Арнгейр поднял руку, призывая всех замолчать. Демонстрация его способностей ещё не выветрилась из голов переговорщиков, так что и Рикке прикусила язык, и Ульфрик проглотил обвинение, которое, впрочем, постоянно звучало в его адрес последние три дня.
Через несколько минут в зал вошли трое магов и их закутанный в плащ спутник. Все четверо поклонились и последовали к местам, указанным им Арнгейром.
- Маги, - пробормотала Рикке и вопросительно посмотрела на генерала Туллия. Тот пожал плечами, давая понять, что не видит в присутствии магов ни пользы, ни вреда.
- Маги, - презрительно выплюнул Ульфрик. – Имперцы заручились и их поддержкой?
- Ульфрик, сын мой, - тихо, но так, что его услышали все, произнёс Арнгейр, - пора прекращать бесплодные обвинения. Господа маги, я рад, что вы почтили своим присутствием Высокий Хротгар, и рассчитываю, что вы пришли с мирными целями.
- Мастер, - поклонился ему Онмунд, - мы пришли сюда с целью помочь всем здесь собравшимся спасти Скайрим.
- Я требую, - вмешалась Дельфина, - чтобы ваш спутник показал нам своё лицо!
Таинственный гость, не дожидаясь повторения, высвободил руку из-под плаща – руку неестественно белого цвета – и, развязав завязки капюшона, сбросил его с головы. По залу пронёслись ошеломлённые и недоумённые возгласы.
Это был эльф – длинные уши и раскосые глаза указывали на это. Но во всём остальном ни на кого из эльфов, кого я встречал раньше, он не походил. Он весь был неестественно белым, с голубым оттенком – кожа и волосы вызывали ассоциации со льдами арктических айсбергов. Кроме этого, все эльфы обладали резкими чертами лица, а у этого они были тонкими и плавными. А у кончиков губ и глаз пролегли едва заметные морщины.
- Кто это? – ткнул я сидевшего рядом Хадвара.
Тот захлопнул рот.
- Если бы я нашёл его в гробу в какой-нибудь древней гробнице, я бы решил, что это снежный эльф. Или маги чего перемудрили со своей магией.
Акустика в зале была великолепной, и таинственный гость услышал его и повернул к нему голову:
- Ваше первое предположение было верным, ву-ши[1], - мягкий, немного высоковатый голос, что вообще характерно для эльфов. – Ши, я снежный эльф. Последний в своём роду, к моему глубокому сожалению. Моё имя Гелебор.
Я впервые в Скайриме слышал обращение к другому человеку на «вы»: здесь все друг другу тыкали, независимо от социального положения.
- Господа, - пояснил Онмунд, - господин Гелебор сильно помог нам понять, что вызвало появление драконов.
- Что тут понимать, - холодно посмотрела на него Дельфина, - исполнилось пророчество!
- О, да, - не удержался Маркурио. – Если инструкцию по безопасности считать пророчеством…
Фаральда выразительно посмотрела на него, и он заткнулся.
Вообще, странно, что говорил сейчас Онмунд, потому что обычно переговоры вела гораздо более бойкая на язык Фаральда. Видимо, маги решили, зная нелюбовь штормовок к ненордам, не высовываться и выставить вперёд норда Онмунда.
- Друзья, - мягко, в очередной раз предложил Арнгейр, - я предлагаю всё же перейти к делу, ради которого мы здесь собрались, преодолев столько препятствий, а именно – к появлению в Скайриме драконов.
Поднялся Хадвар, которому давно надоело переливание из пустого в порожнее, и он хотел побыстрее начать.
- Генерал, легат, - он коротко поклонился своему начальству, - если позволите, я начну.
Генерал Туллий согласно наклонил голову.
- Несколько месяцев назад, - начал Хадвар, - а если точнее, с месяца Высокого солнца мы начали находить по всему Скайриму странные ямы. Ямы имели ширину пять-семь аршин, глубину – три-четыре аршина. Располагались они обычно группами по две и больше. Всего мест с такими ямами на сегодняшний день нашли семь. Сначала никто из нас не придавал этому значения, пока мы не обратили внимания, что все ямы находились там, где проходили битвы с участием штормовок. В шести из этих битв участвовал ярл Ульфрик, насчёт седьмой, у крипты Корваньюнд, у нас точных данных нет.
- Я там был, - не стал отпираться Ульфрик.
Хадвар кивнул и продолжил:
- Происхождение этих ям нам стало понятно после битвы за Вайтран, когда из земли во время битвы появились сначала два дракона, а несколько дней спустя – ещё три. После них остались такие ямы. Позже такое появление драконов видели после битвы у форта Сангард, а затем и у Данстара.
- Ульфрик, - изменившимся голосом спросил Арнгейр, - ты использовал внизу Крики?
- Да.
Наступило гнетущее молчание. Чтобы его прервать, заговорил я:
- Драконы из ям появлялись после того, как Ульфрик произносил Крики неправильно. Во время битвы за Вайтран он Кричал с ошибками пять раз, и драконов было пять. Мне только не понятно, почему два появились сразу, а три – через четыре дня.
- Фьодор, - подал голос Онмунд, - у нас есть объяснение этому.
Я кивнул.
- Возле форта Сангард неправильных Криков было три, и драконов было три.
- Четыре, - поправил меня кто-то из штормовок.
- Четвёртым был Алдуин. Вернее, первым. Он пришёл не из-за неправильного Крика, а потому, что Ульфрик позвал его Криком Хун-Каал-Зу.
Ульфрик грохнул кулаком по столу:
- Чушь! Хун-Каал-Зу призывает защитника из Совнгарда!
- Верно, сын мой, - скорбно произнёс Арнгейр, - верно. Хун-Каал-Зу призывает любого защитника из Совнгарда. Любого. Того, кто близок к вызывающему по состоянию ума и души. И ближе всего к тебе Алдуин.
- Уж не хотите ли вы сказать, господа, - подался вперёд генерал Туллий, - что Алдуин сжёг Хелген по приказу Ульфрика?!
- Алдуин пришёл, - объяснил Арнгейр, - потому что Ульфрик призвал его защитить себя. И защитил, как разумел.
- Ложь! Он мог убить и меня! – рявкнул Ульфрик.
- Нет, сын мой. Ты бы остался жив, даже если бы никто больше из Хелгена не спасся.
Ульфрик с силой откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и сжал кулаки.
- Так вот, - продолжил я. – Около форта Сангард прозвучало три неправильных Крика – и из земли появилось три дракона. И во время битвы за Данстар неправильных Крика тоже было три…
- И драконов было три, - подтвердил Хадвар. – И я лично видел, как появился один из них.
- И я видела появление двоих, - подала голос молчавшая до сих пор Фаральда.
- И из этого мы делаем вывод, - закончил за всех генерал Туллий, - что Ульфрик сознательно вызывает драконов, чтобы погрузить Скайрим в хаос! Признаёшь ли ты свою вину, ярл Ульфрик?
- Нет! – громыхнул кулаком по столу Ульфрик. – Это подлый заговор против меня! Фьодор, ты, называющий себя довакином, - он развернулся ко мне, - откуда ты можешь знать, правильным или неправильным был Крик?
- Слышу, - я пожал плечами.
- Что? – резко выдохнул он, с силой опираясь руками о столешницу. – Ты на слух можешь определить правильность Крика?!
- Да.
Если уж быть совсем точным, не на слух, а всем нутром, но уточнять этот нюанс я не стал.
- Сын мой, - произнёс Арнгейр, - я подтверждаю, что Фьодор идеально слышит, правильным или неправильным был Крик. Это же могут подтвердить и трое моих братьев.
Борри, Эйнарт и Вульфгар, занимавшие места слева от него, одновременно наклонили головы, подтверждая его слова.
- Если у кого есть сомнения, что он довакин, - ярл Балгрууф в упор посмотрел на Ульфрика, - то я свидетель, как он поглощал душу дракона.
- И я, - хором добавили Хадвар и маги.
- А он убил хоть одного дракона? – выкрикнула Дельфина.
- Да, - подтвердил Хадвар. – Мирмулнир возле Западной сторожевой башни у Вайтрана был убит его стрелой.
Я промолчал, не став возражать, что не известно, чья стрела тогда застряла в глазу лже-Мирмулнира. Потом вспомнил, что Мирмулнира я действительно «убил», так что Хадвар в общем-то был даже прав.
- А вместе с ним, - презрительно процедила сквозь зубы Дельфина, - Мирмулнира убивала дюжина человек!
- Замолчи, женщина, - тихо и властно приказал Ульфрик, и Дельфина, явно не ожидавшая такого, замолчала и растерянно и обиженно посмотрела на него. – Господа, я слушаю вас дальше.
- Дальше у нас вопрос, - резко повторил генерал Туллий. – Признаёшь ли ты свою вину, ярл Ульфрик?