На то, собственно, и был расчет. Никто и не заметил, что одного из магов, ответственных за оформление залов, не хватает.
Нас проводили туда, где я никогда не бывала и, сказать по правде, не собиралась оказываться.
В тюремные застенки дворца.
Имелись здесь и такие, да. Наследие бурных предков, иногда пригождающееся, к сожалению, и в современности. Специально для тех преступников, которых нежелательно демонстрировать общественности.
Со времен средневековья камеры успели облагородить. Там теперь стояла какая-никакая мебель вместо охапки тухлой соломы, цепи сменили руны удержания, а вместо ведра провели канализацию. Намного лучше, впрочем, не стало. Помещение все равно навевало уныние и тоску. Мы там, к счастью, не задержались, прошли по коридору дальше, к допросным комнатам.
Те тоже осовременили, убрав дыбы и щипцы, добавив двустороннее зеркало-окно и стол со стульями, для удобства следователей.
Не то чтобы я была близко знакома с планировкой до ремонта. Нас на последнем курсе медицинского водили на экскурсию, показывали в теории, что можно с человеком сделать и чем. Пыточные инструменты переместили недалеко, всего лишь на склад, и смотритель с чувством и образно нам все объяснил и рассказал.
Мне потом еще неделю кошмары снились, а я, вообще-то, не слишком впечатлительная.
На всякий случай, предчувствуя, что работать мне сегодня предстоит немало и все по профилю, я забежала в уборную и сменила вид, принимая привычный облик. Зашла невинная блондинка-студентка, а вышла уже солидная дама. Плащ Хага, который я не иначе по наитию положила в сумку, плотно свернув рулоном, оказался как нельзя кстати. Вряд ли кто-то в суете дворцовых слуг заметил, что гостья изменилась.
Кожа после гладкой Дафниной показалась дрябловатой, особенно на руках. Я грустно уставилась на короткие ногти, оставшиеся практически прежними. Заинтересую ли я мистера Фирса в таком убогом виде? Не похоже, чтобы он на студентку заглядывался, но и зрелая дама-коронер вряд ли вызовет у него восторг.
Как бы узнать, какой типаж его привлекает?
И о чем я, собственно, думаю? Какая мне разница-то? Он что-то скрывает под академией, возможно, подвергает опасности студентов, а я размышляю, как ему понравиться. Да заманить разок в темный угол, и хватит! Там и арестовывать можно, если найдем за что.
Отчего-то мысль о ректоре, сидящем в такой же вот тюремной камере, не на шутку меня расстроила. Неправильным это казалось, несправедливым.
Смутно знакомый мужчина в строгом костюме сидел за столом, сцепив пальцы в замок, и смотрел куда-то в стену поверх голов полицейских.
— И так уже час, — грустно сообщил Хаг, когда я подошла ближе. Его величество, стоявший рядом, тяжко вздохнул.
— А я тут зачем? — поинтересовалась в ответ я, останавливаясь вплотную к стеклу и с любопытством разглядывая преступника. Так вот ты какой, наш таинственный умелец!
— Ты нам нужна как эксперт, — все так же печально продолжил начальник. — Он еще жив, конечно, хоть и не слишком здоров, но ты у нас (помимо коронера) еще и лучший специалист по сбору улик — особенно по части биологического материала. Нам нужно обследовать его вещи, одежду и главным образом жилье, чтобы установить, взаимодействовал ли он с кем-то из жертв.
— В смысле? Я слегка запуталась, — честно призналась я. — Это же он напал на Дориана! Факт налицо! И что у него за проблема со здоровьем, помяли при задержании? У вас при дворе целителей не осталось?
— Ваша сотрудница всегда так прямолинейна? — сдержанно уточнил Лендерт. Я мысленно отвесила себе подзатыльник и напомнила не забываться. Мы не в прозекторской, и, кроме приятеля, здесь еще есть люди.
— Пожалуй, сейчас она сдерживается, — честно признался Хаг, и повернулся ко мне. — Мы не можем доверять никому постороннему по одной простой причине. Дело еще не закрыто. Это не он. В смысле, на советника-то напал, но наших жертв не убивал. Второго нападавшего мы пока не нашли, так что работаем, с чем есть. Точнее — с кем.
Я прислонилась лбом к ледяному стеклу и несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы не высказать все, что думаю при его величестве.
Значит, расследование еще не закончено? Печально. А ведь так удобно все складывалось! Я могла бы вернуться к моим милым трупам, в прозекторскую, уже к вечеру. Но нет — снова в общежитие, к тетрадкам и зубрежке. Хотя есть еще надежда, что на Дориана нападут на балу…
— Ладно, — кивнула я больше своим мыслям, чем начальству. — Пойду пошарю по нему. Личные вещи во дворце есть? Или нужно будет к нему домой ехать?