- Смотри, - предложил я. – Можно сделать большой лук на станине, в него вложить большой камень. Камень полетит. Можно его дополнительно разогнать магически?
- Можно, - кивнула мастер Мираблла, - но камень не сможет преодолеть защитный барьер, потому что на нём останутся следы магии, а барьер ничего магическое не пропускает.
- Барьер не пропускает ничего магического… - мне в голову закралась ещё одна идея. - Меня он пропустит?
Маги кто оторопело, кто просто ничего не понимающе уставились на меня. Затем Фаральда ахнула, а на лице Гелебора появилось понимание.
- Ши, тунь-чжи, - внимательно посмотрел на меня Гелебор, - тебя щит должен пропустить. Только на тебе не должно быть ничего магического, и ты не должен колдовать.
Вообще-то, не колдовать мне гораздо легче, чем колдовать.
- А что Фьодор сможет сделать? - спросила Мирабелла.
- Достаточно всего на мгновение порвать связь Анкано и Ока, - отозвался Гелебор. – Защита ослабнет, и её можно будет пробить.
- Убить его, - посоветовал Маркурио, - и проблема решена.
Меня передёрнуло.
- Тело Анкано неуязвимо, - покачал головой Гелебор. - Можно попробовать убить его немагическим оружием, но, боюсь, пока Фьодор будет пытаться это сделать, Анкано убьёт его.
- Сбить с ног? – предложил я.
- И головой, - добавил Маркурио, - о камень, о камень.
- Мы тогда проведём тебя до центральной камеры, - Фаральда наконец отлипла от Мирабеллы, и к ней вернулась её обычная энергичность, - отобьёмся от ледяных привидений или выставим против них щит… Мирабелла, как много там ледяных привидений?
- Последний раз туда спускалась группа мастера Толфдира, - ответила та, - так они говорили, что как карпов в винтерхолдском пруде летом.
Да, уже из одного этого сравнения можно делать вывод, что их там до хрена.
- Сяо-цзе, - повернулся Гелебор к Фаральде, - пойдём мы с вами, и нам желательно ещё два эльфа, у которых ведущими стихиями были бы пространство и огонь.
- Пространство и огонь? – Фаральда задумалась. – Мирабелла, а есть ли здесь вообще пространственники?..
Пока они обсуждали студентов, я налил себе вторую порцию супа, долго пытался разжевать мясо, но в итоге вынужден был проглотить его так и поинтересовался у студентки, у кого это мясо позаимствовали. Оказалось, что при жизни это мясо было барсуком. Хм, помню, парой лет назад на базе за Элекмонаром проводник Миша угощал нас супом из свежеподстреленного барсука. Тот был жилистым, да, но его можно было прожевать, а местный барсук жеванию не подлежал…
В Саартал пошли мы только часа через три. Сначала бегали и искали нужных магов, потом эти маги отрабатывали Круг и совместные действия, потом эти же действия отрабатывали уже со мной, потом я тренировал на Гелеборе набрасывание удавки на шею, так что когда мы были наконец готовы, уже стемнело, а небо опять заволокли низкие серые тучи. Поляну вокруг Саартала освещали многочисленные костры, а я всем нутром ощущал царившее вокруг напряжение.
- Ну что, - тряхнула хвостиками Фаральда, - идёмте.
Угу. Вперёд на баррикады.
========== Глава 22. Саартал. Часть 2. Око Магнуса. ==========
Стоило нам снять магическую печать с входной двери и приоткрыть её, как оттуда вырвалось, едва не сорвав дверь с петель, с десяток странных существ. Они были плохо различимы в темноте и в неверном свете факелов, но походили на головастиков длиной в руку; одно только их прикосновение обжигало холодом, и кожа в том месте почти тут же приобретала синюшный оттенок. Я рухнул на землю, как и было оговорено раньше, прикрыл голову руками, и надо мной пронеслась волна огня, сметая и расплавляя этих головастиков. На меня закапала горячая вода.
- Круг! – коротко приказал Гелебор.
Маги образовали ромб, я перекатился в его центр и только после этого вскочил на ноги. Мы бегом рванули внутрь Саартала, дверь за нами с грохотом захлопнулась, и я услышал, как снаружи опять загудел огонь – маги выжигали оставшихся головастиков.
Внутри было затхло, темно и не видно ни зги. Я услышал, как зашипел Эндраст и взвизгнула Брелина. Гелебор резко приказал поменять настройки Круга, а я в это время торопливо зажигал факел – зажигалкой, потому что перед вылазкой было решено, что мне магией лучше не пользоваться, чтобы на мне не остались её следы. Когда факел взялся и я поднял его, чтобы рассмотреть, где мы вообще находимся, то обнаружил, что вокруг кишмя кишит этими головастиками, которых здесь даже не как карпов в пруду, а как селёдок в бочке. На один кубический метр их приходилось до трёх штук. Маги выстроили вокруг нас защитный барьер; головастики бились в него, но проникнуть внутрь не могли.
- Бегом, - приказал Гелебор.
- Вниз по настилам, - скомандовала Фаральда, - в первом зале налево.
Откуда маги знали, куда бежать, я не представлял – видимо, не раз здесь бывали и выучили местную планировку, потому что лично мне дальше, чем на два метра видно не было – за пределами огня факела всё терялось в мельтешащей темноте. Более того, деревянные настилы были мокрыми и скользкими, и мне пришлось смотреть себе под ноги, а не по сторонам.
Бежать пришлось недолго – через несколько минут доски под нашими ногами сменились мокрым, местами с наледью каменным полом, и мы остановились перед стеной.
- Мошу-ши Брелина, - опять короткий приказ Гелебора.
Данмерка в ученической робе подошла ко мне, остальные маги тут же чётко сдвинулись, образовав правильный треугольник. Данмерка развела руки в сторону, потом сложила их на груди и… начала плавно подниматься вертикально вверх. Я оторопело проводил её взглядом, пока она не долетела до едва видимого уступа, а потом сверху прилетела верёвка. По ней полезла Фаральда, а затем Гелебор сделал жест лезть мне. За мною влез Эндраст, причём кто-то из магов нарушил Круг, и Эндрасту пришлось пару раз поцеловаться с головастиками. В пространство улетел огненный шар, к нам взлетел Гелебор, маги восстановили Круг и мы помчались дальше.
Коридор был извилистым, узким, но не очень длинным. Плотность головастиков возросла, а двигаться стало труднее, словно бы постепенно увеличивалась плотность воздуха; судя по движениям и лицам магов, они ощущали то же самое. Не ошибся ли я и не преувеличил ли свою возможность проникнуть через щит?
Дверь в центральную камеру была распахнута настежь, и оттуда волнами вырывался голубой свет вместе с ледяными головастиками. По центру камеры пульсировал огромный яркий шар диаметром метров в пять; он парил над полом, вращался вокруг своей оси и выбрасывал из себя плети света и искры, которые отрывались от него и оформлялись в головастиков. За всем этим я не сразу увидел высокую фигуру в чёрно-жёлтой робе, которая непрерывно била в шар молниями. Вокруг фигуры пульсировал голубой кокон.
Мы остановились. Эндраст из смуглого уже стал серо-смуглым, по его лицу струился пот, Брелина тяжело дышала, Фаральда прикусила губу. Спокойным оставался только Гелебор, и он жестом указал мне на Анкано, стоявшего к нам вполоборота, до которого было… Метров десять и было. Судя по виду магов, нужно отставить сомнения и спешить, потому что если порвётся Круг, головастики нас заморозят – пикнуть не успеем.
Я выхватил удавку из-за пояса и рванул к Анкано, пока он нас не заметил. Последние два метра я бежал как под водой, понял, что с такой плотностью среды амплитуду заброса удавки я могу не рассчитать, так что в последний момент, в шаге от Анкано, я резко изменил тактику и изо всех сил дал ему ногой под колени.
Я ожидал большего сопротивления, а его почти не было. Колени у Анкано подломились, он пролетел с полметра и растянулся ничком на полу, я налетел на него сверху, резко дал локтями по почкам, затем локтем же – в основание черепа. Сдёрнул капюшон, схватил за волосы и приложил его мордой об пол, а затем намотал удавку ему на шею, концами её скрутил руки ему за спиной и поволок к магам.
За ту минуту, что я разбирался с Анкано, светопреставление в комнате поменялось. Прежде всего исчезла повышенная плотность, и я снова мог двигаться нормально. Око Магнуса задвигалось хаотично, плети света стали отрываться от него и тут же рассыпаться, и к тому же я услышал исходящий от Ока всё нарастающий гул. А вдобавок головастики, которые до этого теснились только у самых стен комнаты, вдруг получили свободу действий и заметались вокруг меня. Я не знаю, каков по ощущениям жидкий азот, если его плеснуть на кожу, но прикосновения головастиков заставляли вспомнить именно жидкий азот. Рядом со мной пролетел огненный шар, зацепив моё ухо; в нос ударил запах паленых волос. Головастики разлетелись брызгами кипятка. Ещё одного из них я на ходу пинком отправил прямиком в Око, после чего оттуда в меня прилетела молния. Я машинально прикрылся Анкано, тот слабо дёрнулся от разряда и снова обвис. Ещё один огненный шар, расплавив нескольких головастиков, ухнул в Око, которое схарчило его со смачным чавканьем. Гул всё нарастал. Когда я добежал до магов, мы припустили из крипты, но не успели – Око взорвалось, я едва успел открыть рот, по барабанным перепонкам ударила взрывная волна и швырнула нас в стену. На нас посыпались камни и какой-то мусор, мгновенно стало очень холодно, по крипте заметались невыносимо яркие сполохи света, так что я вынужден был зажмуриться. На ощупь я дополз два шага до двери, волоча за собой Анкано, выкатился в коридор и осторожно приоткрыл глаза. Сквозь чёрно-белые блики с трудом можно было разглядеть стены и дверной проём, из которого как раз кто-то выползал. Я уложил Анкано у стенки, подполз и за шкирку вытащил данмерку, потом из зала выскочили Гелебор и Фаральда, волочившие Эндраста, и Гелебор резко приказал восстанавливать Круг.