ладони начал бить фонтан мелких капель. И отец тогда объяснил, что произошло циклическое изменение магического фона. И вот сейчас, спустя всего тридцать лет, оно повторилось. Не слишком ли часто?
- Мы тоже это заметили, - кивнул Ондолемар, когда она поделилась с ним своими соображениями, - но не можем это объяснить.
- А появление драконов, - наконец рискнула спросить Фаральда, - с изменением магического фона не связано?
- Фаральда, - раздражённо вмешался Анкано, - какая может быть связь между колебаниями магического фона и возвращением драконов! Ты думай, когда вопросы задаёшь!
Альтмерка живо развернулась к нему:
- Мессир Анкано! По нордским преданиям Алдуин был отправлен в место, где нет ни пространства, ни времени, это раз. Изменения магического фона носят глубинный характер, это два. Чем более глубоки слои магического фона, тем больше они связаны с пространством, а не магией, это три. Вывод: глубинные изменения магического фона могли вызвать изменение пространства и, как следствие, Алдуин смог вырваться из внепространственной ловушки. Неужто так сложно додуматься до такой логической цепочки?
- Если ты сама видишь эту связь, то зачем спрашиваешь?
- Мессир Анкано, - вкрадчиво произнесла она, - я не вас спрашивала. А мессиру Ондолемару я задаю те вопросы, которые считаю нужным задать. Если они вас раздражают, то могу напомнить вам заклинание глухоты.
Анкано смерил её ледяным взглядом:
- С возрастом ты всё больше уподобляешься нордам, с которыми постоянно водишься!
- О да, я в курсе, мессир Анкано, - с готовностью кивнула она, - вы мне это уже говорили. А вы снисходите до разговоров с грубой почти-нордкой? Не боитесь ли вы этим уподобиться тем же нордам?
- Прекратить, - холодно приказал Ондолемар.
Не надо было на пятом курсе советовать Фаральде подтянуть свои знания в травах на отделении травников… На травоведение шли обычно деревенские знахарки, не очень сильные в магии, но обычно неглупые, а на тот курс девки попались взрослые и все как одна языкастые. Анкано и самого Савоса Арена они доводили до белого каления за пару минут. Фаральда девушкой была умной и знания схватывала на лету… И за три месяца научиться язвить и не лезть за словом в карман для неё труда не составило…