– Лия, ответь мне! Почему ты молчишь?!
– Что я, по-твоему, должна сказать?
– Что понимаешь, прощаешь и не держишь на меня зла.
– Хорошо, прощаю, – покладисто согласилась я.
Эмет в первую нашу встречу тоже повел себя некрасиво, но потом доказал, что вполне вменяем. Возможно, и Циг не так плох? Он ведь не лгал.
– Ты на меня не обижаешься?
– Нет.
– Давай тогда встретимся? – с надеждой спросил Минхой.
О, нет! Это определенно не входило в мои планы.
– Совсем нет времени. Кроме того, уверена, что мой муж будет против.
– Я все знаю, Лия. Все.
– Что знаешь?
– Вы с ним не муж и жена. Я уверен, что он забил тебе голову, пообещал жениться, но не факт, что будет выполнять обещания. Пойми, Лия, красивая моя девочка, драконы из правящего клана никогда не женятся на ведьмах без рода и племени, – снисходительно улыбаясь, сказал Циг.
Ну-ну, по его мнению, я настолько глупа, что не понимаю даже этого.
– Да, ты можешь сказать, что чувствуешь правду, но и ведьм можно обмануть! – продолжал распаляться Минхой. – Уж кто-кто, а племянник одного из владык драконов это знает, как никто другой. Политики могут все извратить так, что правда будет выглядеть ложью, а ложь – правдой! Не верь Брейстирану! Он лишь использует тебя.
– А ты разве не использовал?
Считалось, что секс мага с ведьмой может повысить резерв и усилить способности. Правда, доказательств не было. Тем не менее, многие одаренные пробовали и такой способ увеличить магию.
– Лия, не сравнивай. Я понимаю, ты мечтаешь выйти за меня замуж. Возможно, и с этим солдафоном связалась из-за этого…
Мне с трудом удалось удержать на лице нейтральное выражение. Ага, сплю и вижу, чтобы этого индюка окольцевать! Ну как можно быть настолько самовлюбленным?
– … но ведь я никогда не обещал тебе того, что не мог бы сделать, – убеждал Циг. И не лгал, надо отметить. – Ты понимаешь, что сильный блистательный маг из древней аристократической семьи не должен брать в жены обычную, пусть и очень красивую девушку из низшего сословия. Моя матушка никогда не одобрит такой мезальянс. Если бы я пошел против её воли и сделал это, то получил бы лишь осуждение общества. Мы стали бы изгоями, нас перестали бы приглашать в приличные дома, и это отразилось бы не престиже нашего рода. Конечно, если у невесты есть огромное приданое, общество может отнестись с пониманием, но у тебя-то нет денег, влиятельных родственников или огромного наследства, которое могло бы хоть немного уравновесить негативные последствия подобного брака для меня и моей семьи…
– Понимаю, – остановила я Цига, боясь, что он пойдет на второй круг, описывая свои сомнительные достоинства. – Никаких претензий к тебе нет. Ты можешь жениться на ком угодно, уверена, твоя мама подберет лучшую кандидатку.
– Я рад, что ты меня поняла. Когда мы с тобой сможем встретиться?
С чего он вообще взял, что это согласие на встречу?
– Зачем?
– Ты мне очень дорога, Лия. Последнее время постоянно думаю о тебе.
– Циг, ты сам сказал, что не можешь жениться на мне, поэтому не вижу смысла с тобой встречаться.
Конечно, встречаться с ним я не стала бы в любом случае, но, боюсь, другую причину этот «блистательный маг» не примет.
– Ты все же веришь, что Брейстиран на тебе жениться? – зло спросил Циг. – Пойми же, он обманывает тебя!
– Так или иначе, уйти от него я не могу. Ты же знаешь о каторжном контракте.
– Лия, так об этом я и хочу поговорить! – взяв меня за руку, заявил Минхой. – В моих силах сделать так, что контракт между вами потеряет силу.
Инте-е-ересно девки пляшут.
– И меня снова сошлют в ссылку на окраину империи? – спросила я, забирая свою ладонь из его рук.
– Нет, что ты. Твой хозяин поменяется. Всего-то нужно, чтобы ты кое-что сделала…
Вот оно что! Похоже, он копает не под меня, а под Эмета! Любопытно.
– Проследить за мастером Брейстираном и доложить твоему знакомому?
– А ты могла бы?
– Возможно… – расплывчато ответила я.
Вредить Эмету, конечно, не буду, но узнать, что задумал Циг, не давая никаких обещаний, было бы неплохо.
– Нет, не надо, – чуть подумав, сказал Циг. – Не хочу лишний раз рисковать. Если ты хочешь освободиться от тирании Брейстирана, то нам надо встретиться.