– Фотографы? – с акцентом спросил Эмет. – Это кто такие?
– Потом расскажу. Сейчас придется взимать с тебя недоимки.
Муж просиял.
Глава двадцатая. План Малькома
– Мне кажется, это похоже на бабочек, – сказала я рассматривая рисунок на наших запястьях: подтверждение парной связи и брака.
– Или на лепестки, а, может быть, на листья, – добавил Эмет.
Мы ехали в экипаже на встречу с Малькомом и гадали, на что похожи наши брачные татуировки. Для этого путешествия пришлось нанимать отдельную карету, чтобы недоброжелатели не могли нас отследить. Для всех мы на целый день уединились в съемных комнатах и предавались страсти. Кстати, это вполне обычное времяпрепровождение после заключения драконьего брака.
– Да, есть что-то похожее, – признала я. – А почему рисунок стал более четким? После ритуала на коже появились только бледные линии, а сейчас они потемнели.
– Все происходит постепенно. Наша связь истинных крепнет, с ней явственней проступает татуировка. Так обычно и бывает. За редким исключением.
– Каким?
– Например, если муж и жена до того, как придут в храм, долго живут вместе и открывают все или почти все возможности истинной связи.
– То есть?
– У пары увеличивается магический резерв, появляется способность чувствовать друг друга на расстоянии, читать эмоции, обмениваться сообщениями ментально и так далее. Собственно, мысленная речь – признак, по которому пара может подтвердить истинность, если нет возможности сходить в храм и пройти проверку. Однако такая нужная способность появляется не сразу.
– А когда?
– У всех пар это индивидуально. Средний срок около трех лет после первой физической близости.
– Долго.
– Это не так просто. Зато обмениваться чувствами сможем гораздо раньше. И наша татуировка еще больше потемнеет. Так вот, если говорить об исключениях, то у пар, которые уже владеют мысленной речью, или освоили передачу эмоций, рисунок, после проверки истинности в храме, сразу проступает четко и заметно. Как правило, это больнее.
– Понятно, лучше все пусть развивается постепенно, зато безболезненно.
Поговорить о чем-то еще мы не успели, экипаж подъехал к дому Малькома. Ранним утром Эмет послал курьера, поэтому дед Олы нас уже ждал, и сразу проводил в кабинет. Здесь нас поприветствовал Аргейл–собранный и чем-то обеспокоенный.
– Сначала хочу вас поздравить с драконьим браком, – сказал Мальком. – Сейчас очень трудные времена, но я рад, что есть и светлые моменты. Желаю вам огромного счастья.
Слова звучали искренне и с теплотой. А я вспомнила, что в первую нашу встречу, Мальком поздравил Эмета с обретением пары. Он как-то догадался еще тогда!
– А теперь перейдем к делу, – вернул мое внимание дед Олы. – Мы нашли человека в составе "Когтей демона", который не разделяет взгляды руководства и готов помочь нам. Аргейл уже связался с ним, и тот поделился кое-какими сведениями. На следующей неделе будет подходящая ночь для проведения обряда призыва. Демонологи уже нашли место для будущего жертвоприношения. Один из людей, близких к главам организации, поделился с нашим шпионом планами. "Когти" попытаются похитить вашу племянницу, мастер Брейстиран, и провести обряд по внедрению архидемона.
– Понял, усилю меры безопасности.
– Если этого не получится, то они планируют призвать кого-то менее сильного и обойтись обычной жертвой.
– И вы хотите им помешать, захватив организаторов на месте преступления... – задумчиво продолжил Эмет.
– Верно. Однако наш человек утверждает, что при обычной жертве руководство присутствовать не будет. Даже если мы поймаем демонологов "на горячем", главы "Когтей" все равно уйдут безнаказанными.
– Вы выяснили, кто стоит за всем этим? – вмешалась я.
– Нет, и вряд ли выясним, даже если захватим тех, кто будет участвовать в обычном ритуале. Все, кто входит в организацию, повязаны клятвами и видят лишь ближайших соратников, да и тех только в масках. Даже сведения от нашего шпиона удалось получить исключительно благодаря удаче. Он подслушал то, что для его ушей не предназначалось.
– У вас есть какой-то план?
– Да. – Мальком внимательно посмотрел на меня и спросил: – Лия, вы ведь сильная ведьма, верно?
– Вполне. Моя приемная мать была уверена, что лет так через тридцать я могу рассчитывать на место в совете ковена. Мне надо что-то сделать?
– Вы знаете о чарах полной иллюзии?
– Вроде бы где-то слышала, – нахмурилась я.
К сожалению, никакой четкой информации об этом заклинании мне от Лии не досталось, но признаваться в неведении не хотелось.