Совет магов считал, что только этот уникальный шедевр древних умельцев сумеет остановить тот кошмар, что сейчас творится на континенте. Особенно в королевствах людей.
– Вы же девственниц собираете? – уточнила я в свою очередь.
Эльф закатил глаза и тяжко вздохнул.
– Да, и солю на зиму, – пробормотал он.
– Что, правда?! – взвизгнула я.
Получилось излишне восторженно. Актриса из меня так себе.
Именно в этот момент потайная дверь распахнулась до конца, и нас обоих втянуло во тьму.
Приземление вышло неудачное.
У эльфа.
Я упала мягко, на рюкзак и частично на мужчину.
Надеюсь, ничего не сломала и не раздавила!
У меня там и котелок, и крупа, и термос, и кошки-зацепы. Мало ли, какая ситуация в лабиринте сложится.
Узкая полоса света сократилась и исчезла. Закрывался тайник куда быстрее, чем открывался. Раз – и мы остались в кромешной непроглядной черноте.
Щелкнув пальцами, я на пробу создала световой шарик. Магия работает, уже хорошо.
– Вы кто?! – Эльф смотрел уже по-другому. Серьезно, гневно и сурово. Безо всякого снисхождения.
Он поднялся одним гибким движением, не потеряв тапочек, что моментально выдало в нем опытного бойца. Не только библиотеки охранять обучен, сразу видно.
– Мне кажется, или разговор пошел по второму кругу? – буркнула я, подхватывая рюкзак и небрежно закидывая его на плечо.
– Я вынужден переспросить, потому что в зале вы выглядели иначе. – Эльф заступил мне дорогу и уставился сверху вниз.
Наверное, думал что производит угрожающее впечатление.
Ну, может, хрупкую деву своей расы он бы и напугал.
Я просто его обошла и двинулась вдоль стены.
Что бы ни случилось, идти нужно направо. Драконьи лабиринты всегда закручиваются по часовой стрелке.
Стремительным кошачьим движением эльф меня обогнал и снова перегородил дорогу.
– Я задал вопрос! – в голосе послышались рычащие приказные нотки.
Терпеть этого не могу. Потому и в структуры не пошла, хоть и звали. Еще бы, такие данные – идеальный шпион, способный полностью перевоплотиться хоть в торговку, хоть в саму королеву.
Только вот при этом придется постоянно кого-то слушаться и команды выполнять, а мне папеньки хватит выше крыши.
– Дракон я, дракон! – отмахнулась я, перевоплощаясь в чешуйчатую форму.
Ура, получилось!
Рванула вперед, балансируя на спине рюкзак и предвкушая быстрое и триумфальное возвращение. Отцу наконец-то придется признать, что я вполне самостоятельная, а у матушки появится больше доводов в спорах о месте приличной девушки.
Подскажу – не на кухне!
Несмотря на долгий и счастливый брак, родители по-прежнему частенько расходились во мнениях.
В особенности по поводу моего будущего.
Папенька считал, что мне нужен муж. Только кандидатов отчего-то подбирать не спешил, так что постепенно его планы перешли в раздел страшилок. «Вот выйдешь замуж и начнешь ценить…» или «Вот муж тебе покажет!..»
Матушке же несчастного, осмелившегося предложить мне свои руку, сердце и прочий ливер, заранее было жаль. Потому она тихонечко, чтобы не слышал папа, советовала мне сначала нагуляться как следует, а потом уже выбирать с умом. Ну и пару искать. Спокойно, не торопясь. Не всем везет так, как родителям, чтобы и истинность, и любовь в одном партнере. Иногда, увы, приходится выбирать или идти на компромиссы с совестью.
Если честно, истинности я побаивалась. К ней же потомство прилагается! А я еще сама во многих аспектах дитя дитем, куда мне все это?
Неожиданно на кончике хвоста захлестнулась петля и сильно дернула, сбивая с курса – прямо в каменную стену. Посыпалась мелкая щебенка. Я изогнулась, проследила сияющий жгут от хвостика до руки эльфа и угрожающе зашипела.
Не только у меня магия работала.
Это плохо.
– Вы никуда не уйдете… не улетите, пока я не получу исчерпывающие объяснения происходящему! – заявил Хранитель.
Вот почему я не люблю эльфов. Прадед не в счет.
Они зануды покруче папеньки!
Пошипев еще немного для острастки и украдкой подергав нить – прочная, так просто не оборвать, я снова стала человеком. Удобный дорожный костюм приятно облепил тело – ткань укреплена новейшими разработками в сфере заклинаний, не пропадает и не рвется при обороте. Оборотни придумали, драконы довели до совершенства.
– Послушайте, у меня мало времени. Проще вам сделать вид, что вы меня не видели, – предложила я. – Книги я не трогала, мне другое нужно.
– Что именно? – настырно продолжал докапываться до сути эльф. – Я несу ответственность за всю территорию библиотеки, включая потайные ходы. Кстати, откуда вы прознали о их существовании?