Девушка, что занимала это тело – оказалась приёмным ребенком ведьмы-травницы. Дар у Лии обнаружился большой, и ей пророчили место в совете ковена, где заседают самые сильные ведьмы.
Однако все перечеркнула первая любовь девушки. Её избранником стал известный маг-аристократ. Он был первым мужчиной Лии, но, конечно, жениться на ведьме даже и не думал. Тогда она подлила возлюбленному приворотное зелье, а это было преступление, которое каралось законом. К счастью, аристократ вовремя принял антидот, поэтому наказание для Лии выбрали не слишком серьезное – сослали в глушь на десять лет. Прошло лишь несколько дней, после того, как девушка прибыла на новое место, и… судя по тому, что я попала в это тело, она погибла.
Адаптироваться было сложно. И дело не только в том, что мир не был похож на Землю. Здесь у меня была магия, которая меняла тело и ауру. Сначала она ощущалась, как что-то лишнее, словно хвост или внезапно пришитая третья рука. Сложно принять, привыкнуть и научиться осознано пользоваться.
Однако у меня не было выбора. Я старалась изо всех сил, ведь согласно воспоминаниям Лии, её отравили. Кто это сделал и зачем, мне до сих пор было непонятно. А вот о том, почему я попала в это тело, были кое-какие догадки.
Дело в том, что у приемной матери было еще трое детей: две девочки и мальчик. И Лии казалось, что её любят меньше. Как-то раз, найдя в книге сложное, многосоставное заклинание защиты, девушка решила, что непременно опробует его на себе, чтобы доказать матери, что она – лучшая.
Это был пресловутый «Покров Оюмель». Он давал устойчивость к ядам, невосприимчивость к иллюзиям, защищал от множества проклятий и заклинаний. Мало того, если человек умирал, задерживал душу рядом с телом, и при определенных обстоятельствах, можно было возродиться вновь.
Правда, были условия: искреннее желание жить и добровольная жертва. Кстати, после возвращения к жизни, линии, нарисованные краской, исчезали с тела.
В личной магической книге, куда Лия переписала заклинание, в конце мелким шрифтом перечислялись побочные действия, а в примечании значилось: «Если тот, на которого наложен «Покров Оюмель», не хочет жить, в его тело может попасть душа другого только что умершего разумного».
Наверное, Лия не хотела жить, хотя это не вязалось с первыми воспоминаниями, что мне от неё достались. Она шла по лесу к избушке из последних сил. Что её вело, если не воля к жизни?
И второй непонятный момент: чтобы возродиться, нужна была добровольная жертва. Но откуда её взяла ведьма, одиноко живущая в лесу?
Яд, с помощью которого отравили Лию, я вычислила, но кто его подлил, оставалось загадкой. Если бы не «Покров Оюмель», то девушка не прожила бы так долго. Однако Лия нашла в себе силы, чтобы добраться до избушки. Потом она что-то сделала, и моя душа переселилась в это тело.
Я понимала, что убийца вернется, когда поймет, что девушка не умерла. Он, скорее всего, предпримет еще одну попытку, и эта мысль заставляла меня в кратчайшие сроки осваивать магию. Знания с Земли здорово помогали, но первое время, я даже спала урывками, занималась и днем, и ночью. Мне повезло. Лию пока еще не знали местные жители, поэтому не надо было притворяться и выдавать себя за другую.
Время проходило, но никто за мной не являлся. Тем не менее, я поставила защиту на дом и забор, сделала ловушки на подходе, огороде и в самой избушке. Все, что мне давали, как плату, проверяла на яды и какие-то нестандартные добавки. Осторожно следила за местными, но никто больше не покушался на мою жизнь. Может быть, убийца остался в Эларго — в том городе, где раньше жила Лия? Ответов не было.
Постепенно с помощью деревенских жителей я починила дом, сарай и забор. Потом разбила небольшой огородик, один селянин отдал мне козу в качестве платы, кур я получила таким же образом. В общем, обзавелась хозяйством и успокоилась. Однако все же решила не пренебрегать собственной безопасностью.
В середине зимы я сварила особую краску и наложила «Покров Оюмель» на себя, теперь должна буду наложить на дочку, а после… расстаться с ней на девять с половиной лет.
Хотя, возможно, есть другой путь? Вроде бы были какие-то условия, с помощью которых можно сократить срок. Но из воспоминаний Лии ничего выяснить не удалось, хотя у неё мелькали мысли о том, что кто-то может помочь с этим. А что если спросить у Эмета? Он вроде хорошо разбирается в ведьмовской «кухне». Интересно, откуда? Надо бы узнать у дракона. Так, мысленно составляя список вопросов, я и заснула.