Из-за статуй вышли два подростка и поставили на алтарь четыре чаши. Я, честно говоря, назвала бы их небольшими тазиками.
– Соедините руки, – приказал старик, – погрузите в каждую чашу и пройдите проверку стихиями. Сначала земля!
Эмет схватил правой ладонью мою левую, переплел пальцы и сунул наши руки в ту посудину, где был насыпан песок. Видимо, эта чаша символизировала стихию земли. Что-то пожалели песочка, на донышке лежит. Как в это погрузиться-то?
Но я недооценила изобретательность местных драконов. Жрец откуда-то достал большую бутыль с широким горлом и посыпал из нее песок на наши руки. Стало щекотно.
– Теперь огонь! – выждав немного времени, приказал старик.
Он провел ладонью над следующей чашей, зажигая магическое пламя. Выглядело оно довольно устрашающе, но Эмет, ни мгновения не сомневаясь, сунул наши руки в огонь.
Это оказалось не так страшно, как выглядело со стороны. Было лишь слегка горячо. Можно потерпеть.
– Вода! – скомандовал жрец, удовлетворившись результатом.
Прекрасно! Водичка не ледяная, а лишь слегка теплая. То, что нужно, после жаркого огня.
– Ветер!
О! Натуральный фен. Как раз руки высушим.
– Испытание закончено! – провозгласил жрец, примерно через полминуты.
Мы с Эметом вытащили руки из чаши-фена и уставились на запястья. Татуировки не появлялись.
– Может, надо брачные браслеты снять? – предложила я, глядя на растерянное лицо Эмета.
– Нет, рисунок должен быть большой, у некоторых пар он покрывает руки до локтя.
– Значит мы не истинные, – вздохнула я.– Прости.
В груди разлилось разочарование. Вроде бы и не надеялась, но все равно обидно.
– Нет, этого быть не может, – прошептал Эмет.
Я взглянула на жреца, но он застыл, как памятник самому себе. Мне даже показалось, что старику слегка нехорошо. Однако прежде, чем я успела что-то сделать, остекленевший взгляд жреца приобрел осмысленность.
– Проверка завершена! – объявил он.
И все же жаль, что мы не истинная пара.
Внезапно оба запястья обожгло, как кипятком.
– А-щ-щ, – прошипела я, – больно.
Рядом скрипнул зубами Эмет. На наших руках проступала сложная едва видимая вязь.
– Поздравляю с обретением истинности! – торжественно сказал он. – Итак, перейдем к бракосочетанию.
В зале снова появился один из подростков и передал жрецу тонкую книжицу.
– Готов ли ты Эмет Брейстиран из клана Хэшрат взять в супруги по драконьим законам... – старик опустил взгляд в книжку и прочел. – Лию... хм...Дэрхнот?
Прозвучало так, словно он сомневался в том, что меня действительно зовут так.
– Готов!
– Готова ли ты... хм... Лия Дэрхнот, – вот теперь я уверена, что жрец специально сделал паузу перед моим именем, – взять в супруги по драконьим законам Эмета Брейстирана из клана Хэшрат?
– Готова.
– Хорошо. Магическая сила есть у обоих, так? – уточнил старик. Мы кивнули. – Значит, повторяйте за мной брачную клятву, а в конце добавите заклинание "магической печати".
Проговаривая слова клятвы, я пыталась понять, на что намекал жрец, сделав многозначительные паузы перед моим именем. Возможно, он был знаком с настоящей Лией и подозревает, что я – не она?
– Объявляю вас мужем и женой! Учитесь доверять друг другу, стремитесь к пониманию, смиряйте эгоизм и гордыню, а главное: помните, что истинность – это не гарантия полного счастья. Все зависит от вас! – напутствовал жрец. – А теперь муж должен...
"Поцеловать жену", – продолжила я, но жрец закончил по-другому:
– Оплатить проведение церемонии.
Нет, ну такую речь испортил!
Эмет сунул кошелек подошедшему подростку, и направился на выход. Мою руку он не выпускал, поэтому я последовала за ним.
Экипаж ждал нас на стоянке, которая находилась примерно в пяти минутах ходьбы.
– Эмет, – зашептала я, когда охрана немного отстала, позволяя нам поговорить. – Ты же слышал, как жрец в храме специально сделал паузу перед моим именем? Может, он знал настоящую Лию? Сейчас расскажет моим родственникам, или еще кому-то. Боюсь, они могут вычислить, что я не она.
– Нет, мне кажется, дело в другом. Слишком большая пауза была после испытания стихий, возможно, жрецу открылась правда о твоей душе.
Я вспомнила, как старик застыл, словно соляной столб. Он как будто действительно видел что-то недоступное нам. Возможно, Эмет прав.
– Кроме того, – добавил он. – Если бы он что-то о тебе знал, то все-таки подошел бы поздороваться и убедиться, что ты не Лия. Как он мог по одному виду понять, что ты не она?
Слова Эмета меня немного успокоили. В любом случае, прямо сейчас мы ничего не узнаем.