«Мороженая моржиха», рабом, в смысле, гребцом на которую я нанялся, должна была отойти из порта Солитьюда завтра, потому что она ждала караван из Морфала, который должен был грузиться на неё. Вообще, как рассказали мне матросы после того, как я угостил их вином и поделился последними новостями из Вайтрана, «Мороженая Моржиха» должна была уйти ещё вчера, но караван из Морфала задержался. Сегодня утром прискакал посыльный от него и сообщил, что он придёт в Солитьюд только завтра утром, а заодно рассказал, что они видели большой отряд легионеров, направлявшихся в Морфал. На мой недоумённый вопрос, неужто Ульфрик решил завоевать Морфал, потому что иначе зачем там две сотни легионеров, матросы пожали плечами:
- Хто ж то ведаеть, - ответил тот, который щуплый с многодневной рыжей щетиной. – Наше дело – штоб корабли плавали, а война – дело ентих, благородных.
Потом я пошёл побродить по городу. Погода – а мелкий колючий снег сыпал не переставая – к прогулкам не располагала, и я не прочь был бы сейчас посидеть в таверне у очага и поговорить за жизнь со случайными собутыльниками, а то и вовсе пойти подремать, а не шляться по городу, но любопытство пересилило. А на выходе со «Смеющейся крысы» меня перехватил курьер от ярла Балгрууфа и вручил письмо.
Ярл Балгрууф писал, что через два дня после моего отъезда, как раз в тот день, когда начались дожди, из земли в окрестностях Вайтрана появилось ещё три дракона. Появление первого из них наблюдали только Фаренгар и Ррралл, двух последних – чуть ли не всё население Вайтрана. Один из драконов был убит из баллисты – болт попал прямо в основание шеи, второго ранили и добили уже на земле, третьего тоже ранили, но он улетел на юг в горы и там и исчез – что с ним стало, никто не знал.
Я убрал письмо в карман куртки и некоторое время стоял и думал. Вот и объявились недостающие вайтранские драконы, только почему не сразу, а спустя четыре дня? И это подтверждение тому, что неправильные Крики вызывают… неправильных драконов. Но ни Седобородые, ни Паартурнакс мне про это ничего не говорили, а должны были, потому что это очень серьёзно: ладно я считаюсь у них довакином и по условию могу Кричать там, где мне нравится, без последствий, но знать-то об этом явлении я должен!
И не заворачивать же теперь на Глотку Мира, когда до начала занятий остаются считанные дни!
По городу я всё же пошёл прогуляться, несмотря на мерзкую погоду, рассчитывая, что на свежем воздухе получится придумать, что делать со свалившимся на меня знанием.
Солитьюд оказался на удивление просторным городом. Он занимал площадь, раза в два большую, чем Вайтран, но население, судя по плотности застройки, должно было быть примерно таким же. Главные улицы здесь были широкими, так что по ним могли разъехаться две телеги, второстепенные, конечно, поуже, но я не нашёл ни одной улочки, по которой не могли бы разъехаться два всадника. Дома были сплошь каменными, неоштукатуренными, в один-два, а местами и в три этажа, с остроконечными крышами и шпилями и узкими витражными окнами. К дому обычно прилегал обнесённый каменной оградой сад или цветник – что это не огород, было видно по цветам, побитым морозом и присыпанным снегом. В бедном районе застройка была попроще, но тем не менее каменной и с неизменным, пусть даже два на два метра цветником.
Полюбовался я – издалека, потому что близко не пускала стража – на королевский дворец. Впечатления он не произвёл – большой, с претензией на вычурность, но по сути от любого местного дома он отличался только размером, и мне вспомнились слова Хадвара о том, что Синий Дворец с Драконьим Пределом в Вайтране не сравнится – нет обаяния… А кстати, Хадвар-то направлялся в Солитьюд, не попробовать ли его здесь поискать?
Я развернулся, чтобы направиться к казармам, как буквально столкнулся с высокой – на голову выше меня – тонкой фигурой в белой длинной шубе.
- Фаральда?
- Фьодор! – она живо вскинула брови. – Какими судьбами?
- От Вайтрана караваны на Виндхельм и Винтерхолд не шли, - объяснил я. - Пришлось идти через Солитьюд.
- Совсем не шли? – поразилась она. – Теперь понятно, почему из южных районов желающих поступить были единицы. А мы-то гадали, что случилось. В Винтерхолде-то уже зима, караваны не ходят практически, и то, что их долго нет, никого не смутило.
- А ты здесь откуда?
- В посольство Талмора на приём ездила, - фыркнула она, - думала узнать что-нибудь о драконах.
- И? – подобрался я.
- Ничего. У меня было мало времени на побыть там, и ещё меньше – на полазить или поспрашивать, но не похоже, чтобы этот вопрос там кого-либо сильно интересовал. Зато они интересуются фалмерами.
- Фалмеры? – переспросил я. Слово это я слышал, но и только.
- Бывшие снежные эльфы, - просветила она меня, - которые пошли жить к двемерам, переели грибочков и выродились в мутантов. Давно это было, несколько тысячелетий назад. Живут они сейчас в двемерских развалинах и портят жизнь авантюристам и искателям сокровищ.
- И чем они интересны?
- Много чем. Начать хотя бы с того, что на них можно изучать влияние глубинных грибов на организм. Потом у них хорошо развита алхимия, особенно яды из подземных растений. Но талморцев заинтересовала их магия, которой они пользовались в бытность свою снежными эльфами.
- Подожди, снежные эльфы, - наконец-то припомнил я. – Про них мастер Толфдир рассказывал. Это им принадлежало Око Магнуса.
Фаральда тряхнула хвостиками.
- Скорее всего им, некоторые факты на это указывают. И снежные эльфы предположительно из-за него вырезали весь Саартал… Фьодор, пошли куда-нибудь, где тепло. Это ты норд, тебе мороз нипочём, а мне холодно.
Ну, из меня такой же норд, как из Фаральды китаянка, так что посидеть в тепле и я был не против.
***
По дороге к постоялому двору мы зашли в казармы и спросили Хадвара. Стражник, к которому я обратился с вопросом, подозрительно на меня посмотрел и поинтересовался, кто я такой. Однако когда я представился Фьодором из Хелгена, заметно оттаял и рассказал, что Хадвар ещё два дня назад был отправлен с отрядом легионеров в Морфал и вернётся, «может, через седмицу, может, через две». На мой вопрос, что такого случилось в Морфале, пожал плечами и неопределённо ответил про «смутное время» и «превентивные меры». Мы настаивать не стали, поблагодарили и пошли дальше.
В таверне «Смеющейся крысы» было бездымно и не очень многолюдно – основная толпа набегала ближе к ночи. Мы выбрали столик в самом дальнем и тёмном углу и заказали кувшин травяного отвара с мёдом.
- Судя по всему, - Фаральда вернулась к нашему разговору, - в Доминионе Альдмери решили заняться вопросом порталов для перемещения между отдалёнными местностями, а снежные эльфы владели их секретом. Двести лет назад, ещё до гибели династии Септимов, маги занимались порталами, даже пробовали их создавать, но потом началась гражданская война, стало не до порталов, а все записи исследований на сегодняшний день утеряны. Известно только, что создавались они не так, как они были устроены у снежных эльфов, а совершенно на другой основе… Впрочем, это не по теме… А Талмор решил, видимо, воссоздать порталы, как у снежных эльфов.
Я поболтал в кружке отвар. Трактирщик в заваренный сбор бухнул слишком много мяты, и её запах и вкус перебивали всё остальное, так что я после третьего глотка перестал чувствовать вкус отвара.