Угадайте, кого семья этой девушки обвинила в случившейся беде? Конечно, же меня! Знаете почему? Потому что известно всем: ведьмы – зло! Они во всем виноваты. То падеж скота устроят, то неурожай, а иногда даже девок портят!
Так что нет. Кормилица – это хороший вариант, но в моем случае невыполнимый. Остается только молоко. Коровы у меня нет, зато есть коза. Однако козье молоко вроде бы слишком жирное для детского питания. Надо разбавлять. Но в какой пропорции? Ладно, решим экспериментальным путем.
Через час я, наконец, накормила девочку. Пришлось использовать местный дозатор, похожий на кондитерский шприц. Насадку я замотала чистой, прокипяченной тряпочкой. Сосок тут нет, вот и приходится выкручиваться. Я постирала и развесила пеленки и одеяльце, и, наконец, присела.
Взгляд упал на ручку корзины. Что это? В двух местах её словно пытались перепилить, или скорее перегрызть. Может быть Малыш чудил? Хотя не похоже на следы его зубов. Нет, это не зубы.
На улице прогремел гром, я опасливо покосилась на девочку, но она крепко спала. Вот-вот должен был пойти ливень. Мой пёсель предусмотрительно залез в утепленную будку, наружу торчал только любопытный нос. Коза спряталась в сарай, куры – в курятник. В окно поскреблась кошка Анфиса. Ну, вот, вся моя живность в сборе.
Я взглянула на разложенные травы, и занялась приготовлением микстуры от кашля. Весна, конечно, уже пришла, но опыт мне подсказывает, что местных крестьян от простудных заболеваний это не спасет.
Анфису очень заинтересовал новый житель нашей маленькой общины. Она обошла малышку, лежащую на кровати, по кругу, принюхалась и с удивлением посмотрела на меня.
– Да, она тоже будет жить тут. Не могли же мы с Малышом оставить её на улице.
Кошка посмотрела на капли, стекающие по толстому стеклу.
– Сама видишь, какая там погода.
Анфиса, видимо, согласилась. Свернулась клубочком рядом с ребенком и замурчала. Я улыбнулась.
Черную кошку Анфису считали моим фамльяром, но это было не так. Для того чтобы ведьме найти такого помощника, необходимо множество условий. Во-первых, именно будущий фамильяр выбирал хозяйку. По запаху, или еще по каким-то параметрам, неизвестно. Во-вторых, котенка, вороненка или крысенка надо было растить с малолетства, постепенно насыщая магией, приучая к себе, немного изменяя тело и ауру. Анфиса же попалась мне случайно.
Возвращаясь после очередного вызова в деревню, я услышала полное боли сдавленное мяуканье и свернула с главной деревенской улицы к какому-то сараю. За ним три подростка топили черного кота в бочке воды.
– Пошли вон! – рявкнула я так, что сама испугалась. – Кота мне отдайте.
Надо сказать, инстинкт самосохранения у парнишек еще не атрофировался, поэтому мокрый комочек без слов вытащили из бочки. Уже после того, как я магией откачала несчастное животное, оказалось, что мне попалась девочка. Судя по множественным травмам, кошечку еще и били, прежде чем топить. Пришлось выхаживать её несколько недель. Зато я получила верную и благодарную подругу. То ли Анфиса и так была очень умной кошкой, то ли моя магия её немного изменила, но слова она определенно понимала. Возможно, не все, однако на Земле я таких умных кошек не встречала.
Кстати, когда ко мне в очередной раз пришла девчушка из деревни, чтобы забрать мазь для своей бабушки, я поинтересовалась, почему топили Анфису. Хорошая же кошечка, полезная: мышей ловит, ласковая, умная, чистоплотная.
– Так она ж вся черная! Значит, бесовское отродье!
Я взглянула на Анфису. В солнечных лучах её шерстка явно отливала рыжим, а на шее и возле глаз красовались белые пятнышки.
– Посмотри, разве она – черная?
– Ну-у-у… Так бабка Велея сказала…
– Бабка Велея сказала, – зло передразнила я. – У вас своих глаз нет, чтобы верить полуслепой бабке?!
Девчушка от меня отшатнулась.
– Да и нет в черных кошках ничего страшного.
Но деревенским ничего не докажешь. К сожалению. Образования тут толком нет. В местном магострате кое-как учат грамоте, проверяют всех на наличие магических способностей, да проводят еженедельные проповеди. Слишком мало, чтобы научиться самостоятельно думать и понимать, что такие утверждения – это бредни малообразованных людей.
За пеленками, люлькой и детскими вещами пришлось идти в ближайшую деревню. Я замечала любопытные взгляды едва ли не из каждого окна. Представляю, сколько сплетен здесь будет о моей внезапно появившейся дочери. Конец зимы и начало весны – самое время для простудных заболеваний. Деревенские в этот период заходили ко мне через день-два и уж, конечно, видели бы живот, если б он был. Значит, дочка-то не родная. Не сомневаюсь, что через пару недель местные сплетницы выяснят, кто подбросил ведьме ребенка.