- Подъезжаем, - сообщил он, выглянув в окно.
Фаральда тоже выглянула. Впереди, в сгущающихся сумерках и за серой пеленой снега уже виднелось сияющее магическими огнями такое официальное и такое уютное посольство Талмора.
***
Фаральда, закутавшись в тёплый шёлковый халат, расшитый золотом, опустилась в мягкое кресло перед зеркалом, предоставив служанке-босмерке приводить в подобающий вид её свежевымытые и ещё влажные волосы, предупредив, чтобы та не смела строить ей высокие причёски. Да, они сейчас в моде в Доминионе, но вот ей, Фаральде, не идут, а в выборе между быть красивой или быть модной она предпочитает первое. А пока служанка будет колдовать над её причёской, можно и подумать.
Итак, праздник в посольстве, на посещение которого её уговорил Онмунд и благословил мастер Толфдир, уже не оказался бесполезен, ещё даже и не начавшись. Чего стоит та же информация о внеочередном изменении магического фона: тридцать лет – это слишком мало, да ещё затронуты только глубинные слои фона. Не то что бы это очень странно, но всё же необычно.
И ещё Анкано…
Его сильно напрягал и нервировал её разговор с Ондолемаром в повозке по дороге сюда. И напрягся он, когда она подсчитала промежуток между нынешним и последним изменениями магического фона, и ещё сильнее напрягся, когда они заговорили про глубинность и пространства.
Почему?
Предположить, что он приложил руку к изменению фона? Как это может сделать один альтмер, будь он сколь угодно сильным магом? Или так могло повлиять Око Магнуса? Но его свойства и назначение магам Коллегии до сих пор понятны не были, а Анкано мог быть замешан и ещё в какой-нибудь махинации, кроме Ока Магнуса, с него станется.
Так, ладно, Око Магнуса оставим, это гадания по-пустому. Имеем только факт, что Анкано чем-то напрягал разговор про изменение и пространство. Хорошо, значит, пока других фактов нет, держим имеющиеся в голове и наблюдаем, наблюдаем, наблюдаем…
- Готово, госпожа, - с поклоном сообщила ей служанка.
Фаральда посмотрела на себя в зеркало, повернула голову, чтобы оценить себя в профиль. Взбитые локоны… Ладно, сойдёт, не переплетаться же заново.
- Подай мне платье, - приказала она, - и позови горничную – его подшивать надо…
__________________________
[1] Месяц Руки Дождя, то есть апрель.
[2] Конец мая - начало июня.
========== Глава 17. Талмор. Часть 2. ==========
Приёмный зал сиял магическими огнями, где-то, спрятавшись за колоннами, флейтист играл какой-то замысловатый альтмерский мотив, служанка-босмерка обносила всех добрым алинорским вином. Гости, собравшись небольшими группками, потягивали золотистый терпкий ароматный напиток и вели неспешные разговоры о погоде, урожае, магии, политике, обсуждали общих знакомых. Норды, менее сдержанные и воспитанные, с вожделением и нетерпением поглядывали на столы, уставленные яствами, на которые мечущиеся слуги наносили последние штрихи.
- Фаральда, - эмиссар Эленвен чуть наклонила голову, когда Фаральда подошла к ней с официальным приветствием, - рада видеть тебя на нашем приёме.
- Госпожа Эленвен, - девушка присела в почтительном реверансе, - я счастлива присутствовать на этом приёме.
- Я надеюсь, ты не будешь скучать.
- Как можно, госпожа Эленвен.
Подошла служанка с вином, Фаральда взяла один, сделала глоток и пошла к Ондолемару, который с бокалом вина подпирал стену.
- Ты очаровательна, - не поскупился он на комплимент.
- Ты меня ещё на морфальских болотах во время сбора грибов не видел, - доверительно просветила его Фаральда. Ондолемар с укоризной посмотрел на неё.
- Портит тебя жизнь в Скайриме, девонька. Ты даже на высоком приёме не можешь немного побыть воспитанной.
- Да ладно тебе, - она прислонилась спиной к стене рядом с ним, обхватив обеими руками свой бокал с вином, - обязательную программу я выполнила безупречно, и на людях обязуюсь вести себя прилично.
- Хочешь, - после короткой паузы неожиданно предложил он, - поедем со мной в Алинор в начале зимы?
- Мне там нечего делать, Ондолемар, - она чуть нахмурилась, затем повернула к нему голову и посмотрела на него долгим взглядом. – Это уже не мой мир. Я никогда не вольюсь в настоящее альтмерское общество, ты это понимаешь сам. Я навсегда для коренных жителей Доминиона останусь существом второго сорта.
- Но твои дети будут воспитаны в истинном обществе…
- По законам Доминиона Альдмери я лишена права на продолжение рода, я вообще не имею права на существование. И мои незаконные дети будут такими же ущербными, как и я, как и мои родители. Они будут лишены права продолжать род, участвовать в ритуалах высшей магии, заниматься многими профессиями… Да что я говорю, ты сам это понимаешь. Давай не будем об этом, - она решительно перевела разговор на другую тему, в последний момент удержавшись от того, чтобы по привычке не тряхнуть не существующими сейчас хвостиками. – Расскажи лучше про изменение магического фона.
- Я всё про него сказал. Если тебя интересуют, какие именно произошли изменения, то это надо почувствовать самой, словами описать это я не могу. Только не уверен, что ради тебя будет собираться тройной Круг.
- Не будет, - она кивнула. – Тогда скажи, какая круговая магия перестала действовать?
- Погодная магия – вся без исключения. Энергия рассеивается ещё на стадии формирования Круга, то есть до конкретизации направления.
- А кроме погодной магии?
- Больше закономерностей нет. Если некое заклинание не получилось сейчас, оно может получиться следующий раз.
- С этим же составом Круга?
- Может и с этим же составом. Такое было, когда настраивали магическую защиту посольства. Первый раз собрались – сила ушла. Собрались через сутки – сеанс прошёл идеально.
- И дело не в хаотичности магического фона в Скайриме?
- А вот это тебе не сможет сказать никто.
Разговор прекратился. Фаральда и Ондолемар неторопливо потягивали вино, наблюдая за гостями в зале, иногда перекидываясь репликами о том или ином госте. Слуги уже заканчивали накрывать стол, и самые нетерпеливые из гостей уже начинали подтягиваться к столу, чтобы занять место одними из первых.
- А это кто? – Фаральда кивнула на нововошедшего – молодого рыжеволосого норда среднего телосложения, одетого в мягкие сапоги и коричневый стёганый кафтан.
- Не знаю, - Ондолемар присмотрелся, - первый раз вижу.
Они понаблюдали, как к незнакомцу подошла Эленвен, о чём-то недолго с ним говорила, подметили его быстрый взгляд в сторону босмера Малборна, занимавшегося разливанием вина по бокалам, а затем гостей позвали к столу.
- Что скажешь? – поинтересовался Ондолемар.
- Первый раз здесь, - сообщила Фаральда. - Неуверенность в каждом движении сквозит. Осматривается, нервничает, не похоже, чтобы он кого-то здесь знал. Его взгляд тому босмеру, - она нахмурилась, - заговорческий.
- И госпожа Эленвен, - кивнул Ондолемар, отлепляясь от стены и подавая руку Фаральде, - его не знает…
Ужин проходил без особых эксцессов. Ну, не считать же таковыми то, что норды периодически предпринимали попытки вытирать руки о скатерть и подрались из-за бутылки золотого алинорского вина, что двое бретонцев прямо за столом взялись проверять, что будет, если скрестить заклинания молнии и телекинеза, в результате чего салат из состояния «есть» перешёл в состояние «был», а миска от него приземлилась на колени Мавен Чёрный Вереск. Госпожа Эленвен лишь едва заметно презрительно поджала губы, Анкано поджал губы не так незаметно и раздражённо посмотрел на гостей, а Ондолемар предложил Фаральде пойти потанцевать. После этого они устроились на скамье у стены и принялись неторопливо травить байки: Ондолемар из своей маркартской жизни, Фаральда – из винтерхолдской. Норд в стёганом кафтане тем временем обзавёлся несколькими новыми знакомствами в лице ещё одного норда и двух редгардов, Мавен Чёрный Вереск занимала разговором госпожу Эленвен, третий эмиссар Рулиндил сначала постоял с ними, затем перебрался к Ингрод Чёрной, остальные гости тоже были заняты кто чем. А затем между нордами вспыхнула свара, редгарды попытались её разнять, засверкали молнии и заклинания огня, стражники ринулись успокаивать разбушевавшихся, а норд в кафтане тем временем, пока на него никто не смотрит, нырнул за барную стойку и быстро скрылся за дверью, ведущей на кухню и во внутренние покои посольства. Фаральда насторожилась, хотела было последовать за ним, по дороге сообщив об этом страже и послу, но увидела, как свела брови госпожа Эленвен, как подобрался Рулиндил и как они обменялись быстрыми взглядами со стражей, поняла, что манёвр незамеченным не прошёл, и осталась на своём месте. Рулиндил и несколько стражей незаметно покинули зал приёмов, а Эленвен повернула голову и посмотрела на спрятавшуюся в тени Фаральду. Девушка на несколько мгновений встретилась с ней взглядом, кивнула, сбросила туфли и скользнула в ближайшую дверь, ведущую во внутренние покои.