- Да неужто? – хмыкнул Маркурио, наливая себе вторую кружку вина.
Фаральда вздохнула:
- Да. Я сама чуть с ума не сошла, когда стала разбирать каждого. Сильных магов у нас мало. И из сильных - мастер Толфдир стар, если он взвалит на свои плечи магическую защиту Коллегии, это быстро подкосит его. Колетта Маренс опускает руки перед мало-мальски серьёзным препятствием. Финис Гестор занимается некромантией, поэтому потерял способность к круговой магии, а создание магической защиты Коллегии – это разновидность круговой магии. Энтир – пройдоха тот ещё, он ничего не сделает, что ему не выгодно. Все остальные тоже – если не одно, то другое… Маркурио, я на полном серьёзе даже подумывала тебя на эту должность предложить.
- Так всё плохо? – тот поперхнулся в очередной раз. – Нет, я хороший маг, не буду скромничать, и такой выгодной работёнки мне ещё не предлагали…
- А напомни-ка мне, где ты был, когда мы изучали круговую магию?
- Как бы тебе сказать…
- Под предлогом работы в столице соблазнял дочку знатного вельможи, пока её папаша не просёк это и не бросил тебя в тюрьму, а пока ты там сидел, сбагрил дочку замуж и только после этого дал отмашку страже, чтобы тебя выпускали. А те полгода мы как раз изучали круговую магию.
- Это можно подтянуть…
- Да, - уже серьёзно кивнула Фаральда, - можно. И подтянут, если всё будет очень плохо и ты окажешься единственным, кто более-менее подходит на должность верховного мага. Но я надеюсь, до этой крайней меры не дойдёт.
Она вылила себе в кружку остатки вина, пустую бутылку поставила на пол у тумбочки, но едва отпила глоток, в дверь постучали и на пороге появился мастер Толфдир.
- Пойдём уже, Фаральда, - позвал он, поздоровавшись и с нами, - маги уже пошли в зал Собраний.
- Да, мастер, - она допила вино и встала, - иду. А мастер Гелебор?..
- Он не захотел прийти на Совет.
Она вздохнула.
- Мастер Толфдир, идите без меня. Я пойду к мастеру Гелебору. Его нужно уговорить. На любых условиях…
__________________________________________
[1] “О мёртвых или хорошо, или плохо”. Переиначенное из “De mortuis aut bene, aut nihil” - “О мёртвых или хорошо, или ничего”.
========== Эпилог. Ученические будни. ==========
Огненный шар взорвался прямо у меня под ногами и окатил градом огненных брызг. Ученическая роба, пропитанная всеми возможными зельями, выдержала и даже не задымилась, но физиономии несколько искр досталось. Я чертыхнулся, рванул в сторону и услышал ехидный смех – в десяти шагах передо мной стоял студент в синей ученической робе и готовил второй шар.
- Ах ты, сукин сын!..
- Трепещи, бытовик! – с хохотом крикнул он, запуская в меня шар. – Познай мощь боевого мага!
Я увернулся от шара, рванул вперёд и почти достал того придурка, как мне сбоку прилетел ещё ледяной шар. Я его успел заметить, но пока уворачивался, два напавших на нас боевых мага успели сбежать и забаррикадироваться в одной из аудиторий. Я попытался сунуться туда, но мне в лицо прилетел ещё один сгусток холода, так что я вынужден был сдать назад, однако успел увидеть, что в той аудитории сидит весь первый курс боевых магов.
- И вот так всегда, - с тоской сообщил мне Миро. – Они издеваются над нами, а мы не можем ответить. Вот если бы я стал боевым магом…
Я прислонился к стене и отстранённо понаблюдал, как двое наших однокурсников, шедших с нами – Виллем и Айно – помогали оправить друг другу робы. Так, ответить боевым придуркам их же монетой мы не можем. Зато…
Я повернул голову и посмотрел на дверь в аудиторию. Обычная деревянная, и рама, в которой она закреплена, тоже деревянная. И дверь открывается наружу, то есть в коридор. Ага.
- Миро, - скомандовал я, - оставайся здесь и следи, чтобы никто из тех придурков в коридор не вышел. Ты, - кивнул я Виллему, - пошли со мной… Пошли, говорят тебе. Или ты хочешь оставить это безнаказанным?
Он не хотел, поэтому послушно побежал за мной. Когда я сегодня утром пытался найти столовую, я заблудился и набрёл на подсобку с досками, гвоздями и инструментами, и вот сейчас та подсобка была очень кстати.
Вернулись мы, волоча четыре грубо обтёсанные доски толщиной в три пальца, гвозди-пятнадцатку и два молотка. Миро отрапортовал, что боевики выйти не пытались, но туда зашёл преподаватель, дал им задание и вышел – судя по направлению, на Совет Коллегии. И боевики сейчас сидят там и работают.
Отлично.
- Миро, - спросил я, - ты знаешь заклинание, которое глушит звуки?
Вроде бы в Солитьюде он проник на корабль в том числе и с помощью этого заклинания.
- Конечно.
- Тогда давай…
Айно побежала сторожить коридор, чтобы никто не поймал нас на месте преступления, и пока Миро держал заклинание беззвучия, мы с Виллемом старательно приколачивали доски. Приколотили, полюбовались на свою работу, и Миро наложил ещё на дверь укрепляющее заклинание.
- Зачем? – не понял я.
- Чтобы они думали, - злорадно объяснил он, - что дверь держится заклинанием!
***
Мы вернулись туда через три часа. Доски были на месте. Из-за двери доносились мат, проклятия и заклинания. В коридоре стояло трое преподавателей и несколько студентов-бытовиков старших курсов, с интересом наблюдавших за представлением, но не спешивших помочь. Судя по состоянию досок, пленники даже не пытались выбить дверь, а были свято уверены, что она заперта заклинанием.
Мы тоже полюбовались на эту картину и собрались уже пойти дальше, как в коридоре появилась группа преподавателей: Фаральда, Гелебор, мастер Толфдир и ещё трое, мне не знакомых. Значит, выборы верховного мага, затянувшиеся часов на пять, таки закончились.
Преподаватели остановились, с явным интересом оглядели открывшуюся им картину, потом Фаральда подошла поближе, осмотрела прибитые доски и усмехнулась:
- Как давно это продолжается? – спросила она.
Мы вчетвером благоразумно промолчали, остальные же зрители ответили, что точно не меньше двух часов. Фаральда тряхнула хвостиками.
- Того, кто догадается, в чём дело, и сможет выйти через дверь – ко мне. Все остальные чинят аудиторию и моют пол на этаже.
Айно тихо ахнула и расплылась в улыбке – судя по её виду, у неё отобрали её работу, чему она как-то не расстроилась.
- А кого выбрали верховным магом? – не выдержал Миро.
Вот будет прикол, если Маркурио…
Фаральда вскинула голову и официально сообщила:
- С сегодняшнего дня и до того времени, когда Совет Коллегии не решит иначе, верховным магом Коллегии Винтерхолда является господин Гелебор!
***
Боевики выбрались из аудитории только ближе к вечеру. Они, кажется, пытались даже пробить стену на улицу, потому что окон именно в этой аудитории не было, но стены не поддались. Потом в дверь тупо стали молотить, выбивая её, а затем гвозди буквально на глазах начали ржаветь и рассыпаться в пыль, доски отвалились, дверь с грохотом распахнулась, слетев при этом с петель, и на пороге появился взъерошенный, шипящий, с налитыми кровью глазами и выпущенными когтями кот, готовый растерзать первого же встречного. За его спиной маячили не менее злые остальные пленники. Зрители – а их собралось уже десятка два – зааплодировали. Фаральда, которую позвали, когда стало ясно, что дело движется к развязке, нежно улыбнулась коту:
- Дж’зарго, - почти промурлыкала она, - я посмела начать сомневаться в тебе. Сегодня я занята, а завтра утром будь добр подойти ко мне за полчаса до занятий.
- Да, госпожа Фаральда, - хмуро ответил кот.
- Всем остальным, - продолжила она, - вот этот вот коридор – он немного запылился, и аудиторию привести в рабочий вид. Если успеете до ужина, вам будет ужин.
Авторитетом Фаральда, судя по всему, пользовалась непререкаемым, никто из десятка студентов ей возразить не посмел; все без энтузиазма, но с готовностью закивали и тут же со всех ног рванули по направлению к отхожим местам.
Что ж, второй день в Коллегии прошёл вполне плодотворно, мне здесь нравится всё больше и больше.
И я даже знаю, какую заподляну я устрою боевикам в следующий раз.