Геронда отступила на несколько шагов.
Энджи глубоко вдохнула, опустила руки по швам, сжала их в кулаки и закрыла глаза.
Время пошло.
Геронда хотела что-то сказать, но передумала и замерла в ожидании.
Энджи выдохнула и открыла глаза:
— Пока не получается. Попробую еще раз. Когда Джим занимается магией, он мыслит образами и верит в то, что делает. Если я представлю себя драконом и поверю в свои силы, получится и у меня.
— Конечно, получится, — участливо произнесла Геронда.
Энджи снова глубоко вдохнула, сжала руки в кулаки и закрыла глаза.
— Я — дракон. Я — дракон. Я — дракон... — начала приговаривать Энджи.
Геронда неотрывно смотрела на Анджелу. Энджи открыла глаза и отдышалась.
— Все равно получится, — упрямо сказала она.
— Конечно, получится, — повторила Геронда. Анджела заходила взад-вперед по крыше.
— Я действительно знаю, что делает Джим, когда занимается магией. Я даже знаю, что он при этом чувствует. Если я обрету это чувство... — Анджела остановилась. — Потерпи, Геронда. Я попробую еще раз.
И опять ничего не вышло.
— Анджела, может быть...
Геронда увидела, что Энджи не слушает ее. Та стояла закрыв глаза.
И вдруг... Анджела превратилась в дракона! Геронда инстинктивно отпрянула назад:
— Анджела... Ты в нем? Внутри?
Дракон повернул голову, посмотрел на Геронду и изящно кивнул. Дракон получился большим и... грациозным.
— Это я, Геронда, — сказал дракон. — Я же тебе говорила, что у меня получится. Теперь мне остается превратить в дракона тебя.
— Давай! — согласилась Геронда. В ее голосе было больше любопытства, чем страха. Тем не менее она спросила на всякий случай:
— А это не больно?
— Нисколько. Стой спокойно, я сосредоточусь. Мне надо поверить в то, что ты станешь драконом. Не знаю, как я превратилась в него сама, но думаю, мне удастся повторить опыт. Может быть, на это уйдет больше времени. Надо набраться терпения. — Дракон закрыл глаза, поджал лапы, глубоко вдохнул и забубнил:
— Геронда — дракон. Геронда — дракон. Геронда — дракон...
Геронда терпеливо ждала своей участи.
Сидящий на струйке дыма Гоб наблюдал за происходящим со смешанным чувством страха и восхищения.
Дракон тяжело задышал, поднял голову и посмотрел на Геронду:
— Наверное, будет лучше, если ты мне поможешь, Геронда. Закрой глаза и повторяй: «Я — дракон, я — дракон...»
— Конечно, Анджела, — согласилась Геронда. — А должна я...
Геронда не успела задать вопрос. Раздался грохот, и на крыше закрутился неизвестно откуда взявшийся вихрь дыма. Когда дым рассеялся, собравшиеся на крыше увидели Каролинуса. Его рост был не менее девяти футов. Каролинус сверкал глазами, его борода топорщилась.
— У ВАС НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ! — воскликнул маг.
Дракон и Геронда удивленно уставились на пришельца.
— Всему есть предел, Энджи, — грозно изрек Каролинус. — Джеймс уже дошел до ручки. Твой муж, прыгая, как кузнечик, по свету, использует магическую энергию направо и налево. На каждом шагу он совершает ошибки, и просто чудо, что ему каждый раз удается выбраться из очередной передряги. Мало того что он без надобности тратит энергию, ему еще пришло в голову использовать для своих нужд средства, позаимствованные из другого мира. Мне хватает забот с Джеймсом. Два строптивца — для меня много. Я старый человек, Анджела Эккерт. У тебя ничего не получится!
— Я должна найти Джима!
— Но не таким способом! — рявкнул Каролинус.
Анджела обрела человеческий облик.
— Как ты посмел! — возмутилась Энджи.
— Я всего лишь вернул тебе истинное обличье. Быть драконом ты не имела права. Анджела Эккерт, чтобы найти Джима, тебе надо придумать что-то другое. По своей воле драконом ты больше не станешь и никого другого в дракона не превратишь. Другое дело, если в дракона тебя превратит Джим. В его действия я вмешиваться не буду. Он волен делать все, что в его компетенции. Ты же не только нарушила нормы Энциклопедии некромантии, но и действовала без какого-либо на то разрешения, самостоятельно, без присмотра мага. На мгновение ты нарушила равновесие сил. Все вокруг зашаталось.
— Пусть себе шатается, — сказала Энджи. Она выпрямилась, сделавшись чуть ли не выше ростом, повернулась к Каролинусу и сверкнула глазами не хуже мага:
— Я найду Джима, где бы он ни был. Тебе не остановить меня. И берегись, если окажется, что из-за твоего противодействия я не смогу спасти его.
— Господи помилуй! — вскричал Каролинус.
— Запомни, что я сказала, — в сердцах добавила Анджела.
— Энджи, то, что ты говоришь, — полная бессмыслица, — сказал Каролинус. — Разве ты не знаешь, что не в состоянии причинить зло Повелителю Магии?
— Ничего, я соберусь с силами, — угрожающе проговорила Анджела.
— Господи помилуй! — снова вскричал Каролинус. — Я и не знал, что ты...
— Теперь знаешь, — прервала мага Анджела.
— Дорогая моя, поверь, я переживаю за тебя, я переживаю за Джима. Я помогу Джеймсу, если смогу. Но я буду просто счастлив, если ты спасешь его сама, не прибегая к магии. Ты избрала неверный путь для достижения цели, и тебе не позволят им воспользоваться. Прости меня. Это мое последнее слово.
Каролинус исчез.
Энджи взяла себя в руки и немного успокоилась. Она посмотрела на Геронду. Геронда ответила ей понимающим взглядом:
— Не расстраивайся, Анджела. Мы спасем Джеймса и Брайена. Отыщется какой-нибудь другой путь.
— Какой другой? — опустошенно проговорила Энджи.
Послышалось легкое покашливание, такое тихое, что ни Энджи, ни Геронда не обратили бы внимания на раздавшиеся звуки, если бы не полная тишина, установившаяся на башне. Покашливал Гоб. Увидев две пары устремленных на него глаз, гоблин смутился. Собравшись с духом, он заговорил тоненьким голоском:
— У меня есть мысль...
Энджи умиротворенно взглянула на гоблина:
— Очень хорошо, Гоб. Извини, может, ты поделишься ею в другой раз? Мы с леди Герондой сейчас заняты.
— Нет-нет! — возбужденно запротестовал Гоб. — Я хочу посоветовать, как можно быстро добраться до Пальмиры. Может, это удастся сделать с помощью дыма.
Энджи с Герондой удивленно посмотрели на гоблина.
— Но ты же говорил... — начала Геронда.
— Я помню, что говорил. Я сказал мне не поднять в воздух двух взрослых человек. Но у меня появился план, и если я договорюсь...
— Договоришься? — оживилась Энджи. — С кем?
— Не с тобой, миледи, и не с миледи Герондой, — ответил Гоб. — В замке Малверн есть свой гоблин. Я не очень хорошо его знаю. Мы встречались всего несколько раз, и то случайно, когда катались на струйках дыма. Если я смогу довезти до Пальмиры леди Анджелу, то, может, гоблин из Малверна довезет леди Геронду, если захочет.
— Если захочет? — гневно воскликнула Геронда. — Ты думаешь, он посмеет отказаться?
— Не следует принуждать его, миледи. Гоблин из Малверна не похож на меня. Он очень робок и не улетает далеко от дома. Позвольте мне поговорить с ним. Я могу отправиться в путь хоть сейчас, а вы доберетесь до Малверна верхом. Если я уговорю гоблина, мы будем ждать вас на крыше самой высокой башни.
— Думаешь, ты сможешь уговорить гоблина? — спросила Энджи.
— Я не обещаю, миледи, но постараюсь, — ответил Гоб. — Сделаю все, от меня зависящее. Тот гоблин очень робок, но, может быть, мне удастся разбудить в нем скрытые силы, которыми наделены все гоблины.
— Надеюсь, — сухо сказала Геронда.
— Я сделаю все возможное, миледи, — возбужденно проговорил Гоб. — Действительно сделаю. Поверь.
— Мы верим тебе, Гоб, — сказала Энджи. — Ты должен понять леди Геронду. Она не меньше меня хочет поскорее добраться до Пальмиры. Мы должны спасти сэра Брайена и сэра Джеймса, твоего лорда.
— Я знаю, — ответил Гоб. — Думаю, все уладится. Встретимся в Малверне.
Струйка дыма поднялась ввысь и, набирая скорость, поплыла на восток. Через несколько секунд Гоб пропал из виду.