Таким было надгробное слово лорда о собственном брате Ричарде Фенстоне, укротителе анаконд и преступнике.
Глава 14
Билл Баллантайн поднял лицо, испачканное машинным маслом, и начал вытирать грязные до локтей руки.
— Я же говорил тебе, командан, что ты блестящий детектив. Почти равный Шерлоку Холмсу.
Гигант обратился с такими словами к Морану, растянувшемуся на лужайке в парке Рокуэллов, задумчиво жевавшему коричневую былинку и наблюдавшему за другом, который чинил машину.
— Что произошло, то уже в прошлом, — протянул Боб, — так что не стоит об этом говорить.
— Но почему же! Ты говоришь об этом, как будто уже миновали годы, а прошло-то всего восемь дней, как закопали младшего Фенстона, да еще со всеми возможными предосторожностями, чтобы не было шума.
— Вот именно. И мне хочется поскорее забыть об этом…
Моран указал Биллу на Джона Фенстона и леди Этел, которые сидели на некотором расстоянии от них, молча держась за руки. Лица их были серьезны, но спокойны. И Боб почувствовал себя счастливым от того, что ему удалось отвести угрозу, висевшую над жизнью этих людей. Чтобы отделаться от мыслей об этом приключении, он проворчал:
— Кончай-ка ты копаться в моторе, Билл! Ты у нас прямо какой-то Леонардо да Винчи, вечно занимаешься механикой…
Колосс помотал своей рыжей головой.
— Можешь обзывать меня Леонардо и как-его-еще-там, но вот этот провод должен идти сюда, а теперь пару раз повернуть этот винтик… и у нашей машины не хватает только крылышек, чтобы взлететь…
— Ну и прекрасно, а то мы еще не закончили своей поездки по южным штатам…
Моран пригладил жесткий ежик своих волос.
— А все-таки жаль, что умер навсегда дракон Фенстонов! — вдруг воскликнул он.
— Да, его бы шкуру в твою парижскую гостиную…
— Я вовсе не об анаконде говорю, Билл, а о настоящем драконе…
— О настоящем?.. У тебя что, командан, заело переключатель скоростей?
— Заело?.. Вечно твои механические шуточки, Билл. Нет, давай поговорим серьезно. Я бы лично хотел встретиться с драконом.
— Ты же сам утверждал, что они не существуют…
— Конечно, не существуют, если в них не верят. Но вот если верят…
Тяжелые плечи Билла поднялись, потом опустились.
— Не впадай в детство, командан… Если так пойдет и дальше, ты станешь думать, что зря внес ясность в это дело…
— В каком-то смысле, пожалуй, что так, Билл. Знаешь, как бывает, когда закрываешь интересную книгу и читать уже больше нечего. Прежде чем раскрыть это загадочное дело, я в глубине души думал, что дракон Фенстонов реально существует. А теперь я знаю, что это был просто-напросто прожорливый толстый водяной червь…
Баллантайн расхохотался.
— Ну, с тобой не соскучишься, командан… Одного дракона потеряли, десять новых найдем. Мы их еще не раз будем встречать на своем пути…
Моран вскочил одним движением.
— А сам-то ты веришь в то, что говоришь, Билл?
— Я всегда говорю то, что думаю.
Боб решительно засучил рукава и полез во внутренности машины, весело проговорив:
— Устроим-ка последнюю проверочку мотору, чтобы он скорее отвез нас в страну, где детективы еще не совсем перебили драконов, любящих музыку и дающих возможность менестрелям сочинять прекрасные истории на благо больших и маленьких детей будущего…