– Одежду берегу! – констатировала очевидное, стряхивая с себя белье.
Рассмотреть при всей глазастости мужчина ничего не успел – меня окутало золотистое сияние, а через мгновение к поднявшемуся на тощие ноги пауку рванул рыжей молнией дракон.
В детстве я немного стеснялась цвета своей второй ипостаси. Обычно чешуя оттенком напоминает металл – серебро, золото, сталь. Моя же скорее походила на блестящую морковку, в точности повторяя цвет волос. Но на голове оно выглядело не так удручающе…
С годами я научилась бравировать особенностями, вместо того чтобы комплексовать по поводу их наличия. Зато уникально! Ни у кого такого нет точно.
И внимание привлекает.
Сейчас, например, яркий блескучий вихрь надежно завладел взглядом паучьей матери-героини. Она плевалась только в меня, начисто забыв о восседающем на ней эльфе, я же металась как сумасшедшая, уворачиваясь от опасной жижи.
– Слезь с нее! У меня план! – пропыхтела я, пролетая над ними в очередной раз.
Ушастый послушно спрыгнул, чудом миновав расплескавшиеся вокруг лужи кислоты. Все равно восседая на загривке твари он особо ничего сделать не мог, разве что прицел ей сбить, что и попытался сделать, оцарапав жвалы и умудрившись выковырять два глаза. Хотел и остальные шесть, но мешало постоянное движение – не получалось дотянуться. Черные крупные бусины располагались вертикальным рядом по всему «лицу», и чтобы прицелиться в нижние, Таннису пришлось бы ползти по покрытой острым ворсом башке.
Не в разгар боя такие трюки проделывать. Дернется не вовремя – и станет обедом. Паучиха, судя по высохшим останкам соплеменников, давненько не получала перекусов. А тут сами пришли!
Прицельный плевок чуть не достиг цели. Пара капель угодила на крыло, я зашипела от боли, но концентрации не потеряла, продолжая мелькать под самым потолком, скользя между острыми сталактитами. Тварь не оставляла попыток меня подстрелить и метала кислотную слизь не глядя, реагируя на малейшее движение.
Каменная крошка запорошила ей глаза, но она не отвлекалась на мелочи, старательно следя за мной. Даже про эльфа позабыла.
Он, как я и просила, откатился подальше и теперь напряженно застыл у камня, где была сложена моя одежда, и явно ждал сигнала снова вступить в бой
Если все пойдет по плану, это не понадобится. Но его готовность помочь подкупала.
Первый сталагмит рухнул мимо, ударился в пол и рассыпался, чудом не зацепив Хранителя. До него дошла моя задумка, он подхватил вещи и ретировался подальше, к ближайшему выходу.
Правильно, туда нам и надо.
Кинжал пришелся кстати – Таннис принялся пилить паутину по ниточке, освобождая тоннель. Я же приметила особо шаткий и острый выступ и закрутилась возле него, то и дело подталкивая хвостом и проверяя – не готов ли он?
Три не слишком метких залпа спустя облюбованный осколок оторвался от потолка и метко отсек пауку сразу две задних лапы.
Гадина заверещала на высоких нотах. Человек бы ничего не услышал, эльф поморщился, не прекращая своего увлекательного занятия по зачистке, меня же знатно контузило. Я отлетела подальше, тряхнула головой, пытаясь очухаться, и чуть не получила кислоту в морду.
– Надо. Через не могу! – подбодрила я себя и снова бросилась в бой.
Больше всего происходящее напоминало детскую драконью игру «поймай свой хвост», только слегка усложнялась постоянно летающими вокруг смертельными снарядами. Я петляла и вихляла, крутилась, пока очередной камень не сломал пауку еще одну лапу. Тварь завалилась на бок и неловко задрыгала уцелевшими конечностями.
Стало видно, что она охраняла, и меня замутило.
Любовно оплетенные множеством слоев паутины, красивой спиралью в небольшом углублении лежали яйца. Сотни яиц, а то и тысячи, так сходу и не сосчитаешь.
На расположенные по краям попала кислота и случайные камни, их поверхность покрывали мелкие трещины, словно принадлежали они не пауку, а гигантской птице.
Впрочем, учитывая размеры мамаши, это они еще мелкие.
– Поберегись! – заорала я, разгоняясь.
Эльф едва успел отпрыгнуть в сторону, как я ворвалась в спасительный тоннель на полном ходу, от души пыхнув напалмом прямо перед собой. Крылья пришлось сложить, прижать к телу, брюхо чиркнуло по земле, высекая искры, во все стороны побежали веселые огоньки.
Я перевоплотилась в человека, с трудом перекатилась на спину и дождалась, пока Таннис до меня доберется, после чего выпустила в край потолка уже проверенное заклинание.
Обвал надежно засыпал опасную пещеру. Ушастый в последнюю секунду накрыл нас обоих защитным куполом, чтобы не погребло за компанию.