– Чет, бери метательные кинжалы, которые ты снял с Гвинта. Быстро! Как выяснили наши бойцы, дежурят на каждом этаже по двое: маг и воин. Постарайся вычислить мага и убить его первым, они не готовы к атаке. Это твой шанс.
– Понял!
Да что ж такое! Чет не должен был сражаться, почему все пошло наперекосяк? Дверь, видимо, открылась беззвучно, сначала послышался хрип и какое-то бульканье, а потом звон металла о метал.
– Кормилица, значит! – прорычал охранник. – Я тебя научу…
– Один уже попытался, даже друзей позвал, – задорно хохотнул Чет. – Не получилось.
Вдруг что-то упало и разбилось, раздался плач, потом грохот, шорохи и сдавленные ругательства. Частое дыхание Чета не заглушало звуки боя.
– Стой, стерва! – рыкнул негодяй.
Я сидела, сжав кулаки и закусив губу, и молилась всем известным богам. Видимо, мага Чет все же убил. Но как подросток может справиться с сильным подготовленным мужчиной? Внезапно сквозь какофонию звуков послышался странный короткий гул, приглушенное хеканье и грохот.
– Просили же сидеть тихо!
Я едва не захлопала в ладоши, узнав голос. Этот наш боец под иллюзией. Именно он заверял меня, что за восемнадцать часов, которые будет действовать заклинание, они справятся.
– Не получилось, – буркнул Чет, отдуваясь.
– Ух! Ты тут отличился! Четверо! Нет, ну надо же! Ты не ранен?
– Нет, это не моя кровь. Девочку успокойте, пожалуйста, а то у меня резерв пуст.
Малышка, наконец, затихла.
– У тебя есть связь с Эметом? Сообщи, что мы незаметно впустили воинов владыки Фоукарда, первый и второй этаж особняка наши. Женщину нашли, освободили, немного подлечили. Сейчас идет бой за третий этаж. Думаю, охрана скоро сдастся. Вас мы посадим в один из экипажей и отправим в защищенное место.
– Артефакт активен, мастер Брейстиран все слышал.
– Отлично.
Чет предупредил, что ненадолго отключит связь. После громких звуков из артефакта, тишина казалась особенно хрупкой. Эмет перетащил меня к себе на колени и прижал к груди, и только тогда я поняла, что трясусь от пережитого стресса.
– Все уже закончилось, не надо волноваться.
– Оно само как-то получается, – прошептала я, успокаиваясь в родных объятьях.
Запах Эмета, его тихий голос давал иррациональное ощущение защиты. Я размышляла о том, что Чет стал убийцей в пятнадцать лет. Это ужасно, но другого выхода не было. Сомневаюсь, что негодяй, который погиб от руки мальчика, пощадил бы кормилицу. Сомневаюсь, что бандит не знал о демонологах и о том, зачем нужны дети. Этого мага все равно бы осудили и казнили.
Кроме того, Чет учится в школе, которая готовит наемников и телохранителей. Предполагается, что убивать ему придется и после окончания обучения. Здесь другой мир, более жестокий и опасный, чем Земля. И я не могу ничего с этим сделать. Хотя, конечно, мой материнский инстинкт требовал спрятать всех детей в безопасное место, и не выпускать их оттуда.
Мои вялые философские мысли прервал вновь активировавший артефакт. Чет доложил, что наши победили. Правда, часть поместья загорелась, и сейчас маги тушили пожар. Олу и «кормилицу» с ребенком погрузили в экипаж и под защитой нескольких бойцов отправили в город. С ними в карете ехал Мальком Маар, который не мог отсиживаться в стороне, и сам решил поучаствовать в освобождении внучки.
Чет говорил негромко, потому что Ола и девочка спали. Вдруг мальчик замолк на полуслове.
– Что случилось? – напрягся Эмет.
– Карету остановили.
Хлопнула дверь, а потом незнакомый голос приказал:
– Служба имперской безопасности! Всем выйти из экипажа!
– Значит, Раэль все же смог передать данные императору, – задумчиво сказал муж.– Но эти ребята очень не вовремя.
Так, если я правильно помню, Раэль – это супруг Надин, значит, план Эмета сработал. Служба имперской безопасности – серьезная организация, демонологам не поздоровится.
– Почему не вовремя? – не поняла я. – Наоборот, увидят, что твориться в поместье, узнают о женщине, которую держали в неволе.
– Да, но допрашивать будут и Чета в образе кормилицы. Рано утром чары развеются…
– И это вызовет дополнительные вопросы, на которые нелегко будет ответить, – закончила я.
– Похоже, мне придется вмешаться, – задумчиво протянул Эмет, прислушиваясь к разговору через артефакт связи.
Там работники из имперской безопасности решили разделиться: часть проследовали к поместью, а еще двоим приказали сопроводить задержанных в город на допрос.
– Чет, слушай внимательно, – обратился по связи Эмет. – Сразу, как тебя пригласят, начинай говорить, не дожидаясь вопросов об имени. Скажешь, что по моему поручению, временно выполняешь обязанности няни. Там будет ведьма, поэтому не говори неправды. По крайней мере, явной.