По моему скромному мнению, эта гадость лишала тебя мимики, делая похожей на куклу, но навязывать свою точку зрения богатым дурочкам я не собиралась.
К счастью, обе мои соседки подобными глупостями не увлекались. Они, как оказалось, учились с Дафной… то есть со мной, нужно привыкать — на артефакторике, причем самой умной среди нас троих считалась Октавия. Она сама так сказала, на что Айса — чье имя я выяснила в разговоре тонко и ненавязчиво — многозначительно закатила глаза. Гномка уже перешла на третий курс, а потому сравнение с первогодками воспринимала как личное оскорбление. Полноценной перепалки не случилось — мы все были голодны, и девочки лишь вяло переругивались по дороге. Я же подгоняла обеих чуть ли не пинками — сохранение чужого образа требовало от меня прорву энергии, и организм срочно нуждался в подпитке чем-нибудь жирным и сочным. Вроде полусырого стейка.
Разумеется, подобными деликатесами, милыми драконьему сердцу и желудку, столовая похвастаться не могла, но я все равно нашла, чем поживиться. Соседки с нескрываемым удивлением покосились на мой поднос.
— Ты это все сама съешь? — шепнула сочувственно Айса. — Ты имей в виду, выносить из столовой еду нельзя, сразу протухнет. Вони будет!
Судя по ее побледневшему от одних воспоминаний лицу, гномка в свое время попыталась-таки что-то вынести и теперь делилась болезненным опытом. Я улыбнулась ей, искренне благодарная за заботу. Повезло все же Дафне с соседками!
— Разумеется, съем, — заверила ее я. — У меня драконий аппетит, почему, ты думаешь, дядя меня сюда сплавил? Чуть не разорился на продуктах!
— О! — глаза Айсы расширились. Теперь она совершенно явственно сочувствовала Хагу.
Угрызений совести из-за того, что наговариваю на начальство, я не испытывала ни малейших. Сам придумал всю эту историю с подменой — пусть и отдувается.
Поход в столовую стал для меня еще одним испытанием на лицедейство. Мы сели за один стол с группой Дафны, человек пятнадцать, знакомых с ней в той или иной мере, из которых знала я только Октавию. Большинство юноши, девушек, считая меня, всего пять. Айса отправилась к своим однокурсникам — о, то самое стадное чувство! Вот уж по чему я не скучала, вспоминая годы учебы.
В ответ на разноголосые приветствия я только помахала вилкой и уткнулась в поднос. Особо никто не удивился, как я и думала. Мой прототип не производила впечатления общительной девушки, что в данной ситуации играло мне на руку. Украдкой, в перерывах между тщательным пережевыванием мясного салата с картофелем, я поглядывала на парней. Мощным телосложением ни один из одногруппников похвастать не мог, хотя один из них, похоже, имел немалую примесь эльфийской крови — а значит, был куда сильнее, чем казался. Пожалуй, за ним стоит приглядеть, решила я про себя.
Резкий удар ногой под столом отвлек меня от раздумий на тему — все ли вегетарианцы-эльфы боятся вида крови, и способен ли смесок на жестокое убийство, или же расовый пацифизм пересилит.
— Что, положила глаз на Кайетана? Не надейся, он занят! — прошипела блондинка, сидевшая напротив меня. Я подавила желание пнуть в ответ, да так, чтобы у нее отвалилась нога.
Я на задании, я хрупкая человечка.
И скромная.
И терпеливая.
— А он об этом знает? — таким же театральным шепотом уточнила я, чем вызвала смешки соседок. Обсуждаемый полуэльф дернул ухом, которое было чуть круглее, чем у чистокровных собратьев, и осуждающе взглянул на девицу.
— Марилис, я же просил не затевать скандалов! — неодобрительно и устало вздохнул он. — Мы помолвлены, но это не значит, что ты обязана драться со всеми девушками, которые на меня посмотрят дольше трех секунд!
— Да, вот если он на меня посмотрит дольше трех секунд, тогда можешь его побить! — щедро разрешила я и тут же прикусила язык. Кажется, тихоня Дафна подобного бы не сморозила! Впрочем, судя по прокатившемуся за столом хихиканию, никто меня не заподозрил. Ну еще бы — кому бы в голову пришло, что их привычная, знакомая соседка вдруг окажется совершенно иной личностью! Свойства и расовые особенности драконов в общеобразовательной программе не проходят.
Точнее, реальные свойства и особенности. То, что человечество успело о нас навыдумывать — отдельный вопрос. Чувствую, на расоведении будет мне весело!