Но до самого праздника мне это так и не удалось. То салфетки не те, то кто-то из гостей решил прийти не один, то еще какая-то мелочь, которая, однако, требует пристального и немедленного внимания. Сегодня же можно было наконец-то выдохнуть и сосредоточиться на празднике. Я улыбнулась и покрутилась перед зеркалом, с удовольствием рассматривая себя в зеркале. Платье цвета морской волны шло мне неимоверно и, несмотря на довольно скромный вырез, придавало особый шарм. Я осторожно глянула на часы-браслет, который совсем недавно получила в подарок от Герхарда: времени до начала приема было еще предостаточно, а значит, сейчас, наверное, самый подходящий момент спокойно переговорить с любимым с глазу на глаз.
Часики были прелестны: с тонкими завитками и очень напоминали по своему внешнему виду альбахран, но я, разумеется, не была настолько глупой, чтобы и вправду подумать, что Герхард вручил бы мне браслетик из священного для драконов металла. Альбахрана добывали настолько мало, что за тысячу лет с трудом набиралось на одно колечко, и дарили такое чудо своей избраннице сердца вместе с предложением. Но даже не в редкости или цене было дело, хотя этот металл впечатлял по обоим показателям, а в том, что подобное украшение сообщало дарителю, если обладатель попадал в опасность, и по нему носителя подобного кольца можно было найти в любом конце вселенной.
И все равно, несмотря на то, что браслетик, скорее всего, был искусной подделкой, мне он безмерно нравился, и я не только с воодушевлением его приняла, но и с радостью носила.
Стоило только покинуть комнату, как я тут же наткнулась на немного запыхавшуюся Анну. Девушка выглядела немного всклокоченной и очень нервной, и мне это однозначно не понравилось, ведь сейчас она должна была быть у Виолетты. Ее появление тут могло означать только одно: у нас снова какие-то непонятные проблемы, которые мне предстоит решать вместо разговора с Герхардом. Я лишь тяжко вздохнула и снова кинула взгляд на подарок.
— Госпожа, срочно требуется ваша помощь.
Анна сообщила мне то, что я и ожидала от нее услышать. Надо будет избавиться от нее, как только сыграем свадьбу, в последнее время камеристка вызывала у меня много вопросов. Однако я без лишних разговоров последовала за ней, возможно, если разберусь быстро, то смогу еще увидеться наедине с Герхардом. Я снова автоматически потрогала браслет.
— Ой, какая красота у вас, и так похож на альбахран, никогда ничего подобного не видела. Кто вам такое подарил?
Мое движение не ускользнуло от внимания камеристки, вот только у меня ее вопросы вызвали легкое раздражение. Я совсем не собиралась объясняться или отчитываться перед Анной. После того как она устроила мне дикую истерику, чтобы я допустила ее до отбора, наши отношения были натянутыми. Если уж быть откровенной, то я была рада, что она сейчас у Виолетты.
— Нам сюда.
Анна остановилась возле небольшой двери. Что это вообще такое? Кажется, там какая-то подсобка, зачем мне туда?
— Виолетта испачкала платье и теперь отказывается выходить. — Камеристка решила пояснить ситуацию, видя мое удивленное лицо.
— Еще этого не хватало, — пробормотала я. Зря, наверное, стала менять мнение о ней в лучшую сторону.
— Давайте я вам помогу, — вцепилась в мой браслет Анна и, прежде чем я успела сообразить, что за чертовщина происходит, грубо и с несвойственной ей силой сдернула с меня браслет и толкнула в темноту. Я не успела ни крикнуть, ни воспротивиться и только в полете сквозь черноту осознала весь ужас своего положения, потому что это была не кладовка, а пространственный карман.
Герхард
Приходилось признать, что эта поездка изменила если не все в моей жизни, то очень и очень многое. Как я ни старался, но не смог держаться от Круэллы подальше, был просто не способен действовать разумно, когда эта женщина находилась в пределах досягаемости, и это стало для меня самого огромным сюрпризом.
Я просто не мог надышаться ею, наша вторая встреча закончилась еще более бурно, чем первая, третья, впрочем, тоже. Мне оставалось только признать тот факт, что она слишком многое для меня значит и я совсем не готов с ней расставаться. Да что уж там, я просто не замечал других женщин. Это осознание пришло совершенно неожиданно, когда я проходил мимо одной из красавиц отбора и уставился в ее декольте, но не потому, что меня заинтересовало содержимое выреза, а потому, что я подумал, как восхитительно подобное украшение будет смотреться на шее Круэллы. Тут же задумался о том, какой подарок был бы достоин ее, и сколько ни силился, не мог придумать ничего подходящего. Тогда просто связался по кристаллической связи со своим ювелиром и приказал найти для меня нечто поистине экстраординарное. Когда через два дня передо мной на стол лег небольшой футляр, я, если уж быть совсем откровенным, не ожидал ничего особенного, но стоило мне его открыть, как глаза полезли на лоб. Передо мной лежал настоящий альбахрановый браслет. Понятия не имею, как моему ювелиру вообще удалось найти что-то подобное, тем более за такой короткий срок. О стоимости даже думать не хотелось, уверен, что на свою жену за все время нашего брака я не потратил и половины того, что стоил браслет, лежавший передо мной. И тем не менее я не отослал его обратно, а твердо решил подарить той, которой он предназначен.
Такие мысли огорошили меня самого, и с ними надо было что-то делать. Хотелось порадовать любимую и, разумеется, найти удобоваримый выход из этой щекотливой ситуации, а значит, просто необходимо найти способ решить вопрос с нашими отношениями. Проблема была в самом мире Майнах, ведь обычно для драконов не существовало ни границ, ни запретов, мы могли совершенно спокойно и без проблем перемещаться между мирами и строить портальные переходы. Вот только этот мир работал совсем по-другому. Созданный с помощью магии, он открывался и подчинялся только законам, установленным его хозяином, а тот вполне благоразумно закрыл его для прямых переходов, даже драконам требовалось для этого разрешение, про остальных созданий и говорить нечего. Если бы Круэлла жила где-то в другом месте, это значительно упростило бы мне жизнь, я бы купил для нас роскошный остров, например у нимф, где бы нас окружало вечное лето. Вот только как уговорить ее переехать? Я уже не говорю о том, чтобы заставить ее сына пойти на такое. Конечно, можно было бы заручиться поддержкой будущей жены Рагнара, потому что какая женщина не мечтает избавиться от свекрови? Вот только их ровное и вежливое общение не давало надежды на то, что удастся такое провернуть, скорее, даже наоборот — это могло повернуться против меня, и вместо помощи Виолетта могла рассказать о моей просьбе.
Тогда я принял решение поговорить с Рагнаром напрямую, в конце концов, он ведь тоже мужчина и должен меня понять. Любовь — прекрасное чувство, но ради него не отказываются от власти и положения, над которыми работали годами.
Сказать, что из этого разговора ничего не вышло, ничего не сказать. Рагнар взорвался, хотя мое предложение сделать портал, с помощью которого я смогу спокойно и незаметно посещать Круэллу, было верхом практичности! В конце концов, он требовал, чтобы клан Кровавых за свой счет сделал портал для его невесты, чтобы она могла посещать Землю! Мне казалось вполне разумным, если не сказать логичным при этом предложить тот вариант, который бы так же устраивал меня. Но, к моему огромному сожалению, приходилось признать, что правитель мира Майнах был не просто неопытным юнцом, а юнцом, напрочь запутавшимся в обычаях и традициях. Он считал абсолютно нормальным самому нарушать устоявшиеся традиции, но не мог даже допустить и мысли о том, что найдутся те, кто будут поступать так же.
Но меня не удивить скандалами и выяснением отношений, у меня целых тридцать лет опыта брака с женщиной, с которой мы с трудом можем спокойно находиться в одной комнате, поэтому вряд ли Рагнар смог бы меня чем-то удивить, даже если бы очень и очень постарался.
Другое дело Круэлла. Каждая секунда времени, проведенного с ней, была наполнена жизнью и сладостью для меня, и я даже на секунду не сомневался, что мне удастся найти выход из сложившейся ситуации.