— Конечно, по-другому и быть не может, — расплывшись в радостной улыбке, уверила женщину.
— Нашли то, за чем пришли? — деловито поинтересовалась она, удовлетворенная моим ответным обещанием.
— Ничего подходящего, — поджав губы, впервые подал голос ректор, и тут же представился, опомнившись, — Лорд Аделари.
— Очень приятно, молодой человек, — протянула хозяйка салона, понимая, что назвать дракона молодым можно разве что с натяжкой, — Мадам Деверил.
— По какому случаю нужно платье? — повернувшись ко мне, спросила женщина.
Всегда поражалась ее умению из светской дамы перевоплощаться в профессионала своего дела.
— Праздник весны, — послушно отозвалась я.
— Понимаете, событие особое, знакомство с моей семьей, — доверительно сообщил ректор.
Мадам Деверил серьезно покивала, ненадолго задумавшись, а потом произнесла:
— Есть у меня для вас кое-что особенное.
Когда хозяйка салона вместе с помощницей нас покинули, отправившись за очередным платьем, которого не было в свободной продаже, декан факультета тайной канцелярией негромко прошептал:
— Мы же ей скажем, что свадьбы не будет?
— Ни за что на свете, — таким же доверительным шепотом произнесла я.
Прождали мы недолго. Уже через несколько минут хозяйка салона вместе с помощницей вернулись. Последняя несла в руках настоящий шедевр. Воздушное нежно-розовое платье было украшено зелеными и белыми драгоценными камнями, которые вырисовывали на корсаже букеты из цветов.
— Это платье я собиралась приберечь для особого случая, — произнесла мадам Деверил, довольная нашей реакций, — И мне кажется, этот случай настал. Все для тебя, моя дорогая Шэрон. Примеришь?
— Это лишнее, мы его берем.
Посмотрела на декана факультета тайной канцелярии разочарованным взглядом. Он два часа мучил меня примерками, а теперь даже не даст примерить эту красоту?
— У нас не осталось на это времени, мы и так пробыли здесь непозволительно долго, — снизошел до объяснений дракон.
— Ничего страшно, — махнула рукой хозяйка салона, — Я подгоню все по твоим меркам и пришлю сегодня платье. Какой адрес?
Магистр черканул что-то на предоставленном ему листке и отдал в руки помощнице.
— Хорошего дня, лорд, — попрощалась с ректором мадам Девелир, потом кивнула мне, — Шэрон, передавай привет матери.
Когда мы выходили из салона, уже зажглись уличные фонари, и столица погрузилась в мягкий полумрак.
— Напомните мне больше не брать вас в столицу, — невозмутимо произнес ректор, — Слишком велика вероятность наткнуться на кого-нибудь еще из ваших родственников или знакомых.
Глава 11
— И каков у нас план? — поинтересовалась у ректора, вышагивая за ним по коридорам академии.
Держаться от магистра Аделари старалась на расстоянии. По академии сновали расслабленные адепты, предвкушающие предстоящий выходной. А лишние слухи мне не нужны, как и косые взгляды. Удивительно вообще, что никто еще не заметил, как я который день хвостиком таскаюсь за главой академии.
Отвечать декан факультета тайной канцелярии не спешил. И заговорил только тогда, когда мы свернули в безлюдный коридор.
— Платье доставят в мой особняк, там же вас завтра соберет стилист, которого я уже пригласил.
— Это лишнее, я могу справиться со всем сама.
— Я не сомневаюсь, — парировал дракон, — Но этого будет недостаточно. Перед моими родителями вы должны предстать в таком виде, чтобы они осознали, что лучше невесты им не найти.
Хотела огрызнуться, что в таком случае стоило сразу найти на эту роль какую-нибудь столичную красавицу, а не пытаться слепить что-то презентабельное из меня. Но поддаваться порыву, нагрубить ректору не стала. Зародыши здравого смысла во мне еще остались.
Магистр Аделари вытащил карманные часы, бросил на них мимолетный взгляд и произнес:
— Жду вас в своих покоях ровно через два часа. Дорогу вы знаете, только прошу врываться не через окно, а через дверь, — ехидно напомнили мне о причине моих страданий.
— Это еще зачем? — возмутилась, и не подумав подчиняться.
— Вечером все узнаете, но можно сказать, это самая важная часть подготовки.
Не попрощавшись, ректор свернул в сторону административной части здания. А я поплелась на выход, гадая, что может быть важнее зазубривания семейной родословной преподавателя.
В назначенное время вежливо постучала в дверь. Для разнообразия открыли мне почти сразу.
— Проходите, адептка Реймонд, — проявлял чудеса гостеприимства декан факультета тайной канцелярии.